Paral·lelament a l’inusual congrés de mitjà mandat del partit Republicà a Dallas aquesta setmana, una exposició efímera i un bibliobús que transporta milions d’arxius públicament alliberats relacionats amb Jeffrey Epstein va iniciar una gira nacional a la ciutat. Es tracta d’un esforç per alliberar l’arxiu complet de la investigació del govern sobre l’infractor sexual condemnat i exigir responsabilitat a figures influents vinculades a ell. El projecte itinerant inclou pintures creades per Maria Farmer, una artista que va sobreviure a l’abús d’Epstein i va ser una de les primeres dones a informar les autoritats federals sobre les seves accions.
La Donald J. Trump Memorial Reading Room i Jeffrey Epstein originalment va obrir a Nova York el maig passat com a exposició efímera. Va viatjar a Washington, DC, al juny, on més tard s’hi va afegir una versió bibliobús versió. Milers de visitants van acostar-se a veure el projecte en aquestes ciutats; la resposta del públic i dels supervivents d’abusos fou sovint emocional, però de suport.
La presentació a Washington, que va coincidiar amb un esdeveniment de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) organitzat al prat de la Casa Blanca per celebrar l’aniversari del president Donald Trump, va marcar un punt de gir. “Veníem amb molta gent amb samarretes de UFC. Van arribar una mica més escèptics, però van marxar més pensatius,” diu David Garrett, director executiu de l’Institut per a Fets Primaris, que organitza el projecte amb Defiance.org. “Va ser realment poderós veure com la gent vivia una experiència i com els engranatges giraven darrere dels seus ulls.”
Això va donar lloc a debats sobre la possibilitat de recórrer la instal·lació a més ciutats aquest any, en la preparació de les eleccions nacionals de mitjà mandat de novembre. “Ens vam adonar que no només era important que aquests missatges arribessin a les autoritats electes. Era important arribar als seus electors,” diu Garrett.
A més de Dallas, la Reading Room s’exhibirà a Des Moines, Iowa, més endavant aquest mes, mentre que el bibliobús realitzarà parades a Omaha, Nebraska, i a dues ciutats de Iowa. Garrett diu que s’estan tramant plans per visitar al voltant de cinc ciutats en total abans de finals d’any.
A més dels arxius d’Epstein, que s’han imprès i enllaçat en més de 3.000 volums i exposats en prestatges a la Reading Room, totes dues versions del projecte inclouen pintures de Farmer que representen figures de gran rellevància vinculades al cas.
“Com a artista, espero combinar l’humor negre amb la naturalesa grotesca de les elits que orbitaven Epstein,” diu Farmer sobre les obres, afegint que s’ha basat la sèrie en caricatures polítiques franceses que va estudiar abans d’assistir a l’escola de postgrau. “Aquestes caricatures van pesar fortament a la part posterior de la meva ment quan em vaig endinsar en EPSTEIN’S DECK, una sèrie de cartes de tarot de 30 polzades per 50 polzades. Vaig esperar utilitzar la burla per exhibir públicament les antics de les companyes i amics de la ‘societat’ d’Epstein.”
La programació al voltant tant de la Reading Room com del Bookmobile inclourà xerrades i actuacions d’artistes, polítics i supervivents. Annie Farmer, la germana de Maria que també va sobreviure a l’agressió d’Epstein i de la seva companya Ghislaine Maxwell, participarà a Dallas aquesta setmana i espera que el públic de Texas tingui despertar similar a l’extensió dels crims comesos.
“Es pot entendre racionalment què significa aquest nombre de fitxers. Però estar envoltats pels volums de material fa que alguna cosa s’encengui en les persones sobre l’escala del que va passar aquí i com realment és impensable dir que no tenim prou per a les investigacions o que no hi havia ningú més implicat,” diu. “Presentar-ho d’una manera que sigui més accessible per a la gent, crec que realment ressona.”
Aquest impacte personal és evident en les milers de targetes que els visitants deixen després de contemplar la instal·lació, compartint les seves històries, dibuixos i missatges, exposats en una paret de la Reading Room. Els organitzadors han estat recopilant i escanejant aquesta onada creativa espontània del públic i esperen trobar un lloc permanent per a la col·lecció. “Ens la cuidem molt, perquè pensem que és una de les peces més poderoses,” diu Garrett.
Pel que fa a Maria Farmer, a banda d’una sèrie ongoing de retrats que està entregant a altres supervivents i a les seves famílies, la seva pròxima sèrie s’apartarà del tema Epstein, “que injustament ha usurpat 30 anys de la meva vida així com la meva carrera”, diu. (Va ser presentada a Epstein quan era estudiant a l’Nova York Academy of Art.) En lloc d’això, Farmer preveu centrar-se en els aspectes eteris de la naturalesa en una sèrie titulada UNSEEN.
Aquesta resiliència és una part definidora de la seva personalitat, diu la seva germana: “Ella és, de cap a peus, una artista, des que era a la baixada. No crec que res pugui realment llevar-li això.”
