Jessica Morgan, la directora de la Dia Art Foundation, amb seu a Nova York, ha estat nomenada directora de Tate. Substitueix Maria Balshaw, que va abandonar el càrrec l’any passat; Morgan assumeix el càrrec, un dels llocs més desitjats del món de l’art, al gener de l’any vinent, i supervisarà els museus Tate Britain i Tate Modern així com els llocs de Liverpool i St Ives.
Morgan diu en un comunicat: “És un immens privilegi que els administradors em demanin convertir-me en la nova directora. Tate és, sens dubte, la institució líder mundial en art modern i contemporani internacional i en art britànic, guiant el camp a través de la seva col·lecció i del seu programa d’exposicions.”
El seu nomenament arriba després d’un període de turbulència a Tate marcat per accions sindicals, retallades de personal i una davallada de públic en els últims anys. Els museus nacionals britànics, mentrestant, segueixen afrontant problemes de finançament, incloent la decisió del govern d’«explorar opcions» per introduir cobraments d’entrada per als visitants estrangers. L’any passat, Tate va llançar un fons de dotació d’estil nord-americà amb l’objectiu de reunir 150 milions de lliures esterlines fins al 2030.
Morgan es va incorporar a la Dia Art Foundation com a directora a principis de 2015. “A Dia, Morgan és responsable d’enfortir i activar totes les parts del programa multivalent de Dia, incloent els seus pioners projectes d’art de la terra (Land Art), les comissions específiques per lloc i les col·leccions i la programació a través de la seva constel·lació de dotze llocs,” diu una nota de Tate.
Abans, aquest any, Morgan va explicar al podcast The Art World: What If…?! sobre l’entorn laboral que ha creat a Dia, dient: «És molt útil estar en un lloc on tens un sentit de propòsit davant d’un món de l’art que s’ha tornat tan immens i tan intractable, i, francament, també tan impulsat per la moda, el comerç i les forces externes. Per tant, crec que hi ha fins i tot orgull en allò que fem i hi ha alguna cosa tangible i específica al respecte que, crec, tots podem recolzar. I això també crea un sentiment d’unitat.»
Crucialment, ha augmentat el nombre d’obres de dones artistes a la col·lecció. Quan Morgan va incorporar-se a la institució, les artistes dones representaven el 6,8% de la col·lecció; aquesta proporció ha passat a gairebé un terç, amb una representació del 29%.
La diversificació de la col·lecció a Dia ha estat una prioritat del mandat de Morgan. Durant el 50è aniversari de la fundació, el 2024, va dir a The Art Newspaper: “Érem l’emblema d’una institució de blancs, homes morts [quan ella va entrar el 2015]. Vam heretar una col·lecció amb només dues artistes i l’únic artista de color al qual podíem apuntar era On Kawara.”
«Els últims anys han estat marcats per un esforç molt deliberat per portar a la nostra comunitat artistes que formaven part legítimament d’aquella història dels anys 60 i 70, però que van ser excloses,» va afegir. «Així que es tractava de restaurar la història i, després, començar a mirar més globalment, més enllà dels EUA i d’Europa.»
Morgan també ha curat grans exposicions a nivell internacional. Entre exemples recents figuren la mostra col·lectiva Minimal a la Bourse de Commerce de París l’any passat, i una retrospectiva de Lee Ufan a Venècia, que continua fins al novembre al SMAC San Marco Art Centre.
Morgan és titulada en història de l’art per la Universitat de Cambridge i per l’Institut Courtauld d’Art a Londres, i es va graduar a principis dels anys 90. Quan era adolescent fins als seus primers vint anys, va atendre la recepció del Groucho Club, el famós club privat al cor de Soho a Londres, que va esdevenir l’epicentre dels Young British Artists (YBAs). Quan se li preguntà pels YBAs, va dir a The Gentlewoman en una entrevista l’any passat: “Ho vaig trobar cínic. El que deia sobre la cultura i la societat angleses semblava portar-nos en una direcció que no m’excitava.”
Després de beques al Yale Centre for British Art i al Fogg Art Museum de la Universitat de Harvard, va assumir el càrrec de comissària assistent del Museum of Contemporary Art de Chicago, i més tard va esdevenir comissària en cap de l’Institut d’Art Contemporani de Boston el 1998.
El 2002, Morgan va tornar al Regne Unit per a un rol curatorial a Tate Modern, convertint-se en Daskalopoulos Curator, International Art, a Tate Modern de 2010 a 2014. Segons el perfil de The Gentlewoman, “armada amb una serena fermesa americana per demanar diners als rics, Jessica va demostrar allà que és una de les grans desenvolupadores de col·leccions del nostre temps.” Morgan posteriorment va cofundar comitès d’adquisicions per les regions de l’Orient Mitjà, Nord d’Àfrica i Sud de l’Àsia a Tate.
Morgan va ser la directora artística de la 10a Biennal de Gwangju l’any 2014, abans que començés la seva direcció a Dia l’any següent. També forma part de comitès consultius per a diversos museus i organitzacions culturals a tot Europa i Àsia.
L’artista britànica Cornelia Parker qualifica l’acceptació de Morgan com a “bona notícia”. “Ella em va donar la meva primera exposició individual a Amèrica a l’ICA de Boston el 2000, contactant-me abans d’iniciar la seva feina com a comissària allà,” diu Parker. “Ella té experiència, ambició, magistralitat i valentia, qualitats que estic segura que sabràs treure-li profit en el seu nou rol.”
El guanyador del Turner Prize Steve McQueen també va elogiar l’anunci de la direcció. Diu: «Admiro molt a Jessica; la manera com s’esforça per aconseguir el millor per als artistes amb qui treballa, el seu coneixement i la seva convicció en l’excel·lència són realment impressionants.»
