L’artista Molly Gochman, coneguda per la seva tasca amb la comunitat, els records i la narrativa, ha portat el seu projecte de llarga durada Memory Collage al Ukrainian Museum a Nova York aquesta tardor, amb motiu del cinquantè aniversari de la institució.
Ha estat treballant amb la cap de col·leccions del museu, Maria Rewakowicz, i explorant la col·lecció permanent de més de 46.000 objectes (dels fotografies i documents fins a tèxits i ceràmica) que reflecteixen les diverses històries de l’emigració ucraïnesa i la seva cultura. El collage situat a l’entrada de vidre, les finestres i el vestíbul del museu va ser desvetlat el 26 de setembre, quan l’artista va convidar membres de la comunitat a portar qualsevol cosa, des d’un fragment de tela, una carta, una fotografia, una recepta escrita a mà o un tros de porcellana per ser escanejats i projectats al lloc. Gochman també accepta aportacions al projecte per correu electrònic.
El museu es troba a la part del Lower East Side de Manhattan històricament coneguda com a Vila Ucraïna. Onades d’emigrants ucraïnesos fugen de pogroms tsaristes, de la persecució bolxevic, estalinista i nazi, i ara de la invasió russa a gran escala d’Ucraïna, han deixat la seva empremta en la institució. Fou fundat per la Lliga Nacional de Dones Ucraïneses, amb una col·lecció que data de l’adquisició de 600 peces d’art popular ucraïnès a l’Exposició Mundial de Chicago de 1933-34.
La sèrie de Gochman va néixer inicialment a partir de la seva transformació d’imatges Kodachrome danyades pel temps de la seva mare en obres d’art per a la seva exposició de 2009 Spring, que examinava temes de memòria i renaixement.
“Volia crear aquests mitjans perquè la gent pugui compartir les seves peces de memòria i nosaltres puguem projectar-ho i fer-ho conjuntament en un collage,” va dir a The Art Newspaper en una entrevista en vídeo. Hi havia visible una carta enquadernada escrita a mà pel seu pare darrere d’ella, il·lustrant la connexió de l’artista amb els artefactes familiars. Els seus avantpassats van fugir de pogroms a Talne, Ucraïna.
“Hi ha gent al barri que ni sap que existeix el Ukrainian Museum,” va dir Gochman, malgrat l’urgència creada per l’atac continu d’Rússia contra Ucraïna, el seu patrimoni i la seva cultura. Va parlar de la necessitat de conscienciar sobre els drons russos amb IA que ataquen civils ucraïns i del segrest de nens ucraïns per part de Rússia.
“Tot pot arribar a ser tan desmoralitzant. Tots tenim els nostres propis drames i les nostres pròpies històries,” va afegir. “Quan la gent passi pel museu i vegi Memory Collage, crec que sentiran admiració perquè semblarà que aquestes finestres s’han convertit sobtadament en vitralls, i quan el sol les toqui de la manera adient, projectaran les imatges a l’interior del museu. Veuran que hi ha un gust i un estil únics en el disseny ucraïnès. El Putin dirà que això és part de Rússia. No. Som un país molt distintiu, amb la nostra cultura i patrimó propis. Som separats. Tenim la nostra cultura i herència.”
Gochman està especialment fascinada pels tèxtils i els brodats de la col·lecció del museu, “la imaginació del fer, com això et duu realment a la realitat” i pel seu caràcter comunitari. “El teixit crea tanta força. A mesura que les relacions es fan més estretes, ens tornem molt més forts. Això és com Ucraïna ha sabut mantenir-se davant aquest gegant [en la guerra amb Rússia]. Estan tan profundament lligats a la comunitat. Són com un equip que realment creu en el que fa conjuntament perquè s’aferren a la seva cultura i a les seves famílies i als seus mitjans de vida. Aquest entrellaçat i aquest enllaç estan creant una cosa molt més forta que no pas si només hi haguessin fils individuals.”
La comissària i promotora cultural nascuda a Kiev, Elena Siyanko, que anteriorment va dirigir el PS21 a Chatham, Nova York, treballa per enfortir la integració del museu a la comunitat, incloent una nova associació amb les Escoles d’Art i Arquitectura de Cooper Union, veïnes.
“El projecte de Molly Gochman i la seva feina amb el nostre arxiu s’alineen amb els nostres esforços actuals per activar la nostra galeria d’inferior nivell com a seu dedicada a exposicions basades en col·leccions i arxius,” va dir Siyanko. La “revitalització del vestíbul i dels espais de nivell carrer com a comunitat comuna”, va continuar, inclourà una 17 d’octubre una vetllada de lectura que mostrarà les publicacions d’art d’Ucraïna i edicions de la diàspora il·lustrades per artistes com Jacques Hnizdovsky.
Gochman també va col·laborar amb l’antecessor de Siyanko, Peter Doroshenko, per crear UKR/RUS, una instal·lació escultòrica que delineava un límit físic i metafòric entre els dos països. Aquella experiència la va introduir a la profunditat de l’art i l’artesania en els arxius del museu i la seva connexió amb l’avant‑garde. Aquests temes continuen present en les exposicions actuals del museu, incloent The Ground Shifts Beneath Our Feet de l’artista ucraïna contemporània Zhanna Kadyrova i A Living Canvas, que traça la connexió entre l’art refinat i l’art popular.
“M’agrada que amb Memory Collage puguem connectar els tresors de les persones amb aquests tresors superiors i amb l’artesania, i que tot això pugui coexistir i entrellaçar‑se,” va dir Gochman. “Seria realment interessant veure com aquell fragment, aquest petit tros d’alguna cosa que fou, podria exposar-se al costat d’una fotografia més contemporània que prové d’Ucraïna.”
Siyanko coincideix: “La nostra visió situa el museu a l’avantguarda de preservar i enfortir l’acció cultural ucraïna, on Ucraïna no és vista com un monolít, sinó com una cultura cosmopolita que acull altres cultures i les retorna.”
