Yoed i Natasha Anise estan demandant la galeria Alison Jacques, amb seu a Londres, per incompliment de contracte després que la galeria cancel·lés la venda de tres pintures de Monica Sjöö, arran de les objeccions de l’estat de l’artista sueca.
El cas, que està previst que se sotmeti a judici al Central London County Court al març de 2027, se centra en les primeres adquisicions artístiques dels Anise: tres grans pintures de Sjöö (1938-2005), titulades Meeting the Ancestors at Avebury (1993), Forest Beings (1997) i Amazon Women of the Bronze Age (1999), que van ser comprades el 6 d’octubre de 2023 a la galeria Alison Jacques per 264.000 £, amb un descompte del 20% respecte al preu de venda de 330.000 £.
El 16 de novembre de 2023, els Anise es van reunir amb els familiars de Sjöö, representants de l’estat de l’artista, en un sopar que celebrava l’obertura de la seva retrospectiva al Modern Art Oxford, en la qual s’inclouien les pintures. Uns dies després, l’assessor d’art dels Anise, Marie St Germain, va rebre informació de Jacques que l’estat havia rescindit la venda, presumiblement a causa dels comentaris que Natasha Anise va fer durant el sopar. Els comentaris en qüestió, segons diu Anise a The Art Newspaper, consistien en que va afirmar que mai havia comprat art i que potser mai en tornaria a adquirir. La parella sosté que Jacques va escriure, en correus electrònics de novembre de 2023, que la galeria havia estat “enganyada” respecte a les “credencials” dels Anise per part de St Germain, i que “la Sra. Anise havia fet que els representants de l’estat se sentissin “molt incòmodes” en compartir massa informació sobre la seva vida personal i les seves emocions”. Natasha Anise diu a The Art Newspaper que els seus comentaris no eren seriosos i que havia previst ser una administradora de les obres de Sjöö, incloent després cedir-les a museus per a exposicions.
D’acord amb una contrareclamació presentat per Jacques, Anise també va dir que tenia la intenció de penjar les obres a les habitacions dels seus fills—una cosa que la galeria va qualificar d’imprudent a causa de la fragilitat de les pintures i del fet que no estaven protegides per vidre. “Els demandants ni volien ni tenien la intenció de promoure l’apreciació de Monica Sjöö i de les obres entre un públic més ampli, incloent la prestació de les obres als museus, sinó que només pretenien usar les obres per decorar les habitacions dels seus fills,” diu la contrareclamació.
La resposta de la galeria també al·lega que St Germain va enganyar una empleada de la galeria amb qui estava en contacte, afirmant que els Anise “començaven a recol·lectar i tenien el potencial per convertir‑se en uns partidaris molt importants d’aquest artista” abans de la venda. Jacques sosté que “començar a recol·lectar” difereix considerablement de “mai haver comprat art”.
Durant una trucada telefònica el 22 de novembre de 2023, la contrareclamació afirma que St Germain li va dir a Jacques que “hauria volgut no permetre que els demandants assistissin a l’obertura a Oxford i tinguessin contacte directe amb l’estat, ja que estava preocupada que permetre aquest contacte directe ‘no seria una bona idea’ i que hauria d’haver-los mantingut apart de l’estat”. La contrareclamació acusa que St Germain també va parlar del seu “depen com” per “haver permès que algú involucrat els conegui” i va dir que Natasha Anise havia cancel·lat un sopar proposat el 14 de novembre de 2023 amb Jacques i St Germain per motius de preocupació que “-ho arruïnaria”.
Els Anise, que viuen entre Austin, Texas, i Estocolm, dirigeixen una empresa tecnològica dins de la indústria de l’alcohol. Natasha Anise ha fet amistat amb St Germain, que anteriorment va treballar per la Galerie d’Orsay a Boston i Heather James Fine Art a Austin, fa vuit anys, en un grup de mares a Texas. St Germain va parlar de la recollida com a inversió amb Yoed Anise, però ell no va estar obligat a comprar res fins que ell i Natasha van visitar la retrospectiva de Sjöö al Moderna Museet de Estocolm al setembre de 2023, després de la qual la parella va demanar a St Germain que localitzés algunes de les obres de l’artista.
St Germain va contactar Alison Jacques, que va començar a representar l’estat de Sjöö al maig de 2023. “La Marie ens va dir moltes vegades que, per a col·leccionistes nous, només us vendreixen una peça”, diu Yoed a The Art Newspaper. “Per a la nostra sorpresa, estaven disposats a vendre’n dues, fins i tot tres, i van poder oferir-nos un descompte.”
Els Anise van pagar les pintures el 6 d’octubre de 2023, tot i que no en van obtenir la possessió immediata ja que les obres encara es trobaven en préstec al Modern Art Oxford i se les va prometre al Moderna Museet Malmö per a la presentació de la retrospectiva de Sjöö el 2024.
The Art Newspaper ha revisat correus electrònics intercanviats entre Jacques, St Germain i Yoed Anise entre novembre de 2023 i març de 2024. El 22 de novembre de 2023, dia en què Jacques va trucar St Germain sobre la rescissió, l’assessor va sostenir que, segons el seu contracte—que estableix “la propietat serà transferida al comprador en recepció de fons”—els Anise ja eren propietaris de les pintures.
“Si l’escriptura de la factura no és clara, em disculpo,” va respondre l_s’endemà Jacques, explicant que el contracte en realitat significava que la titularitat passava només quan la galeria pagava l’estat de Sjöö.
El contracte dels Anise estipulava que les pintures estiguessin “confirmades” per a exposició al Modern Art Oxford i al Moderna Museet Malmö mentre la retrospectiva de Sjöö viatjava fins a setembre de 2024. els museus acreditarien els préstecs a “The Anise Family” i asseguraran les obres. Però, després que els advocats dels Anise informessin Modern Art Oxford de la disputa al febrer de 2024, el museu va enviar les pintures contestades a la galeria Alison Jacques, on encara queden emmagatzemades.
La contrareclamació d’Alison Jacques reconeix que les pintures en efecte pertanyien als Anise després del pagament, i que Jacques havia estat “incorrecte” en afirmar-ho en sentit contrari. El 1 de desembre de 2023 la galeria va intentar tornar els fons als Anise, però no es van transferir a causa d’un error bancari. El 28 de febrer de 2024, Jacques va enviar un correu electrònic als Anise informant que l’estat havia accedit a either respectar el contracte i alliberar les obres, o rescindir-lo i retornar els seus fons amb interessos—tots en un acro i liquidació completa i final.
Reemborsament complet
Però els Anise s’hi neguen a acceptar cap de les dues alternatives. Ara exigeixen un reemborsament complet de les obres (264.000 £) més el descompte del 20% (66.000 £), que afirmen que reflecteix el valor de mercat de les obres, i l’honorari de St Germain de 31.944 $ (o 26.400 £, 10% del preu de compra). “Vaig oferir tornar la comissió,” diu St Germain a The Art Newspaper, “però els Anise van refusar-ho, “reconeixent que no hi havia cap fal·la de la meva part”.
Els Anise també reclamen despeses de viatge de 9.091 £ per al seu viatge al Regne Unit en novembre de 2023, despeses legals i una indemnització provisional de 26.400 £ per la pèrdua de “plaer, comoditat, prestigi i valor patrimonial”. L’exposició de les obres als museus, crèdit públic a la Família Anise, “va ser una part important d’això”.
En la seva contrareclamació, la galeria Alison Jacques nega cap incompliment de contracte i sosté: “Durant al voltant de deu mesos, els demandants s’han negat a prendre possessió de les obres o a considerar la venda rescindida i acceptar un reemborsament, i han exigit diverses quantitats (p. ex. compensació pels danys a la seva sensibilitat o que la demandada pagués el cost d’unes vacances que els demandants havien fet).” Els intents de recuperar danys d’aquest tipus, la contrareclamació de la galeria afirma, “són erronis i són negats. O el contracte ha estat rescindit i l’única pretensió dels demandants és la devolució de les seves finances, o el contracte encara és vigent i l’atribució dels demandants és, essencialment, prendre possessió de les seves obres.”
Pel que fa als suposats danys derivats de la -omissió de les pintures de les exposicions dels museus, un representant de la galeria diu que això és al marge de la qüestió: “El propòsit del contracte era efectuar una venda de béns Tangibles.”
Tradicionalment, aquest tipus de disputes entre galeries i col·leccionistes es resolen de manera privada, ambdues parts encara amb la voluntat de mantenir la seva privacitat. Però Yoed Anise diu a The Art Newspaper: “Si això em priva d’altres persones de pensar que sóc un col·leccionista creïble, doncs així sigui. Prefereixo artistes que vulguin treballar amb mi.”
Un representant legal de Alison Jacques va dir a The Art Newspaper en una carta que la “posició és la mateixa que s’ha exposat en la seva declaració de cas”.
