Les preocupacions que les tarifes anunciades recentment pel president dels Estats Units, Donald Trump, podrien elevar el cost de l’obtenció i la venda d’art, antiguitats i altres objectes de col·lecció s’estan dissipant, ja que aquests objectes s’han declarat en gran mesura exempts de les noves tarifes d’importació, segons una declaració de l’Oficina del Representant Comercial dels Estats Units el 23 de juliol.
Una declaració publicada per la Confederació Internacional de Comerciants d’Obres d’Art (Cinoa), l’associació comercial internacional de comerciants d’art i antiguitats, va acollir amb satisfacció les exempcions de les noves tarifes. ‘La decisió d’eximir obres d’art, antiguitats i objectes de col·lecció probablement reflecteix les opinions presentades durant la consulta per organitzacions com Cinoa, l’Associació Britànica de Comerciants d’Antiguitats, la International Association of Professional Numismatists i altres organismes de suport per garantir que la naturalesa única del mercat de l’art fos plenament entesa’, diu part de la declaració.
Peter Tompa, advocat amb seu a Washington, DC, i directorn executiu de la International Association of Professional Numismatists (col·leccionistes i comerciants especialitzats en monedes i medalles), va qualificar la decisió de l’Oficina del Representant Comercial dels EUA d’eximir monedes i altres antiguitats i objectes de col·lecció de l’última ronda de tarifes com a ‘grans notícies. De vegades, el govern escolta’.
La decisió de Trump d’imposar noves tarifes del 10% o del 12,5% sobre al voltant d’importacions provinents d’uns 80 països serà probablement revisada pel Tribunal Suprem dels EUA, el mateix òrgan que el febrer passat va tombar un règim tarifari anterior que l’administració de Trump havia imposat sota la Llei d’Energia Econòmica Internacional d’Emergència de 1977. El Tribunal Suprem va dictaminar per una majoria de sis vots a tres que les accions de l’administració eren inconstitucionals, ja que el poder de gravar i defixar i canviar tarifes de manera unilateral correspon al Congrés i no al president.
La nova estratègia aranzelària es basa en una llei anterior, la Llei Comercial de 1974, que permet al president imposar impostos d’importació i altres sancions contra països que siguin trobats practicant tàctiques comercials injustes, deslleials o discriminatòries. La secció 301 d’aquesta llei permet la imposició de tarifes a països que utilitzen mà d’obra forçada o que han produït en excés béns, empenyent cap avall els preus i posant les empreses americanes en desavantatge en els mercats globals. L’oficina del Representant Comercial dels EUA ha engegat una investigació per determinar si disset països (Bangladesh, Cambodja, Xina, Índia, Indonèsia, Japó, Malàisia, Mèxic, Noruega, Singapur, Corea del Sud, Suïssa, Taiwan, Tailàndia, Vietnam i la Unió Europea), que en conjunt representen el 70% de les importacions dels EUA, participen en pràctiques comercials injustes.
En una declaració, Jamieson Greer, l’Representant Comercial dels Estats Units, va dir que «Trump aborda l’esclavitud actual al seu origen exigint als nostres socis comercials que promulguin i apliquin prohibicions d’importació per garantir que els productes fabricats per treballadors sota condicions tan horribles deixin de formar part del comerç global».
Els altres 64 països sotmesos a les noves tarifes van ser identificats com a inadequadament obligats a aplicar prohibicions sobre béns produïts mitjançant treball forçat. El treball forçat és definit per la Convenció sobre Treball Forçat de 1930 de la Organització Internacional del Treball com «tota feina o servei que sigui exigit a qualsevol persona sota la amenaça de cap penal i pel qual la persona citada no s’ha ofert voluntàriament».
A més de les noves tarifes del 10% o 12,5% sobre béns provinents de 80 socis comercials dels EUA, el 20 de juliol Trump va anunciar una sèrie de tarifes del 50% a les importacions provinents de Canadà en resposta al suposat “tracte discriminatori cap als productes nord-americans” d’aquest país. Aquestes tarifes s’apliquen a l’art contemporani i històric, antiguitats i antiguitats, segells, monedes i la majoria d’altres tipus de col·leccionables. (L’any passat, Trump va imposar tarifes del 25% a Canadà i Mèxic, fet que va portar alguns comerciants canadencs a modificar els seus plans per mostrar a fires als EUA, o per mostrar l’obra d’artistes nord-americans al Canadà.)
La confusió sobre si l’art, les antiguitats i altres objectes de col·lecció estarien o no subjectes a les diverses obligacions d’importació del president dels EUA, basada en lleis d’emergència que Trump utilitzava com a base del seu règim de tarifes a principis de 2025, ha sacsejat el comerç d’aquests objectes.
“Les tarifes anteriors feien la vida difícil als importadors i al comerç marítim, que és part integral del nostre negoci,” diu Clinton Howell, comerciant d’antiguitats anglès a San Francisco. “No compro a Europa. Compro tota la meva fusta antiga anglesa dins dels EUA, ja que n’hi ha molta.”
D’altra banda, Millicent Creech, comerciant d’antiguitats a Memfis, Tennessee, diu que les previsions de possibles tarifes sobre antiguitats importades la van portar a tancar la seva galeria al maig. “Treballo en línia des de casa i des d’una petita oficina segura amb un magatzem. No podia mantenir l’espai ple només amb el mercat dels EUA,” afirma.
Patrick Bavasi, comerciant amb seu a la ciutat de Nova York especialitzat en mobles anglesos i continentals del segle XVIII i XIX, diu que el règim de tarifes de l’administració Trump l’ha obligat a incrementar els preus que cobra als compradors, així com a desistir de “participar en algunes de les principals fires europees d’aquest any”. Afirma que s’ha “centrat més a obtenir material aquí als EUA. Una de les conseqüències interessants és que, amb menys comerciants europeus que viatgen fins aquí per comprar, la competència per peces de gran qualitat aquí s’ha alleujat una mica.”
