El relleu monumental de pedra de Diego Rivera, dels principis de la dècada dels cinquanta, situat a l’exterior de l’Estadi Olímpic Universitari de la Ciutat de Mèxic, a la Universitat Nacional Autònoma de Mèxic (Unam), serà restaurat. El projecte marca el començament de la col·laboració pluriennal del World Monuments Fund (WMF) amb la Unam per preservar murals importants a tot el campus central. Això inclourà el mural tridimensional de David Alfaro Siqueiros al torreó del rectorat i el mural mosaic de pedra de Juan O’Gorman a la biblioteca principal de la universitat.
L’ambaixada dels Estats Units a Ciutat de Mèxic, mitjançant la iniciativa Ambassadors Fund for Cultural Preservation Freedom 250 del Departament d’Estat dels EUA, dóna suport a la restauració de l’obra de Rivera, que realitzaran professionals locals.
L’Estadi Olímpic ocupa el cor del campus de la Unam, que va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2007. Inaugurat el 1952, és un símbol arquitectònic i esportiu. Construït en una cavitat volcànica amb pedra local, n’és un exemple d’integració plàstica.
«La integració plàstica és un dels elements que fan única la Unam», diu Mònica Cejudo Collera, directora d’arquitectura de la Unam, a The Art Newspaper. «No es tracta només de col·locar l’art dins d’un complex arquitectònic, sinó d’una concepció en la qual l’arquitectura, l’art i l’espai es troben integrats.»
El projecte també reflecteix un canvi en el muralisme. «En aquell moment, l’art mural va passar de l’interior a l’espai públic, transmetent als vianants un missatge utòpic de modernitat i progrés», diu Renato González Mello, expert en muralisme de l’Institut d’Estudis Estètics de la Unam.
La obra de Rivera, The University, the Family and Sport in Mexico (1952-54), és una «escultura-pintura» que traça la història esportiva de Mèxic des dels temps prehispànics fins als Jocs Olímpics moderns. Va utilitzar una tècnica novedosa desenvolupada amb O’Gorman al Museu Anahuacalli de Ciutat de Mèxic, incrustant pedra volcànica, marbre i pedra de riu dins de la maçoneria inclinada de l’estadi. «La tècnica va ser una innovació que Rivera i O’Gorman van aplicar de maneres diferents», diu González Mello, destacant que encara queda molt per aprendre sobre els materials i les tècniques.
La feina roman inacabada. La salut de Rivera va empitjorar, però també va xocar amb l’equip d’arquitectura de la Unam. La façana est de l’estadi mostra una família sota l’àguila i el còndor, en echoes amb l’escut de la Unam. A baix, la deïtat mesoamericana Quetzalcóatl apareix com una serp, mentre dues figures il·luminen torxes olímpiques. L’esbós complet del projecte de Rivera s’exposa al Museo Dolores Olmedo a Xochimilco.
Després del terremot de 8,1 graus que va sacsejar Ciutat de Mèxic el 1985, WMF ha completat més de 60 projectes en 32 llocs de 17 estat mexicans. «El nostre enfocament renovat se centra en la rica herència mural del país, un fil conductor a través de la seva història, des dels temps prehispànics fins al muralisme i més enllà», diu Caterina Toscano, vicepresidenta de desenvolupament i aliances de WMF. «Reconeguem els murals de la Unam com una joia de l’arquitectura mexicana del segle XX.»
Stephanie D. Ortiz, directora regional de WMF per a Amèrica Llatina i el Carib, diu que WMF ja havia ajudat a restaurar murals dins del Palau Tepantitla a Teotihuacan i els murals de Rivera a l’edifici del ministeri d’Educació de Ciutat de Mèxic. La restauració de l’escultura de Rivera a l’Estadi Olímpic s’ha programat per a l’any 2028, que commemorarà el 60è aniversari dels Jocs Olímpics de Ciutat de Mèxic.
Els murals mostren diversos nivells i tipus de deteriorament causats per l’exposició ambiental, incloent danys estructurals i superficials. Experts locals dirigiràn la restauració sota el Centre Nacional de Conservació i Registre del Patrimoni Artístic Mòbil de Mèxic. «Mèxic compta amb una experiència de restauració de nivell superior per compartir amb el món», diu Toscano. Ortiz afegeix que WMF facilitarà l’intercanvi internacional a través de programes públics.
Es preveuen estudis exhaustius. «Un nou seminari de recerca dirigit per experts de la Unam promourà l’estudi històric, científic i material de cada mural com a base per a les tasques de conservació», diu González, afegint que el 2027 marca el vintè aniversari de la inscripció UNESCO del campus universitari.
El mural tridimensional més fràgil dels que han de sotmetre’s a la restauració és The People to the University, the University to the People: For a New Humanist Culture of Universal Depth (1952-56) de Siqueiros, que durant anys ha estat objecte de preocupacions de conservació. L’Representació Històrica de la Cultura (1950-52), un mosaic de pedra de 4.000 m² a la biblioteca central de la universitat, seguiria obert al procés.
«Un projecte de restauració a llarg termini va més enllà de reparar o conservar els murals», diu Cejudo. «Vull dir preservar la memòria, els materials, les tècniques i el significat d’un projecte cultural i arquitectònic que continua sent rellevant.»
