La Photographers’ Gallery de Londres llança un programa de deu anys per donar visibilitat al talent emergent a través d’una sèrie d’exposicions benhalles? No, bennals. Per exposicions biennals. Aquestes activitats estan possibles gràcies a una subvenció molt generosa de la Fundació John Kobal, amb seu al Regne Unit.
Shoair Mavlian, la directora de la Photographers’ Gallery, s’ha negat a especificar l’import de la subvenció, però a The Art Newspaper comenta que cobreix tots els costos de producció de les exposicions al seu espai de la segona planta, recentment batejat com a John Kobal Foundation Gallery.
La iniciativa preveu que cada dos anys s’esculli un artista per a una exposició. La primera exposició en solitari s’anunciarà més endavant aquest any i tindrà lloc del 23 de juny al 26 de setembre de 2027.
«La idea global del programa es basa en donar oportunitat a algú que fins ara no hagi comptat amb una exposició individual institucional», diu. «La Photographers’ Gallery es troba en una situació semblant a la d’altres museus del Regne Unit, en el sentit que sempre se’ns pressionarà per fer exposicions d’alt impacte per generar ingressos. I el que ens permet aquest programa és assumir riscos».
La galeria va rebre una renovació de tres anys de subvenció per part d’Arts Council England el 2023, com a una de les organitzacions de la cartera nacional (NPO). Aquesta subvenció representa al voltant del 20% dels ingressos de la galeria, diu Mavlian, no obstant això, ha estat estable malgrat l’augment dels costos operatius i una inflació alta, i així, com d’altres organitzacions artístiques del Regne Unit, la galeria s’ha tornat més dependent d’altres fonts d’ingressos. Els comptes de l’any que va acabar el 31 de març de 2025 indiquen 620.573 £ d’ingressos per entrades, que representen més de dos terços del valor de la subvenció NPO durant un mateix any.
«Estem sota aquesta pressió constant de vendre entrades i fer que el públic passi per la porta —i, és clar, això és important. Però això vol dir que, en alguns casos, no veiem sempre l’ample ventall de la fotografia que avui es fa. Sovint mirarem coses que són històriques en lloc de contemporànies».
La Fundació John Kobal es va crear l’any 1990, un any abans de la mort de l’historiador de cinema i col·lector de fotografia que porta el mateix nom, “per avançar l’apreciació i la consciència pública de la fotografia”.
«Estem encantats de donar suport a aquesta nova i important iniciativa», diu Michael Mack, copresident de la Fundació John Kobal, «que honra la visió de John de fomentar la creativitat i la innovació en la fotografia».
