Nova recerca en un jaciment arqueològic al nord del Perú, que havia estat abandonat durant tres dècades, ha revelat proves noves que el lloc va funcionar com a gran centre de producció ceràmica de la civilització Moche.
L’Andina agència de notícies va informar que un equip del Programa Arqueològic Chicama (Prach) de la Universitat Nacional de San Marcos ha iniciat les tasques d’excavació al jaciment Cerro Mayal, una petita colònia situada a la vall de Chicama, a la regió de La Libertad, coneguda per la concentració d’obradors de ceràmica mochica. La civilització Moche va ser un conjunt de ciutats-estat i pol·lïtics autònoms al desert que compartien una cultura, una religió, l’art i tecnologies d’irrigació avançades. Va abastar gran part de la costa nord del que avui és el Perú, des d’entre l’any 100 dC fins al 800 dC.
Segons l’arqueòleg Jeffrey Quilter, la ceràmica mochica és una de les més variades del món, amb trets distintius com l’ornamentació elaborada i l’ús de tècniques de motlle. La civilització és especialment coneguda per la ceràmica de retrats, que sovint representa persones reals.
L’arqueòleg Henry Tantaleán, copresident de Prach, va dir a Andina que des que les excavacions a Cerro Mayal van reprendre l’any passat, s’han assenyalat descobriments de motlles i de plats dels alfarers a les capes superiors del jaciment.
“Aquesta temporada, estem trobant més motlles, especialment motlles de figuretes, i també plats dels alfarers i nombrosos residus del procés de fabricació ceràmica,” va dir Tantaleán a Andina. Les capes inicials del jaciment, va afegir, estan cobertes per una gran quantitat de residus de la producció ceràmica, cosa que confirma la història artesanal i de fabricació ceràmica del lloc.
“Els llocs de producció ceràmica són molt menys coneguts que la ceràmica mochica en si mateixa,” va afegir. “Per això el nostre interès radica a comprendre més profundament com funcionaven aquests tallers.”
Durant les excavacions de l’any passat al Cerro Mayal, es van descobrir murs construïts amb adobe i pedra, així com possibles àrees destinades a la preparació de recipients, cosa que suggereix que les estructures eren equivalents en segle VII dels tallers vivenda-taller. “Hem pogut determinar que les persones vivien als tallers,” va dir Tantaleán. “Ara volem entendre millor com s’organitzaven els espais de treball dels alfarers Moche.”
Les excavacions prèvies al jaciment es van dur a terme a finals de la dècada de 1980 i a mitjan dècada de 1990, pels arqueòlegs Glenn Russell i Banks Leonard, les datacions per radiocarboni de les quals van servir com a referència inicial per a Cerro Mayal. El jaciment es troba a la propietat de la Casa Grande Sugar Company i es troba en risc de saqueig i intrusió.
“És un lloc que s’ha mantingut bastant desprotegir,” va dir Tantaleán, subratllant que l’objectiu del projecte és reunir la màxima informació possible sobre la societat Moche i la seva producció ceràmica, i millorar la datació de la producció de ceràmica al jaciment. Mentre l’equip que va treballar al lloc als anys 1990 va identificar sis dates d’ocupació, al voltant del segle VII i de l’etapa Moche IV (segle V i VI), les tècniques de datació per radiocarboni d’aquella època eren molt menys precises que les que són possibles avui. L’equip Prach ja ha enviat nous mostreigs a un laboratori als Estats Units per obtenir datacions per radiocarboni més precises.
“En reduir la incertesa de la datació, podrem relacionar aquest lloc de Cerro Mayal amb altres jaciments de la vall de Chicama,” va dir Tantaleán.
José Miguel Pérez-Gómez, un arqueòleg amb seu a Caracas que investiga la interacció entre les cultures andines i amazòniques a través de marcs regionals, afirma per a The Art Newspaper que les excavacions renovades a Cerro Mayal són significatives pel seu potencial per il·luminar “una de les dimensions menys comprengudes de la cultura Moche: les persones i els mecanismes socials darrere de la seva ceràmica extraordinària”.
La ceràmica mochica és una de les tradicions visuals més riques de les Antigues Amèriques, diu Pérez-Gómez, que abasta recipients fets amb motlles, ampolles amb boquilla en forma d’estrib, retrats escultòrics i pintures de traç fi extraordinàriament delicat de guerrers, captives, animals, plantes, representacions rituals, éssers sobrenaturals i narratives elaborades. Principalment vermell sobre crema, aquests objectes s’han convertit en “un arxiu visual extraordinari per reconstruir la ideologia i la societat mochica”.
“Sabem molt més sobre el que representa la ceràmica mochica que sobre les comunitats que la produïen. Cerro Mayal pot ajudar a revertir aquest desequilibri,” afegeix Pérez-Gómez. “Les preguntes fonamentals ara concerneixen la cadena operativa completa: on els alfarers obtenen argila i pigments; com es creen, copien i circulen els motlles; com es formen, pinten i couen els recipients; com s’organitza la mà d’obra dins de les llars-taller; i si els artesans treballaven de manera independent o sota patrocini de l’elit. Investigacions tecnològiques recents en altres llocs ja han demostrat que una producció mochica aparentment estandarditzada pot ocultar una diversitat tècnica considerable.”
La nova datació per radiocarboni ha d’ajudar a contextualitzar la producció de Cerro Mayal amb llocs a la vall de Chicama i a les valls veïnes de Moche i Jequetepeque.
