Frieze ha anunciat la llista d’expositors per a la seva fira inaugural a Abu Dhabi (del 19 al 22 de novembre), el primer esdeveniment de la marca a l’Àsia occidental.
Amb 84 galeries, la fira és lleugerament més petita que les darreres edicions d’Abu Dhabi Art, la fira històrica de la capital dels Emirats Àrabs Units que Frieze Abu Dhabi ha assumit, però ofereix una programació més internacional i prestigiosa.
Algunes de les grans marques galeries del món, que no van participar en les darreres edicions d’Abu Dhabi Art, hi prendran part, entre elles Gagosian, Pace Gallery, Perrotin i Thaddaeus Ropac.
En total, al voltant de 25 galeries amb seu a Europa i Amèrica prendran stands, incloent Projectos Ultravioleta (Ciutat de Guatemala), Richard Saltoun (Londres i Nova York), Victoria Miro (Londres i Venècia) i P420 (Bolonya). S’hi afegiran cinc galeries amb seu principalment a l’Àsia Oriental i el Sud-est Asiàtic, com Johyun Gallery de Busan i Pearl Lam Projects de Xangai.
Com era d’esperar, les galeries de la regió d’Àsia occidental, Àfrica del Nord i Àsia del Sud (Wanasa) —tradicionalment el pilar d’Abu Dhabi Art— representaran la major part de llistat d’expositors. Entre elles s’inclou Athr de l’Aràbia Saudita, Experimenter de l’Índia i Saleh Barakat del Líban. La majoria de les galeries ja consolidades dels Emirats Àrabs Units també hi seran presents, entre elles Carbon 12, Lawrie Shabibi, Gallery Isabelle i Green Art Gallery, totes amb seu a Dubai.
Molts aspectes de la primera Frieze Abu Dhabi contindran la continuïtat amb l’anterior. La directora de llarga trajectòria d’Abu Dhabi Art, Dyala Nusseibeh, continua al capdavant, i el comitè de selecció s’extreu de figures ben conegudes a Abu Dhabi, com l’expositor veterà Asmaa Al-Shabibi, Yasmin Atassi i Amrita Jhaveri, així com la comissària del Guggenheim Abu Dhabi, Sandhini Poddar.
Crucialment, el Departament de Cultura i Turisme (DCT), que supervisava Abu Dhabi Art, continua sent soci de la fira. La col·laboració és també financera, encara que no s’han fet públics detalls: Frieze és ara part de Mari, la companyia creada per Ari Emanuel després que Endeavor (l’antic propietari de Frieze) es dissolgués. L’octubre de 2025, el grup IMI Media d’Abu Dhabi va adquirir una participació directa a Mari, i Mari gestiona altres esdeveniments als EAU a més de la fira, com el torneig de tenis Mubadala Abu Dhabi Open. A part de Mari i DCT, Deutsche Bank, líder global com a soci de Frieze Art Fairs, és també patrocinador de la fira.
La fira se celebrarà en les dates previstes, del 19 al 22 de novembre, tot i algunes preocupacions que s’hagués retardat o reduït a causa del conflicte amb l’Iran. No obstant, els atacs amb drons de l’Iran sobre els Emirats s’han aturat en gran mesura, i un portaveu de la fira va confirmar que “Frieze i DCT mantenen el seu compromís amb la visió de Frieze Abu Dhabi i treballen per obrir la fira segons el planejament”. A més d’aquesta primera fira Frieze, Abu Dhabi té un quart trimestre molt ocupat: el 11 de desembre s’obrirà el llargament esperat Guggenheim Abu Dhabi, també a Saadiyat.
No obstant això, ja es reflecteixen algunes adaptacions de Frieze en l’organització de la fira propera. Quan la fira era sota l’auspici complet del DCT, tenia dos objectius principals, un era connectar Abu Dhabi amb altres escenes artístiques del Sud Global, i l’altre —i possiblement més ampli—, donar suport i desenvolupar l’escena artística a Abu Dhabi mateix. La fira va organitzar programes de mentoratge per a joves artistes i les exposicions es mantenien a Manarat Al Saadiyat, el centre cívic on encara s’acollirà la fira, després de la seva durada.
Aquesta perspectiva sembla haver evolucionat cap a una orientació més global. Frieze Masters Abu Dhabi s’enfoca en un tema d’intercanvi comercial i intel·lectual a través de l’Oceà Índic, i una secció anomenada Global Futures, organitzada per la comissionista amb seu a Londres Tarini Malik, que inclou una sèrie d’artistes més associats a una biennal que a un circuit comercial, com Ala Younis (Taymour Grahne Projects) i Mohammed Joha (Zawyeh Gallery).
Més ajustos inclouen que la secció de col·leccionistes de la fira, durant molt de temps, passi a formar part de Frieze Masters Abu Dhabi, amb vuit galeries venent llibres rars, mapes i altres antiguitats. Aquestes inclouen Eqtna Rare Books (Sharjah) i Inlibris Rare Books & Manuscripts (Viena). I la seva secció de galeries joves, anteriorment anomenada Bidaya, ara és Focus, amb galeries com Management de Nova York i Commonwealth and Council de Los Angeles. Frieze oferirà beques per a galeries joves a la secció Focus de la fira d’Abu Dhabi, com ja fa en les seves altres edicions.
“L’edició inaugural de Frieze Abu Dhabi comença amb la profunditat i l’ambició de la regió dels Emirats Àrabs Units i de l’escena WANASA més ampla i reitera el nostre compromís de fomentar diàlegs significatius en l’escena global de l’art,” va dir Kristell Chadé, directora executiva de fires a Frieze, en un comunicat. “Complementant l’ampli abast de Frieze, la fira amplifica les veus de la regió en un context internacional, establint un moment clau de convocatòria i intercanvi per a galeries, artistes, institucions i col·leccionistes d’arreu del món.”
Les presentacions en solitari es brindaran a figures ja consolidades de la regió, incloent Ibrahim El-Salahi, Farideh Lashai, Mounirah Mosly i Samir Rafi; artistes reconeguts internacionalment com Emily Kam Kngwarray, Francesco Clemente i Sheila Hicks; i una nova generació representada per Chonon Bensho, Tahir Karmali i Marigold Santos.
Una llista completa d’exposants es pot trobar aquí.
