Flanquejant l’entrada de l’estand de Thaddaeus Ropac a la fira Frieze London d’aquest any, s’aixequen dues pintures de torrells, d’allò ritmades, que retraten escenes de discoteca, obra del darrer fitxatge de la galeria, Denzil Forrester. A prop, l’estand de Victoria Miro també posa en primer pla una artista recentment representada amb dues naturals mortes lluminades de Clare Woods. Totes dues pintures, juntament amb les altres dues, es van vendre durant les primeres hores de la fira.
Forrester, Woods i desenes d’altres artistes es van trobar sorpresos a principis d’any quan Stephen Friedman, la seva galeria de Londres, va tancar sobtadament. Abans que la galeria entrés en administració al febrer, representava 39 artistes i herències. The Art Newspaper més tard va informar que la galeria devia un total de 7,8 milions de lliures als creditors, incloent més de 800.000 lliures als artistes.
Aquesta setmana, durant la primera edició de Frieze London des de la dissolució sobtada de la galeria, molts membres de la diàspora Friedman es tornaran a situar sense la seva antiga galeria londinenca. l’estand de Josh Lilley presenta quatre escultures de Holly Hendry, de qui la galeria va anunciar la representació al començament d’aquesta setmana. D’altra banda, Sarah Ball—que des del mes passat és representada per Pilar Corrias—mostra noves pintures a la sala d’exposicions de la seva nova galeria. L’any passat, les obres de l’estand individual de Ball a Frieze London amb Friedman van ser seleccionades per al Fons d’Adquisicions Frieze de l’Arts Council.
Frieze London és una de les primeres aparicions d’aquests artistes amb els seus nous representants. Haver quedat tocats pel costat afilat del món imprevisible de les galeries, i després que el tancament de Friedman sigui interpretat per molts com un indicador d’un mercat feble, molts d’ells ara es mostren disposats a mirar cap al futur.
“Tot i que va ser dur experimentar el tancament de Stephen Friedman, he gaudit d’una de les experiències més increïbles en iniciar un nou capítol amb Victoria Miro”, diu Woods a The Art Newspaper. El president de la galeria, Glenn Scott Wright, afirma: “Va semblar una evolució natural després de seguir la seva feina durant diversos anys per incorporar-la al conjunt de la galeria”, afegint que “els nostres col·leccionistes l’han acollit amb el mateix entusiasme”. L’obra de Woods es va esgotar tant a Frieze London avui com a l’Armory Show de Nova York el mes passat. La seva primera exposició individual amb Victoria Miro s’inaugurarà al febrer de l’any vinent.
Forrester encerta el tret per a Ropac
“Ens sembla molt apropiat que la nostra primera ocasió de presentar la feina de Denzil, ara que treballem amb ell, sigui a Londres”, diu el galerista Thaddaeus Ropac, descrivint les pintures de l’artista com “d’entre les més captivadores i distintives de la seva generació”. Ambdues pintures de Forrester, que es van vendre per 175.000 £ cadascuna durant la primera hora de la fira, van anar a col·leccionistes que s’estaven introduint per primera vegada a la seva obra.
Forrester, que inaugurarà una exposició a la galeria el proper juny, havia estat, segons s’ha dit, contactat per diverses galeries abans de decantar-se per Ropac seguint l’assessorament de Peter Doig. No guarda rancúnia cap a Friedman, i explica al The Art Newspaper que Friedman “va fer molt de bé per a mi, però ara estic al lloc adequat”.
No tots els artistes que formaven part de l’antiga llista de Friedman han trobat una nova representació aquest any; alguns segueixen triomfant amb les galeries actuals. Obres de Caroline Walker, per exemple, es poden veure a Frieze tant amb Grimm Gallery com amb Ingleby Gallery, amb les quals ha estat mostrant des de 2018 i 2020 respectivament. D’altres, com Andreas Eriksson i Claire Barclay, semblen no tenir representació al Regne Unit en l’actualitat.
Un nombre d’artistes de l’antiga llista de Friedman van refusar comentar sobre dinàmiques de galeries, desitjosos d’aturar que un relat sobre el mercat de l’art domini el discurs en què s’emmarca la seva obra. De fet, els brots verds que emergeixen després del tancament de Friedman també serveixen com a record del efecte rebot que deixen tancaments de galeries.
