Prop de 200 obres de prop de 100 artistes iranís s’exposaran a la galeria Ab-Anbar de Londres aquest mes, en una exposició col·lectiva excepcionalment extensa dissenyada per oferir exposició internacional als artistes joves en un moment en què l’escena artística d’Iran és cada vegada més aïllada.
Els organitzadors diuen que A Present Tense: Contemporary Artists Living and Working in Iran, que se celebra del 19 al 26 de setembre, és una oportunitat rara perquè el públic internacional pugui accedir a una gran quantitat d’art iraní contemporani, gran part del qual ha tingut poca exposició fora del país.
Al voltant de 20 galeries i espais d’art d’Iran hi han participat. Per a Salman Matinfar, director fundador d’Ab-Anbar, l’exposició també tracta de mantenir viva aquesta xarxa de galeries i dels artistes darrere les obres. Els tancaments forçats durant el conflicte en curs entre Iran i la resta del món —els Estats Units i Israel— han afegit pressió a l’escena de galeries d’Iran, que ja s’enfrontava a reptes, principalment a causa de les sancions històriques. Els artistes d’Iran també s’enfronten a obstacles significatius per participar en el món de l’art internacional: les galeries a l’estranger sovint són reticents a representar-los perquè les sancions complicen l’enviament, els pagaments i d’altres transaccions, mentre que les restriccions de visat fan que viatjar a l’estranger sigui complicat.
«L’ecosistema inclou la galeria, l’artista —tothom està patint—» diu Matinfar a The Art Newspaper.
El projecte va néixer de les converses l’any passat entre Matinfar i Orkideh Daroodi, fundadora de la galeria O de Teheran, una de les galeries més establertes i visitades de la capital. Amb les sancions i les restriccions que afecten els desplaçaments i l’enviament, Daroodi diu que les persones fora d’Iran sovint pregunten què poden fer per recolzar els artistes d’Iran. «Vam pensar que era millor portar les obres fins a ells», diu des de Teheran a The Art Newspaper.
L’exposició evita deliberadament presentar una imatge única de l’art d’Iran, sinó que reuneix enfoques diferents i una àmplia gamma d’estils i temàtiques, diu Daroodi. També s’ha fixat el preu amb molta cura, diuen, oscil·lant des d’uns 200 lliures fins a 3000 lliures, per fer les obres accessibles a persones més enllà dels col·leccionistes d’art seleccionats i per oferir a cada galeria participant l’oportunitat de fer vendes.
Matinfar va formar part de l’escena artística d’Iran, abans de tancar la seva galeria de Teheran i obrir el seu lloc de Londres l’any 2020. Ab-Anbar va oferir l’espai i va renunciar a la seva comissió. D’altra banda, Daroodi va contactar artistes i galeries independents de tot el país, presentant-los la proposta de Londres. «Hi ha la percepció que les galeries iranianes no cooperen entre elles, i aquesta ha estat una bona oportunitat per demostrar que això no és cert», diu. Descriu la resposta com a «molt especial», amb les galeries d’acord a participar principalment per confiança i acceptant els riscos implicats a l’enviament de les seves obres a l’estranger — inclosa la manca de garanties que les obres seran enviades i retornades de forma segura. En els seus 15 anys d’experiència en el món de l’art iraní, diu que no ha vist mai una col·laboració d’una escala així.
No obstant això, Daroodi creu que l’experiència de la guerra ha ajudat a unir les galeries i a canviar les perspectives. «Aquesta incertesa de no saber què pot passar demà — podem morir tots en un bombardeig — és un pensament molt aterridor», diu. Recorda una nit durant la guerra quan el bombardament intens va sacsejar la seva llar fins al punt que va pensar que podia derruir-se i que ella podria morir. «Aquestes experiències realment canvien la teva perspectiva», explica. «Et fan pensar, cedim una mica, siguem una mica menys competitius, intentem treballar plegats. No sabem què pot passar demà», afegeix.
El projecte no ha estat exempt de complicacions. Daroodi diu que la situació volàtil ha fet especialment difícil i cara la manera d’aconseguir que les obres arribin a Londres. Tot i haver seleccionat obres més petites en paper, cartró i tèxtil per facilitar el transport, els costos d’enviament han estat molt més alts del que s’esperava.
Matinfar espera que l’exposició, eventualment, viatgi a altres grans centres d’art, com Nova York, París i Los Angeles.
«Volem demonstrar que l’art és una manera de connectar les persones i això no s’ha d’aturar mai, sota cap circumstància», diu.
