Un nou centre de cultura i art contemporani s’ha inaugurat aquest cap de setmana a Durham, al nord-est d’Anglaterra, amb una exposició de les obres de destacats artistes contemporanis com Tracey Emin, Dan Flavin i Chila Burman. The Light va obrir el 22 d’agost a l’edifici reutilitzat de l’antiga Durham Light Infantry (DLI) Museum i Art Gallery, amb tres galeries per a exposicions temporals i itinerants i una mostra permanent sobre la història de la DLI.
El nou nom de l’espai és en part un homenatge a la història relacionada amb la llum del comtat, des de la creació del calendari lunar a la regió fa uns 1.300 anys per part del savi Bede i la invenció de la bombilla de llum elèctric per part de l’inventor local Joseph Swan al segle XIX, i fins a la implicació recent de la Universitat de Durham en la creació del telescopi espacial James Webb de la NASA.
El director de The Light, Tony Guillan, diu que la visió de futur del centre se centra en combinar la creativitat contemporània amb la història local, la ciència i la tecnologia. El mitjà de la llum funciona com a “vehicle d’indagació, i una manera de percebre i situar-nos en el món. Especialment quan qüestions com la IA, l’ecologia i el medi ambient obliguen el centre a mirar cap a l’exterior mantenint alhora una base sòlida a la seva localitat,” afegeix. L’espai també durà a terme un “amibiciós programa d’exposicions, esdeveniments, experiències immersives i noves comissions,” segons un comunicat. L’accés al museu i a l’exposició de la DLI és gratuït, amb tarifes per a exposicions temporals i esdeveniments.
L’exposició inaugural Victòria sobre el Sol: Encontres amb la Llum (fins al 17 de gener de 2027), comissariada per Natasha Howes, examina artistes que han utilitzat la llum en la seva obra des dels anys 60 fins avui, com Flavin, Emin, Steve McQueen, Olafur Eliasson, Liz West i Chila Burman. La mostra inclou una comissió interactiva de Tine Bech i una obra nova de Katrin Hanusch que responen a l’arquitectura de la galeria utilitzant pantalles de portàtil trencades. “L’art de la llum és un mitjà accessible i immersiu, que ofereix experiències sensorials, colorides i atmosfèriques que poden gaudir tothom,” diu Howes.
Reurbanització
El DLI Museum and Art Gallery va tancar l’any 2016 després que el Consell del Comtat de Durham declarés que era «massa car de mantenir«, cosa que va provocar signatures de descendents de veterans de la DLI. A banda dels objectes exposats a la galeria interactiva permanent de The Light, la col·lecció de la DLI s’ha traslladat al museu veí The Story.
L’arquitectura original dels anys seixanta de The Light s’ha remodelat i ampliat pels premiats arquitectes NORR. Enmig del seu paisatge madur, s’ha emprat el vidre per portar l’exterior a l’interior.
Amb un pressupost de 17 milions de lliures, el nou museu representa una inversió significativa en la infraestructura artística regional i forma part de la llarga estratègia de l’àrea anomenada ‘Durham Innovation District’, segons diu Guillan al diari The Art Newspaper. El Consell de Durham és el principal finançador, juntament amb el soci de regeneració urbana MUSE i l’Arts Council, afegeix. “Un centre cultural ha de ser tot per a tothom quan funciona en l’actual entorn financer tan desafiant,” diu Guillan.
The Light restitueix la lluminositat a Durham que, en part, s’havia perdut a causa del tancament el 2025 del Festival Lumiere, com a mesura de retall de costos anunciada per l’anterior coalició Liberal Democrats-Conservadors; actualment és gestionat per Reform.
