Arqueòlegs peruans han descobert una plataforma funerària gairebé intacta, de 600 anys d’antiguitat, a Chan Chan, la ciutat capital del Regne Chimú, que va governar la costa nord del Perú abans de l’Imperi Inca. El 8 de setembre, el Ministeri de Cultura del Perú va anunciar el descobriment, que inclou restes de 38 persones, joieria, armes de metall, perles, teixits i caixes de fusta gravades amb aplicacions metàl·liques. El descobriment és l’única plataforma funerària d’elit coneguda de Chan Chan que s’ha conservat intacta i no ha estat saquejada.
Els Chimú van ser una de les principals cultures prehispàniques del Perú. La seva capital, Chan Chan, és des de 1986 un lloc del Patrimoni Mundial de la UNESCO i és la ciutat d’adob més gran de les Amèriques. La seva arquitectura, que abasta des del segle IX fins al segle XV, reflecteix l’estructura política i social complexa dels Chimú. Els rituals funeraris eren centrals en la seva cultura. “Això s’reflecteix en les plataformes funeràries grandioses trobades als palaus de Chan Chan, generalment associades a governs Chimú,” diu Nadia Gamarra Carranza, arqueòloga peruana, a The Art Newspaper.
El saqueig ha afectat les tombes Chimú des de temps colonials. “Com que Chan Chan és a prop de Trujillo, fundada el 1534, el saqueig va ser immediat, ja que les tombes contenien metalls,” diu Gamarra. Afegeix que els investigadors han trobat al voltant de nou plataformes funeràries d’elit a Chan Chan, totes d’elles ja saquejades. Només llocs d’enterrament secundaris havien estat trobats íntegres, fins ara.
El lloc de enterrament descobert recentment es troba al complex Utzh An, a prop de Trujillo. Inclou una cambra central d’1,2 m d’amplada i 5 m de profunditat, i dues cambres laterals, cadascuna de 1,5 m d’amplada per 8 m de llarg. L’accés a la cambra central és mitjançant una escala de 2,5 m i a l’interior s’hi han trobat les restes d’una sola persona, al costat d’objectes de conques i metàl·lics. Una de les cambres laterals contenia armes i emblemes metàl·lics, mentre la segona albergava 20 individus, a més dels 18 que ja s’havien trobat a la plataforma.
“La importància del descobriment no rau només en la cambra central intacta, sinó també en la informació exceptional que proporciona la plataforma funerària,” diu Jorge Meneses, l’arqueòleg responsable del projecte.
Els experts creuen que els enterrats formaven part de l’elit Chimú. Els objectes trobats, entre ells joieria, adorns per a les orelles i collarets fets de conques marines i quars, reflecteixen el seu estatus. Una de les persones va ser disposada estesa per complet, fet inusual ja que els enterraments Chimú solen estar flexionats o asseguts. Això podria indicar una diferència jeràrquica o un sacrifici ritual.
El pigment vermell trobat en alguns cranis i ceràmica és clau. “Aquest pigment, probablement sulfur de mercuri, conegut com cinabri, és present a tot els Andes centrals,” diu Henry Gayoso Rullier, cap de recerca de Chan Chan. “S’utilitzava en la ceràmica, murals, sobre els cossos dels guerrers, en els sacrificis i en les màscares funeràries que cobreixen els cossos i les cares dels difunts.” Gayoso destaca que està fortament associat als contextos funeraris d’elit Chimú.
Aquest descobriment podria revelar més sobre les pràctiques d’enterrament Chimú. “La cambra central també pot ser entesa com una fotografia final d’un procés molt més llarg: la veneració d’un avantpassat pertanyent a un grup políticament lligat al Regne Chimú,” diu Meneses. “En la concepció andina, la mort no necessàriament significava la fi de la relació amb el difunt.”
Els Chimú sovint exhumaven els seus avantpassats, les restes dels quals formaven part de rituals celebrats a les places. “Aquest descobriment ofereix una imatge gairebé completa d’un context de significat intens al voltant d’un individu d’elit — el nus de poder al voltant del qual s’haurien dirigit les coreografies dels vius i dels morts,” diu Ari Caramanica, antropòleg de la Vanderbilt University. Gayoso comenta que el descobriment també podria aportar pistes sobre com i quan els Inca posteriorment ocuparien Chan Chan.
Sinthya Cueva, directora del programa de recerca de Chan Chan, diu que les excavacions continuaran fins al 2027. Les objectes i les restes humanes estan en procés d’anàlisi. “Els estudis bioantropològics poden revelar l’edat, el sexe i l’alimentació de les restes, així com les connexions biològiques entre elles,” afirma Cueva, afegint que aquest descobriment és el resultat d’una recerca que va començar l’any 2015.
La conservació és fonamental. “Abans de considerar l’emmagatzematge o l’exhibició, cal avaluar cada material i establir les condicions per a conservar-lo,” diu la conservadora del lloc, Roxana Loayza.
