Tot i que les galeries sovint s’estenen més enllà de les fronteres, les relocalitzacions són menys freqüents. Què és allò que empenta un comerciant a traslladar-se de ciutat i començar de zero? Per a Pauline Seguin, qui gestiona la galeria Heidi i que recentment ha passat de Berlín a Londres, es tractava d’un cas d’empeny i atracció alhora. Si bé la “escena próspera de galeries més joves” de Londres era un atractiu considerable, ella diu que el seu allunyament de Berlín reflecteix els desafiaments recents que afronta la ciutat.
Oberta l’any 2021 a prop del nucli de galeries i del districte de llum vermella de Potsdamerstrasse, Heidi encarnava molts dels trets de l’espai artístic berlinès per excel·lència: l’espai ampli i deteriorat, amb façana a la via, oferia un programa d’exposicions que afavoria treballs inquietants i cerebrals, i era freqüentat per una multitud a la moda de músics, crítics i comissaris.
El seu plantel de set artistes és internacional, amb un enfocament als EUA —en part un reflex del temps que Seguin va passar a Nova York treballant per al galerista Gavin Brown— i inclou Kandis Williams, una artista que, a partir d’una pràctica basada en la recerca, desmunta les teories crítiques sobre la raça, i la cineasta Jordan Strafer, que, amb un delirant pastitx d’un talk-show diürn americà, la va convertir en una estrella emergent de la Whitney Biennial de 2026.
Això podria semblar una fórmula prometedora per a l’èxit d’una galeria, però les atraccions de Berlín s’esvaeixen ràpidament per a alguns comerciants. El que en un temps va ser una oferta seductora—lloguer extremadament barat i proximitat als artistes—s’ha tornat cada vegada més insostenible. Reduïts pressupostos culturals i una crisi immobiliària signifiquen que “cada vegada es mostra menys art experimental allà”, diu Seguin. Mentrestant, un rebaixament de dissidència, especialment després dels atemptats d’Hamas del 7 d’octubre, ha portat a una certa prudència entre artistes i comissaris respecte a treballar a Berlín.
Per afegir-hi a les dificultats, el mercat mundial de l’art continua bastant sobri. “La presència de compradors és molt més important ara, malauradament”, comenta Seguin. “No és que molta gent viatgi realment a Berlín. I avui dia, si mai no veus cap col·leccionista en persona, potser et costarà sobreviure. Tenir una galeria s’ha tornat molt més difícil.”
A Londres, Seguin s’ha trobat amb “ la revolta total” respecte al grunge de Berlín. Ha signat un arrendament de cinc anys per un espai “petit”, a la tercera planta d’un local d’escala interior a l’avinguda Maddox, a prop de Hauser & Wirth i de les futures banderes de moda de luxe a Bond Street. “Voldríem estar al centre i aprofitar la densitat de col·leccionistes que ofereix Londres.”
En la diana prèvia a la Setmana Frieze, Heidi obrirà aquest dijous (24 de setembre) amb una exposició de pintures de la pintora Brook Hsu, amb seu a Nova York i de Wyoming. La seva primera exposició individual amb la galeria, Trout Fishing in America (fins al 7 de novembre), parteix d’una reproducció en postal de The Trout de Courbet (1873), sobre la qual Hsu va escriure una carta a la seva parella. A Frieze London, Heidi participarà a la secció Focus, portant una exposició individual de l’artista d’instal·lacions i dissenyadora de moda Akeem Smith.
Tot i que Seguin, de nacionalitat francesa, també va valorar París com a lloc de reubicació, finalment es va decantar per Londres. “A París els gustos són encara una mica conservadors. Londres té una voluntat per a l’experimentació i la subcultura, cosa que realment dóna suport a l’art contemporani aquí.”
La pèrdua de Berlín, el guany de Londres. L’arribada de Heidi s’afegeix a un ambient més optimista dins la escena de galeries emergents de la ciutat, la resiliència de la qual ha desmentit les pors existencials provocades pel Brexit. “Londres s’havia de precipitar després del 2016,” diu Seguin, “però no és que la resta d’aquestes ciutats s’hagin alçat: tot va a la merda.”
Seguin entra en aquest nou capítol decidida a afrontar els desafiaments cara a cara. La segona exposició de Heidi presentarà noves obres de vídeo de Strafer. “Descobrir com funcionarà en el nou espai, amb totes les seves divisions, serà difícil, però això és també la part emocionant.”
