La Madonna de Sant Sebastià de Correggio comparteix un distintiu amb la Sisiòn Madonna de Rafael: és una de les pintures destacades del Renaixement, altes per la seva obra a la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresden. Però, a diferència de la de Rafael, el retaule, que Correggio va pintar sobre tauler cap al 1524 per a una confraria de Mòdena, ha estat objecte d’un honor dubtós: és una de les peces més fràgils de la col·lecció, que ha patit durant segles restauracions de bona voluntat però contraproduents, retocats, repints i reconstruccions. Ara, per evitar que la pintura original de Correggio s’empitati encara més i que les esquerdes de la superfície s’agreugin, els restauradors de Dresden han eliminat capes de vernís antic i àmplies zones de repint d’altres artistes, deixant que la peça reconceguda es pugui veure de nou.
Tan fràgila com per no poder ser reubicada ni a pocs blocs dels tallers de conservació principals de l’organització mare de la Gemäldegalerie, la Staatliche Kunstsammlung Dresden (SKD), l’obra va tornar a ser instal·lada a només uns centenars de metres de casa seva, a prop de la Sistine Madonna, i va ser tractada en un estudi especialment construït que permetia als passants espiar el polrutge processal. El tractament va durar gairebé quatre anys i va concloure a finals del 2025. L’obra rejuvenida serà objecte d’una atenció estel·lar a la propera exposició Correggio: Movingly Human (del 19 de setembre al 10 de gener del 2027), la primera revisió completa de la carrera de l’artista (1489-1534 fora d’Itàlia i amb préstecs per a Sàhara molt valuosos del Musée du Louvre i del Museo del Prado, entre d’altres).
Un tractament transformador
Un grup espacialment refinat d’àngels ondulants i sants dinàmics, presidit per una Verge que mira cap avall i un Nen Crist feliç i encantador, la pintura va exigir intervencions en les dècades immediates després de la seva finalització. Executada sobre una sèrie de panells de pol·làl d’una forma vertical, curiosament reforçats amb tires de tela, la superfície original va mostrar-se ràpidament inestable. Amb el pas del temps, els restoradors van fer de tot: des de minimitzar la duresa dels panells fins a repintar les moltes esquerdes que anaven emergint.
En preservar la peça, alhora que s’estudiava l’abast i les causes de danys de llarga durada, l’equip de conservació de Dresden també ha aconseguit recuperar la paleta original de l’autor. Abans, la capa de la Verge semblava gairebé verda, amb un forro marró tipus fosc; ara és d’un blau marí ric amb un forro verd fosc. L’antiga draperia gris sobre gris de Sant Sebastià, a la cantonada inferior esquerra, i un vell Sant Geminiano, patró de Mòdena, són ara tons blanquejats com el marbre. Les faldilles d’un Sant Roc adormit, a la cantonada inferior dreta, gairebé no es distingien abans, gairebé indistingibles dels seus braços grisos i marronosos; ara aquest fragment de drap blanc brillant contrasta notablement amb el clarobscur de les seves cames color carn.
Mirant l’obra abans, “semblava que es veiés a través d’un vel descolorit”, diu l’historiador britànic d’art David Ekserdjian, la monografia de qui sobre Correggio de 1997 encara és una obra de referència estàndard. Ara, diu, “és molt més visuals i dramàtica”.
Per imaginar com superar les capes de vernís distorsionants i el repint que l’obstruïa, els restoradors s’han basat en una gravura del gravador modenès Cristofano Bertelli, que data de la segona meitat del segle XVI. L’equip va poder accedir-hi a la col·lecció Kupferstich-Kabinett de l’SKD i, durant el tractament, van conservar una còpia digital a la mà. Així, diu Steffi Bodechtel, restauradora cap de l’equip que va treballar sobre el retaule, va ser possible recuperar gran part del que restauradors anteriors havien astorat de revelar. Sant Sebastià no és només creuat per una fletxa fina —que abans podria haver estat confosa amb una branca d’arbre— sinó que la ferida simbòlica deixa gotes de sang ara visibles. I allò que semblava part del paisatge distant darrere de Sant Roc ara es mostra com el barret de pelegrí despendat d’aquest últim, portant un concha marí emblemàtic. “Tot i que Bertelli té encara el seu estil propi”, diu Bodechtel sobre la gravura, “era extremadament important per a nosaltres saber què encara podia veure” abans que tot el conjunt de la talla de l’altarpici fos marcat per pèrdues i retocats.
Correggio, nascut Antonio Allegri a la petita ciutat Emiliana que darà després el seu nom artístic, va fer la seva carrera a Parma i va assentar-se amb el seu desvetllament gràcies a una sèrie de primers frescos que posteriorment van donar pas a pintures d’espai més madur, com la escena nocturna de la Nativitat a Dresden, coneguda com La Notte (cap al 1522-30). La Madonna de Sant Sebastià, amb la seva percepció de profunditat restituïda, ara sembla connectada amb aquestes obres posteriors, diu Andreas Plackinger, conservador de pintures italianes de la Gemäldegalerie, que també dirigeix la nova exposició sobre Correggio.
Correggio: Movingly Human reunirà 40 obres de l’artista, acompanyades de 90 altres obres i objectes que consideren les influències inicials de l’artista així com els seus successors. L’exposició intentarà evocar la cultura visual de la seva època amb exemples de pigments de pintura i teixits de l’època.
El colofó de l’espectacle, segons Plackinger, és una impressionant mostra de pintures de Correggio gairebé contemporànies que ell descriu com “un tríptic”. La Madonna de Sant Sebastià serà acompanyada d’un costat per la The Mystical Marriage of St Catherine de l’Louvre, que presenta una Verge amb les mateixes faccions que la Dresden i, en préstec, subratlla el comissari, per primera vegada. En l’altre costat: la Noli me tangere del Prado, amb Crist ressuscitat que es mostra a Maria Magdalena de perfil, que comparteix les mateixes faccions que la figura de Sant Sebastià a la retaule de Dresden.
La nova mostra de Dresden, diu Plackinger, també aborda la complexa vida postuma de Correggio. Durant més de dos segles va ser considerat a la par amb Rafael i molt per davant de Leonardo da Vinci i de Michelangelo, que finalment van guanyar de llarg en l’esprint del Renaixement grec després de la convulsió romàntica en les arts. Rafael i Correggio “eren els grans”, diu Ekserdjian, recordant la seva llarga hegemonia, “aleshores això s’esvaeix”. La Madonna de Sant Sebastià, rejovenida, i la mostra que la mateixa obra ha inspirat poden recordar als visitants del segle XXI el motiu de tant d’enrenou.
- Correggio: Movingly Human, del 19 de setembre al 10 de gener del 2027, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresden
