Després que Paul Gauguin arribés a Arles l’octubre de 1888 per quedar-se amb el seu amic Van Gogh, els dos artistes sortien a pintar junts i després socialitzaven i discutien d’art a les nits al voltant d’un got de vi. Les seves personalitats tan diferents, no obstant, aviat van generar tensions. Compartint espai a la Casa Groga i dividint una habitació petita com a estudi, van començar a barallar-se. Quan s’acostava l’hivern i el temps feia impossible treballar a l’aire lliure, la situació només empitjorava.
A mitjan desembre, amb la intenció de aclarir les coses, Gauguin va proposar fer una excursió a Montpellier, a uns 70 km a l’oest d’Arles. El seu objectiu era visitar el Musée Fabre, conegut per la seva excel·lent col·lecció de pintures.
El resultat artístic d’aquesta escapada constitueix una part central d’una gran exposició sobre Gauguin que s’ha obert aquesta setmana al Museu de Belles Arts de Budapest. Bonjour Monsieur Gauguin: The Circles of Post-Impressionists and Symbolists (fins al 28 de febrer de 2027) ofereix una exploració àmplia de l’art de Gauguin i dels seus companys. El títol de la mostra prové d’una obra clau de l’artista inspirada en la visita a Montpellier, Bonjour Monsieur Gauguin (a finals de 1889).
Van Gogh i Gauguin van viatjar des d’Arles fins a Montpellier en tren, un trajecte d’aproximadament quatre hores. Tot i que s’ha suposat durant molt de temps que van fer una excursió d’un dia, ja sigui el 16 o el 17 de desembre de 1888, és probable que s’haguessin quedat la nit allà i s’haguessin quedat durant més de dos dies. El Musée Fabre tenia més de 800 pintures exposades, de manera que segurament haurien volgut tenir temps per gaudir de les obres. Moltes de les millors imatges eren franceses, donades per Alfred Bruyas, un col·lector local i mecena de Gustave Courbet.
Per Gauguin, el moment culminant del museu va ser Bonjour Monsieur Courbet (1854) de Courbet. Aquesta composició de paisatge inclou la figura de Courbet mateix, carregat amb el seu equip i sostenint una vara de caminar. Ell saluda Bruyas, que va acompanyat d’un criat que s’inclina.
Gauguin, impressionat per l’obra de Courbet, va pintar una obra en resposta, l’any següent, al poble pesquer de Le Pouldu, a Bretanya. La figura principal d’aquesta obra és Gauguin mateix, enfrontat a una dona bretona a l’altre costat d’una porta.
Aparentment, la pintura de Gauguin es diferencia poc de la de Courbet. Tècnicament, la imatge pintada suaument per Courbet contrasta amb la pinzellada tosca de Gauguin. Les composicions semblen tenir poc en comú, més enllà de mostrar un artista enfrontant-se amb altres persones — i ser salutats amb un «bon dia» (i, a propòsit, totes dues escenes també inclouen un gos).
Les atmosferes semblen molt diferents. Courbet sembla encantat de saludar el seu mecena i amic. L’encontre de Gauguin amb la dona bretona, però, és fugaç, ja que coincideixen mentre passen per una porta. La curadora principal de l’exposició de Budapest, Judit Geskó, veu la imatge de Gauguin com una representació de “l’artista com a caminant solitari”.
Però a pesar de les diferències, la decisió de Gauguin de titular la seva obra tal com ho va fer demostra que reconeixia directament la font de la seva inspiració, el Courbet. El títol de Gauguin està inscrit a la zona inferior esquerra de la pintura.
Gauguin va fer dues versions de la seva composició: la que es va prestar al Budapest des del Hammer Museum de Los Angeles i l’altra (que no estava disponible per a préstec) a la National Gallery de Praga. La pintura del Hammer, que era l’original, va ser creada per exhibir-se a la porta de la sala menjador de l’hostal on s’allotjava a Le Pouldu.
Pel que fa a Van Gogh, l’holandès va quedar especialment impressionat pels retrats de Courbet al Musée Fabre. Entre ells hi havia un autoretrat, The Man with the Pipe (cap a 1849), que molt probablement va inspirar Van Gogh, un mes més tard, a pintar el seu Autoretrat amb l’orella embolicada i la pipa (gener de 1889).
Bruyas va ser retratat per una sèrie d’artistes i aquests retrats també van ser molt admirats per Van Gogh al Museu de Montpellier. Vincent va descriure l’aparença de Bruyas al seu germà Theo com “un senyor amb barba, cabell roig, que sembla molt a tu o a mi”.
Discussions elèctriques
Tant Gauguin com Van Gogh eren grans admiradors de Courbet, que estava molt ben representat al Musée Fabre. Tot i que coincidien respecte a Courbet, els seus gustos per altres artistes gairebé sempre eren força diferents. Vincent va escriure a Theo que les seves discussions artístiques a Montpellier havien estat “excessivament elèctriques”. Va explicar: “Algunes vegades en sortim amb ment cansada, com una pila elèctrica quan s’acaba.”
Tot i aquestes discussions animades, la visita inspiradora semblava un èxit. El dia després de tornar, Vincent va informar a Theo que al museu havien estat “en plena màgia”. I va afegir: “Gauguin em va dir aquest matí, quan li vaig preguntar com se sentia: ‘que podia sentir que el seu vell jo tornava’, cosa que li va provocar un gran plaer.”
Per desgràcia, la reconciliació no va durar gaire: només quatre dies més tard Van Gogh es va mutilar greument l’orella. Tot i que l’abc que desencadena probablement era la notícia que acabava de rebre que Theo s’havia compromès (cosa que Vincent temia podia amenaçar el suport del seu germà), les tensions amb Gauguin també van contribuir.
Van Gogh a la mostra de Gauguin
L’exposició de Gauguin a Budapest és ambiciosa, amb 80 obres del mestre francès i 70 d’altres artistes. Tot i que les valoracions financeres d’exposicions gairebé mai no es fan públiques, The Art Newspaper pot informar que el seu valor total assegurat és d’1,5 mil milions d’euros.
L’exposició inclou tres obres de Van Gogh: el paisatge Field with Irises near Arles (maig de 1888, Van Gogh Museum, Amsterdam) i dos dibuixos que rarament es mostren de la col·lecció del museu de Budapest, The Parsonage Garden at Nuenen in Winter (març de 1884) i Haystacks (juliol de 1888).
La mostra de Budapest té dues pintures de Gauguin que daten de la seva estada amb Van Gogh a Arles: el paisatge Les Alyscamps (octubre de 1888, Musée d’Orsay, Paris) i el retrat Madame Roulin (novembre-desembre de 1888, Saint Louis Art Museum). Tots dos temes també van ser tractats per Van Gogh.
Entre les altres destacades del Gauguin a la mostra hi ha Sunflowers on an Armchair (1901, Col·lecció Bührle, prestada al Kunsthaus Zurich). Aquest és una de les quatre naturals mortes inspirades pel motiu preferit de Van Gogh—els girasols. Gauguin les va pintar a les illes Marqueses (al nord de Tahití), amb flors cultivades a partir de llavors que li va enviar un amic de París.
El museu estima que l’exposició de Gauguin podria rebre fins a 350.000 visitants, una xifra enorme per a una capital europea de mida mitjana. No obstant això, ni això igualaria l’exposició de Van Gogh de Geskó el 2006, que va atreure 486.000 persones al museu per veure les obres del pintor neerlandès.
Martin Bailey és un destacat especialista en Van Gogh i corresponsal especial per a The Art Newspaper. Ha comissariat exposicions a la Barbican Art Gallery, Compton Verney/National Gallery of Scotland i Tate Britain.
Martin ha escrit diversos llibres de gran èxit sobre els anys de Van Gogh a França: The Sunflowers Are Mine: The Story of Van Gogh’s Masterpiece (Frances Lincoln 2013, UK i EUA), Studio of the South: Van Gogh in Provence (Frances Lincoln 2016, UK i EUA), Starry Night: Van Gogh at the Asylum (White Lion Publishing 2018, UK i EUA) i Van Gogh’s Finale: Auvers and the Artist’s Rise to Fame (Frances Lincoln 2021, UK i EUA). The Sunflowers are Mine (2024, UK i EUA) i Van Gogh’s Finale (2024, UK i EUA) també estan ara disponibles en una edició de butxaca més compacta.
Els seus altres llibres recents inclouen Living with Vincent van Gogh: The Homes & Landscapes that shaped the Artist (White Lion Publishing 2019, UK i EUA), que ofereix una visió d’conjunta de la vida de l’artista. The Illustrated Provence Letters of Van Gogh ha estat reeditat (Batsford 2021, UK i EUA). My Friend Van Gogh/Emile Bernard ofereix la primera traducció al anglès dels escrits de Bernard sobre Van Gogh (David Zwirner Books 2023, UK i EUA).
Per contactar amb Martin Bailey, si us plau envieu un correu a [email protected]
Tingueu en compte que no realitza autenticacions.
Explora totes les aventures de Martin amb Van Gogh aquí
