El 5 d’agost, el San Diego Museum of Art (SDMA) va acomiadar 11 empleats. Aquests incloïen almenys un vigilant del museu, dos registradors, dos preparadors, un gerent d’exposicions, un director de desenvolupament i un membre del personal de socis. Segons una font amb coneixement de la situació que va parlar amb The Art Newspaper sota condició d’anonimat, almenys dos dels empleats acomiadats havien treballat al museu durant més de 14 anys.
«Després d’una acurada consideració i d’adoptar passos per a l’estalvi de costos, la difícil decisió per part de la junta de trustees es va considerar necessària davant la davallada contínua del finançament procedent de subvencions federals, les reduccions globals del pressupost, l’augment dels costos operatius i una reestructuració organitzativa per donar suport a la sostenibilitat a llarg termini», va dir Kari Kovach, cap d’operacions del SDMA, en un comunicat a The Art Newspaper.
Segons la informació proporcionada per The San Diego Union-Tribune, el museu va rebre una subvenció federal de 25.000 dòlars el 2025. Kovach diu que des de llavors el museu no ha obtingut cap més subvenció federal. El 2025, la directora Roxana Velásquez va percebre un salari de 488.436 dòlars, segons les formes fiscals més recents del SDMA. En conjunt, la remuneració executiva va representar el 7,3% de les despeses totals del museu aquell any.
El 2023, SDMA va absorbir el Museum of Photographic Arts mentre perseguia plans per ampliar l’Ala Oest. Dissenyat pel despatx d’arquitectura global Foster + Partners, el projecte proposat ampliaria l’espai d’exposicions i afegiria càmeres d’emmagatzematge de la col·lecció, un pavelló comunitari i fins a 100 places d’aparcament soterrat. Una divulgació de lobbing de la Ciutat de San Diego de 2023 detalla els esforços del SDMA per obtenir l’aprovació municipal per a una nova coberta i pavelló, un espai d’educació artística i millores d’infraestructura i de les instal·lacions de l’Ala Oest.
Actualment, el museu sol·licita donacions per al projecte, que va rebre un Premi Signature Project Design per a la Renovació d’un Museu de la Design Forward Alliance. L’SDMA també va rebre un Onion Award de la San Diego Architectural Foundation l’any passat per proposar demolir l’actual Ala Oest de 1966, dissenyada per Mosher & Drew.
En una ciutat ja afectada per retallades a les seves institucions culturals i la pressió creixent sobre la seva economia artística, l’alcalde de San Diego, Todd Gloria, va proposar recentment 11,8 milions de dòlars en retallades al pressupost existent de 13,8 milions en finançament artístic municipal, aproximadament una reducció del 86,6%. En última instància, 10 milions d’aquestes retallades es van restituir mitjançant una combinació de fons municipals redirigits i donacions filantròpiques.
A principis de gener, l’administració de Gloria va implementar estacionament pagat al Balboa Park, on és situat el SDMA, després de dècades de estacionament gratuït, afegint un nou cost per als visitants de la concentració més gran d’institucions culturals de la ciutat. El programa de pàrquing tenia la intenció de generar ingressos per a la ciutat i per al parc, però l’assistència als museus va caure un 34% de mitjana durant el primer trimestre de 2026, cosa que va provocar una caiguda estimada de 5 milions de dòlars en ingressos per als museus i les institucions culturals de Balboa Park (que també inclouen el San Diego Air and Space Museum, el San Diego Natural History Museum i el Comic-Con Museum).
Gloria va modificar el programa al febrer, ampliant l’estacionament gratuït per als residents de San Diego mentre reconeixia que fer-ho reduiria els ingressos. El consistori municipal va votar finalment per tancar l’estacionament pagat a partir de l’1 de gener de 2027, una reversió que s’estima que costi a la ciutat al voltant de 2,2 milions de dòlars en ingressos.
