La fira Independent 20th Century de Nova York s’ha traslladat del Downtown a l’Uptown i ha ampliat notablement la seva àrea, però en la seva cinquena edició continua fent fonamentalment el que ja es va proposar l’any 2022: oferir als visitants oportunitats per descobrir obres del segle passat d’artistes durant molt de temps eclipsats o conjunts d’obres d’autor mediàtics que rarament s’exhibeixen. Ara, amb 57 expositors (un augment del 84% respecte als 31 de l’any passat) distribuïts en quatre plantes de l’edifici de Sotheby’s, dissenyat per Marcel Breuer, a l’Upper East Side, la fira que amplia el catàleg ha trobat, en molts sentits, el lloc ideal: quin millor espai que un edifici museístic especialment construït per a mostrar l’obra per justificar que un artista, un moviment o un conjunt d’obres mereixi formar part de l’arrel de la història de l’art modern?
Aquesta edició de la fira (fins al 27 de setembre) ofereix nombroses aportacions canòniques dignes de consideració, des de surrealistes menys coneguts (l’estand de Richard Saltoun Gallery dedicat a l’artista austro-itagà Manina és espectacular) i artistes Pop (l’obra encantadora de Rosalyn Drexler acompanyant una exposició individual a la galeria) fins a les dones de l’expressió abstracta (de Berry Campbell, Olney Gleason i Bueno & Co) i els artistes negres de l’ambient de Soho (en un estand conjunt de Salon 94 i Ryan Lee Gallery). Un grup especialment fort a la fira són aquells artistes que van adoptar aproximacions no convencionals a l’abstracció.
La peça més coherent en termes d’ubicació a la fira pot trobar-se a l’estand de Galerie Lelong
, que està dedicada a les obres de la pintora abstracta Alice Trumbull Mason (1904-1971) produïdes entre 1955 i 1964, i que inclou dues pintures que ja van haver d’estar penjades a l’edifici Breuer el 1973 — quan el Whitney Museum of American Art va atorgar a Mason la seva primera i fins ara única retrospectiva institucional. L’estand també presenta obres que van debutar a la influent Green Gallery, gestionada pel comerciant Dick Bellamy, on Mason i altres abstraccionistes van anticipar l’arribada del Minimalisme i de l’abstracció amb vores definides.
“Aquest va ser un període realment decisiu per a Mason, a finals dels anys cinquanta i durant els seixanta, i veiem la feina que va realitzar durant aquest temps com un precursor del Minimalisme,” diu Katherine Chan, directora de Lelong. L’estand presenta vuit pintures, les quals poden anomenar-se d’estructures verticals suaus sobre fons pálids i franges vives de grocs, taronges i blaus, així com quadrants que evoquen un paisatge urbà i un paisatge marí. Les obres es venen entre 100.000 i 200.000 dòlars.
A l’altre banda de la sala, la galeria Ortuzar de Nova York també ha centrat la seva presentació en la producció d’un sol artista durant una dècada, concretament les teles de Mary Grigoriadis de la dècada de 1970. L’estand compta amb sis pintures quadrades: tres en el seu format més petit de 12 polzades per 12 polzades i tres en la seva escala de 66 polzades per 66 polzades. Presenten formes i patrons ornamentals executats amb una quantitat cada vegada més escultòrica de pintures, evolucionant des de disposicions concèntriques i equitatives a principis de la dècada fins a composicions lleugerament torçades amb àrees grans de llenç en brut més endavant.
“A més de cofundar l’espai d’art feminista AIR Gallery, Grigoriadis va treballar com a ajudant del comissari del Museu Guggenheim, Lawrence Alloway, mentre preparava la seva influent exposició Systemic Painting,” diu Maddie Klett, directora associada a Ortuzar. “Així, té una veu tant en la pintura de vores durades com en el moviment Pattern and Decoration.” Les obres de l’estand tenen preus de 25.000 dòlars per a les pintures més petites i 95.000 dòlars per a les més grans.
Mentrestant, la galeria Wendi Norris, amb seu a San Francisco, ha dedicat el seu estand a Marie Wilson (1922-2017), una artista de la Badia que va passar bona part de la seva vida a França i a Grècia. Quan, l’any 1952, ella i la seva companya (la col·laboradora surrealista Wolfgang Paalen) es van traslladar a París, Wilson va col·laborar amb membres del moviment, entre ells André Breton, i les obres d’aquell període comparteixen algunes formes amb Wifredo Lam, Roberto Matta i altres. Però a partir d’aquí va evolucionar cap a un estil d’abstracció idiosincràtic que recorda els thangkas budistes, les composicions místicos de Hilma af Klint i les formes i tons d’algunes pintures transcendentalistes del sud-oest dels Estats Units.
“Tot i que la seva obra mostra una influència destacada del Surrealisme europeu, es manté clarament americana,” diu Melanie Cameron, directora sènior de la galeria Wendi Norris. “De vegades gairebé semblava que alguna cosa li supervisava l’obra.”
L’estand de la galeria presenta 18 obres de Wilson, una combinació de pintures i dibuixos, molts de la seva etapa surrealista més productiva a principis dels anys cinquanta, així com composicions successives més simètriques en tons més saturats. Els dibuixos es poden adquirir entre 24.000 i 42.000 dòlars, mentre que les pintures oscil·len entre 65.000 i 285.000 dòlars. La retrospectiva a Nova York d’aquesta setmana segueix una exposició ben rebuda de l’obra de Wilson a la galeria a San Francisco a principis d’aquest any.
Al girar a l’angle de la segona planta de l’edifici Breuer, la Bockley Gallery, de Minneapolis, ha dedicat el seu estand a una exploració en forma de cápsula de les obres que l’artista abstracte ojibwe George Morrison (1919-2000) va crear a l’estat on és la seva llar, Minnesota. “El Museum d’Art Modern va fer una exposició recentment dedicada a les obres de Morrison a Nova York, però sent nosaltres una galeria de Minnesota, les obres que va fer quan va tornar allà sempre han estat molt presents per a nosaltres,” diu Emily Marsolek, directora assistent a Bockley Gallery.
Les obres en mostra abasten dibuixos petits amb composicions elaborades i un conjunt de pintures lluminoses on les paletes de colors i les línes d’horitzó discernibles suggereixen paisatges, i un gran baix-relle fet amb fusta trobada i modelada. “Sempre hi ha una fascinació per la textura i capturar la materialitat del paisatge en la seva feina, i aquesta sèrie que va començar el 1964, a la qual va anomenar ‘col·lages de fusta’, va empènyer aquesta fascinació en una direcció nova,” afegeix Marsolek. Les obres de l’estand es venen des de 20.000 dòlars per a les obres en paper fins a més d’1 milió de dòlars per a Landscape: Wood Collage (1983).
Els visitants que prefereixen una abstracció completament allunyada de referents del món real trobaran el seunirvana en l’estand en solitari de Hauser & Wirth dedicat a nou treballs sobre paper de Emma Kunz (1892-1963), sanadora suïssa i artista autodidacta. Les seves configuracions geomètriques elaborades i coloristes sobre quadres de gràfics, fetes amb l’ajuda d’un pèndol, no eren art per a Kunz, sinó instruments en la seva pràctica com a sanadora i terapueta per ajudar-la a identificar i tractar malalties. Pràcticament desconeguda com a artista durant la seva vida, la seva obra s’ha fet internacionalment reconeguda des dels anys setanta, tot i que gairebé mai als EUA — una exposició de quatre artistes al Drawing Center el 2005 és la principal excepció.
“ L’objectiu era oferir una visió general de la seva pràctica, incloent obres amb i sense quadrícules, exemples més colorits però també peces monocromàtiques,” diu Carlo Knoell, director sènior a Hauser & Wirth. “També vam disposar una obra horitzontal, en lloc d’un quadre fix a la paret, per donar una idea de com hauria estat fent-les.” Les obres de l’estand es preuen entre 280.000 i 310.000 dòlars.
“Durant la seva vida, ella va considerar que aquestes formaven part de la seva tasca com a sanadora,” diu Knoell. “Però també va dir: ‘La meva art és posada a prova per al segle XXI’.”
El mateix es pot dir gran part de la feina més atractiva de Independent 20th Century, que pot no haver rebut l’atenció que mereixia a la dècada titular, però que ara està preparada per a una gran revelació. L’abstracció innovadora és visible a tot l’edifici Breuer, amb altres presentacions fortes incloses l’estand de Luxembourg & Co. que examina la influència del Constructivisme sobre Sue Fuller (1914-2006) i les seves coreografies prismàtiques de fils; la combinació de pintures monumentals d’Al Held (1928-2005) en la sèrie Alphabet Paintings de James Fuentes Gallery, que difuminen les fronteres entre l’art del text i l’abstracció de vores netes; i la revisió històrica de Weinstein Gallery dedicada a les composicions elèctriques de Hilla Rebay (1890-1967) i dels artistes que van exposar a la seva Museum of Non-Objective Painting.
“El que connecta aquests artistes extraordinaris és la seva relació amb els moviments d’avantguarda de la seva època, una inclusió que va desafiar directament les normes de l’època,” diu Elizabeth Dee, fundadora i directora general de la fira, a The Art Newspaper. “És un testimoni de l’abstracció que va unir el discurs polític i social a través d’un ampli ventall cultural. Allò que un dia va ser radical ja és acceptat.”
- Independent 20th Century, fins al 27 de setembre, Sotheby’s, 945 Madison Avenue, Nova York
