El govern del Regne Unit afirma que els museus nacionals d’Anglaterra continuaràn oberts de manera gratuïta per a tothom, posant fi a mesos d’especulacions sobre la possibilitat que visitants internacionals hagin de pagar l’entrada a institucions com el British Museum, la Tate i National Museums Liverpool.
L’anunci es va fer dilluns (28 de setembre) per la Secretària d’Estat de Digital, Cultura, Mitjans i Esport (DCMS), Lisa Nandy, en un acte organitzat per Art Fund i la unitat de Política Cultural de Tate Liverpool. L’entrada gratuïta universal als 15 museus nacionals del Regne Unit, que va entrar en vigor el 1 de desembre de 2001, celebrarà aquest any el seu 25è aniversari.
«Els nostres museus són els llocs que il·luminen el món», va dir Nandy. «Ens recorden la nostra història compartida i ens permeten sortir dels límits de les nostres vides. Hi ha alguna cosa increïblement especial en això. Per això han de ser gratuïts, per sempre, perquè tothom pugui accedir-hi. Em complau que continuem aquesta política transformadora impulsada pel darrer govern Labour, que obre l’accés als nostres museus excel·lents per a les generacions futures.»
L’Alison Cole, directora de la Unitat de Política Cultural, que ha estat defenent que els museus del Regne Unit seguissin sent gratuïts, va declarar en un comunicat: « Aquesta és una de les polítiques culturals més emblemàtiques de la nostra època, una que s’ha consolidat com a bé públic universal. » (Cole va ser anteriorment la redactora de The Art Newspaper.) Diversos directors de museus nacionals, entre ells Tristram Hunt del Victoria and Albert Museum i Nicholas Cullinan del British Museum, també van donar suport a la mesura en una declaració.
Gabriele Finaldi, director de la National Gallery de Londres, va dir: «L’entrada gratuïta als museus nacionals és un dels majors béns culturals del Regne Unit: permet que milers de persones visitin, gaudeixin i aprenguin. Gràcies a l’entrada gratuïta, els nostres museus són una part profundament integrada de la vida nacional i l’accés lliure als museus és àmpliament admirat entre els nostres col·legues museístics a nivell internacional.»
El DCMS va tornar a encendre les discussions sobre la introducció de càrrecs per als turistes en la seva resposta a la revisió de Arts Council England (ACE) feta per la peer laborista Margaret Hodge, qui va publicar les seves recomanacions sobre el futur d’ACE al desembre passat.
Tot i això, algunes figures culturals s’han mostrat preocupades per aquesta política. Al juliol de 2024, Mark Jones, l’exdirector interí del British Museum, va afirmar que s’hauria d’introduir una tarifa d’entrada de 20 lliures per als visitants estrangers.
Com continuarà finançant els museus nacionals el govern britànic és un tema obert de debat. A principis d’aquest mes, la decisió del govern britànic d’atorgar als alcaldes regionals d’Anglaterra el poder d’introduir una «taxa turística» (oficialment un Overnight Visitor Levy, o OVL) va ser ben rebuda per alguns líders culturals britànics que subratllen que elsIngressos recaptats s’han de destinar específicament a les arts i la cultura.
