Un projecte arqueològic de 11 anys a Teteles de Ávila Castillo, a la Serra Norte de Puebla, a l’est de Mèxic, podria oferir una nova visió de les interaccions culturals antigues a Mesoamèrica. L’Institut Nacional d’Antropologia i Història (INAH) de Mèxic va anunciar recentment que l’equip de recerca d’allà ha identificat un observatori solar de 2.500 anys d’antiguitat. Podria ser el primer d’aquest tipus en la regió. Altres troballes inclouen ofrenes ceràmiques, restes de nadons dins d’un recipient ceràmic i nombrosos objectes d’obsidiana.
Teteles reflecteix els desafiaments de protegir el patrimoni arqueològic en terres de propietat privada. Descobert l’any 1939, el jaciment de nou hectàrees va romandre en mans privades durant dècades, moment en el qual va ser saquejat i danyat. El 2007, el seu propietari va cedir 3,5 hectàrees a l’INAH. La investigació va començar el 2015 amb el suport de l’associació civil Tzoncóyotl, però la resta de terreny continua en propietat privada, limitant les excavacions allà.
Les 16 estructures piramidals prehispàniques del lloc abasten diverses fases d’ocupació. “Teteles va florir durant el període preclàssic mitjà (900 aC-600 aC) però va decaure al voltant del 100 dC, possiblement perquè Cantona, situada a prop, s’expandí,” explica Alberto Diez Barroso Repizo, director del projecte arqueològic de Teteles, a The Art Newspaper.
“Perles d’obsidiana verda trobades en ofrenes que contenien restes d’infants suggerixen connexions amb Teotihuacan,” afegeix Diez, “que controlava la pedrera de Hidalgo d’on s’originava l’obsidiana.” Afirmena que d’altres restes humans poden haver-se degradat a causa de condicions climàtiques dures, i la varietat d’objectes d’obsidiana podria indicar que els inhabitants de Teteles produïen i venien utensilis d’obsidiana. “Teteles es trobava al llarg d’una ruta comercial activa, cosa que facilitava l’intercanvi cultural,” diu Diez.
Fins i tot després d’haver estat abandonat en gran mesura, es continuava col·locant ofrenes rituals al lloc, la qual cosa suggereix que podria haver esdevingut una destinació de pelegrinatge. Diez vincula les ofrenes a la cultura Totonac, que va florir a la regió de la Serra Norte de Mèxic i a la costa nord del Golf. “Ofrenes ceràmiques Totonac i un fragment d’escultura datats entre el 600 dC i el 900 dC suggereixen que grups posteriors podrien considerar els antics habitants de Teteles com els seus avantpassats,” diu, assenyalant l’origen possible de la cultura Totonac.
L’estructura identificada com a observatori solar podria apuntar a connexions primerenques Maya-Huastec suggerides anteriorment per estudis lingüístics. “L’observatori s’assembla als complexes E-Group (estructures associades a observacions solars) en llocs maies com Uaxactún, a Guatemala,” diu Diez. “És el primer del seu tipus identificat a l’est de Puebla, encara que el complex olmec de La Venta podria ser més antic.” Afegeix que les alineacions podrien relacionar-se amb el calendari agrícola mesoamericà.
Diez també ressalta la significació astronòmica de la piràmide principal del lloc, d’una alçada d’11 metres, i diu: “Podria estar alineada amb Canopus, la segona estrella més brillant del cel nocturn, associada al començament del calendari mesoamericà al febrer.” S’entreveu que, encara que els estudiosos han estudiat aquesta alineació en estructures mesopotàmies i egípcies, el seu significat a la Mesoamèrica encara està menys explorat.
L’arqueòleg Ivan Šprajc—expert en arqueoastronomia del Centre de Recerca de l’Acadèmia Eslovena de Ciències i Arts a Llubiana (que no va participar en el projecte)— situa Teteles dins d’una tradició més ampla de complexes ceremonial premedits que ha estudiat. “Estudis arqueoastronòmics previs que utilitzen la tecnologia LiDAR han documentat complexes similars i més antics al llarg de la costa sud del Golf i del Pacífic,” diu, “alguns daten de finals del període Preclàssic Primer, abans del 1000 aC.”
Šprajc és cauta a l’hora d’utilitzar el terme “observatori”. “La pràctica habitual de referir-se a aquests complexes com a observatoris no és del tot justificable,” diu. “Tot i que contenen alineacions astronòmiques, les seves funcions principals eren cerimonials o residencials, i aquest tipus d’alineacions s’incorporaven comunament en molt diferents tipus d’estructures a tota Mesoamèrica.” Afirma que les alineacions solars vinculades al cicle agrícola cerimonial eren comunes, encara que el començament de l’any del calendari variava amb el temps.
Investigacions futures, incloent estudis comparatius i l’anàlisi d’artefactes, sens dubte revelaran més sobre aquestes troballes en el futur. “Els plans són per obrir el lloc i un museu al públic,” diu Diez, encara que encara cal determinar una cronologia exacta.
