Un dels projectes museogràfics més esperats d’Austràlia, el Powerhouse Parramatta, finalment obrirà les seves portes al públic el 7 de novembre. Els organitzadors han anunciat que el complex romandrà obert de 9 h a 21 h tots els dies de la setmana —i 24 hores al dia per a “residents”, com artistes i investigadors que resideixen al lloc.
Vistes com una joia cultural per a l’oest de Sydney i situada a 20 km del nucli de la ciutat, a Parramatta, la institució de 915 milions de dòlars australians ha estat en gestació durant 12 anys. Quan estigui acabada serà el museu més gran mai construït a l’estat de Nova Gal·les del Sud.
El projecte té les seves arrels en el Museu d’Arts Aplicades i Ciències, fundat a Sydney el 1879. El seu trasllat cap a l’oest, cap a un gran edifici, s’emmarca dins d’una iniciativa del Govern de Nova Gal·les del Sud per distribuir de manera més equitativa el pressupost de les arts i la cultura a la ciutat.
Durant una visita al lloc al juny, en què encara uns artesans s’estaven despenjant per l’enorme exosquelet metàl·lic de l’edifici, la directora general del Powerhouse, Lisa Havilah, va dir a The Art Newspaper que el Powerhouse Parramatta estarà ple de vida les 24 hores.
L’edifici de 30.000 m² incorpora 30 habitatges residencials on científics, artistes i investigadors poden viure i treballar al lloc durant fins a tres mesos. En qualsevol moment, 60 alumnes d’escola s’allotjaran a l’allotjament d’estudiants del museu durant dues nits mentre realitzen aprenentatge alineat amb el currículum.
“Cada nit hi haurà entre 90 i 95 persones allotjades,” va dir Havilah. “Fa que sigui un districte de 24 hores. No hi ha cap precedent que jo conegui.”
Des del espai exterior fins als centres comercials Westfield
L’accés al Powerhouse serà gratuït, però serà necessari pagar una entrada per a una de les cinc exposicions inaugurals de la institució, Task Eternal. Els prestadors d’aquesta exposició, centrada en les exploracions humans de l’espai, inclouen la NASA, el Smithsonian i el British Museum.
Parlant de la passió desorientadora d’estar a l’espai, l’artista estatunidenc James Turrell ha creat una obra immersive per a Task Eternal titulada Shangri La (Over the Hump).
Segons el material de mitjans emès pel Powerhouse, l’obra de Turrell “envoltarà els visitants i tot l’espai en cicles de colors canviants i saturats que trencaran les fronteres i les percepcions de lloc i temps”.
L’exposició també mostrarà objectes com motors de coets, rescalços espacials i vestits espacials.
The Mall, una de les cinc exposicions inaugurals, “examina el centre comercial com una de les formes d’arquitectura més influents de la vida moderna”. Traçarà la història occidental de les compres des de les arcades del segle XIX fins als sistemes comercials impulsats per IA.
“(L’empresari australià) Frank Lowy empresona Westfield [empresa de centres comercials] a Blacktown, a menys de deu minuts d’aquí, i això ha impactat realment la manera com les persones experimenten el món,” va dir Havilah durant la visita al lloc.
L’arxiu de Víctor Gruen, arquitecte nascut a Àustria i nord-americà, que va arribar a despreciar com s’implantaven les seves idees de centres comercials als EUA, també estarà a The Mall.
Espera que Powerhouse Parramatta captivarà dos milions de visitants el seu primer any, segons Havilah. “La intenció real del projecte és oferir accés directe a les arts i la cultura de classe mundial a les comunitats amb més creixement i més diversitat d’Austràlia,” va afegir.
Diverses controvèrsies han acompanyat la construcció del Powerhouse. Veterans de la indústria museística australiana han predit que es convertirà en un districte d’entreteniment més que en un museu. Hi ha hagut casos de suposats sobrecostos en festes i en “associats artístics” que han estat notícia. I la destrucció d’un edifici històric anomenat Willow Grove, que ocupava una part del recorregut de l’obra, va provocar l’enuig del National Trust.
Quan The Art Newspaper va preguntar sobre aquests temes per correu, Havilah va respondre: “Powerhouse està vivint el període més transformador de la seva història.”
“Enfocats en oferir un projecte que redefinirà l’experiència museística, una institució amb instal·lacions de classe mundial per a l’aprenentatge i la descoberta de la Col·lecció Powerhouse i préstecs importants de tot el món.”
“Quan obrim les nostres portes dissabte 7 de novembre, la nostra visió és que els visitants se sentin reflectits en un museu que ha estat modelat per la comunitat a la qual serveix.”
El Govern estatal descriu Powerhouse Parramatta com la seva gran inversió cultural des de l’Opera de Sydney, de 1973. S’afegeix a l’obertura del nou edifici Naala Badu, anteriorment conegut com Sydney Modern, a la Galeria d’Art de Nova Gal·les del Sud el desembre de 2022.
