Dilluns (9 de novembre), desenes de manifestants es van concentrar al West Lawn del Capitoli dels EUA a Washington, DC, per protestar contra la Llei Bipartidista d’Adequació i Empleos dels Estats Units (BAAJA, o projecte de llei del senat S.5653), la qual eliminaria una secció clau de la Llei Nacional de Preservació Històrica. Representants de més de cent nacions tribals, membres del Congrés, líders de l’Associació de Museus Afroamericans, la Lliga de Preservació de DC, l’Institut Americà d’Arquitectes i l’Institut Arqueològic d’Amèrica es van reunir per protestar contra una llei que eliminaria l’obligatorietat per a les agències federals de notificar i consultar amb el públic i les nacions tribals sobre possibles danys als llocs històrics, tal com s’estipula a la Secció 106, Títol III de la Llei Nacional de la Preservació Històrica.
La BAAJA, descrita per la congressista de Nou Mèxic Melanie Stansbury com un “acord brut”, va ser creada sense consulta tribal ni participació pública. Segons l’expressat pel representant de Califòrnia Jared Huffman, els 500 nous fulls de text legislatiu, que va qualificar com “la llei més àmplia que hem vist en dècades en política energètica i ambiental”, es va fer públic només 48 hores abans que el Senat tingués previst votar-la dilluns a la nit.
“Van programar aquest vot per intentar evitar quelcom així,” va dir Huffman als manifestants reunits a la gespa del Capitol; els organitzadors van estimar al voltant de 800 assistents. “Per evitar que el poble nord-americà pugui participar, per mirar de forma particular sota la pell d’aquesta legislació tan abastadora i entendre què és realment, però a vostè us vau acostar igualment.” Tretant cartells amb il·lustracions de l’Arc Triomfal previst del president Donald Trump en flames i “Nix 106”, els manifestants van romandre durant més de dues hores escoltant més de 15 ponents que sostenien que la BAAJA posaria seriosament en perill la història dels EUA.
Greg Werkheiser, líder de la Coalició de la Secció 106 i cofundador de Cultural Heritage Partners, va donar el tret de sortida a la protesta. “Ens reunim a la seu de la democràcia nord-americana, on s’escriuen les lleis d’aquesta nació, per afirmar un principi simple: la gent merece una veu en les decisions que afecten els llocs que estimem,” va dir. “Això és la promesa que avui venim a defensar.”
Juntament amb eliminar l’exigència que les agències federals s’impliquin amb el públic, la BAAJA també faria que la consulta amb les nacions tribals fos opcional, restringiria quins tipus d’activitat desencadenen una revisió federal de preservació històrica, limitaria la definició de què constitueix un lloc històric i eliminaria qualsevol consideració dels efectes sensorials, indirectes i acumulatius dels canvis als llocs històrics i sagrats, essencialment permetent que les agències federals assumeixin el control de les oficines tribals i estatals de preservació històrica que no compleixin els límits i terminis que la nova llei establiria. La BAAJA fins i tot restringiria les accions legals que les persones i organitzacions poden emprendre contra la destrucció de llocs històrics i sagrats.
“Per a les nacions tribals,” va dir Adelita Grijalva, congressista d’Arizona, “la lluita és més que preservació històrica. Es tracta de sobirania. Es tracta d’autodeterminació. Es tracta del dret fonamental de protegir les nostres terres ancestrals, llocs culturalment significatius i les tradicions que han existit des del temps immemorial.”
En la seva forma actual, la Secció 106 de la Llei Nacional de Preservació Històrica exigeix que les agències federals considerin l’impacte dels projectes de construcció finançats amb fons federals i exigeix que les persones que reben fons o permisos federals consultin les nacions tribals. Si s’aprova, la S. 5653 faria que aquesta consulta —la obligació que les nacions tribals participin en la presa de decisions— sigui opcional.
“Els nostres llocs sagrats són llocs vius de pregària, les nostres responsabilitats envers ells no s’acaben a l’aïllament de la reserva,” va dir Harry Antonio Jr., governador del Pueblo de Laguna, a Nouveau Mexicò, en l’acte. “Vostè no necessita compartir les nostres pregàries per entendre per què aquests llocs mereixen respecte. La Secció 106 ens ofereix una via per portar aquestes inquietuds a les decisions federals.”
Els senadors a favor de la llei han argumentat que la seva aprovació conduiria a més oportunitats econòmiques. Expressant una posició que comparteixen la majoria dels assistents a la concentració, Grijalva va afirmar: “El desenvolupament econòmic no requereix sacrificar la nostra història, la nostra cultura ni la nostra sobirania. Podem crear llocs de treball sense destruir llocs sagrats. Podem crear llocs de treball sense sacrificar la Mare Terra, la nostra terra i l’aigua.”
Rashida Tlaib, congresswoman de Michigan, va dir que la llei s’utilitzaria per accelerar projectes amb conseqüències ambientalment severes, incloent centres de dades i gasoductes. “Aquesta llei elimina les poques eines que ja tenim per defensar-nos dels contaminadors corporatius,” va dir.
El vot del Senat sobre la BAAJA coincideix amb l’empenta de Trump per construir un arc d’uns 250 peus d’alçada entre el Memorial a Lincoln i el Cementiri Nacional d’Arlington. El 5 de novembre, manifestants es van reunir al lloc proposat i van parlar en contra durant una reunió de la Comissió Nacional de Planificació del Capital (NCPC). Encara que la NCPC va votar a favor de l’arc, un jutge de Washington, DC, va bloquejar immediatament la construcció durant 14 dies.
“Les ordres judicials que aturen la construcció d’aquests projectes no serien possibles si aquesta legislació BAAJA esdevingués llei,” va dir Huffman. “Si això es converteix en llei, l’administració la farà servir en aquests casos pendents per fer molt més difícil aturar Trump d’avançar amb aquests i altres projectes de vanitat.”
Els ponents van instar els manifestants a trucar als seus senadors i van suplicar als senadors que votessin en contra de la llei o que ajornessin el vot fins que els nous membres electes del Congrés prenguin possessió el mes de gener.
