Aquesta tardor, s’iniciaran les obres de restauració de les dues antigues cobertes d’artilleria que acullen les 100 obres sense títol de Donald Judd en alumini de molí (1982–1986) a la Fundació Chinati de Marfa, Texas. Des que Judd les va situar al seu lloc, cadascuna de les caixes d’alumini de molí serà desplaçada per primera vegada en més de 40 anys, de manera que un equip d’arquitectes i enginyers pugui abordar qüestions crítiques d’infraestructura als edificis. El projecte de restauració arriba just després del reconeixement de les cobertes d’artilleria l’any passat al Registre Nacional de Llocs Històrics com a part del Districte Històric Donald Judd.
A finals de la dècada de 1970, Judd va adquirir la major part de l’antic Fort D.A. Russell, incloses les cobertes d’artilleria, que es van construir el 1939 per l’Exèrcit dels EUA, Cossos d’Enginyers. La seva visió era crear un museu de instal·lacions permanents i específiques per al lloc.
«L’art i l’arquitectura del passat que coneixem és allò que perdura», va escriure Judd en una declaració de 1987 sobre el seu concepte per a Chinati. «El millor és allò que roman on va ser pintat, posat o construït». Amb aquesta visió a llarg termini de la història, creia que «en algun lloc una part de l’art contemporani ha d’existir com a exemple de què havia de ser l’art i el seu context».
Aquesta ha estat, exactament, la missió de Chinati. El seu extens campus de 340 acres a l’extrem nord-est del desert de Chihuahua alberga 34 edificis amb instal·lacions permanents d’artistes com Dan Flavin, Roni Horn, Carl Andre i Robert Irwin. A més, un gran edifici al centre de la ciutat està dedicat a John Chamberlain; va ser el primer dels edificis de Chinati en sotmetre’s a restauració el 2022 i, segons la directora executiva Caitlin Murray, és un “bon exemple real de com fer-ho bé”.
Aferrats a un canvi climàtic, amb tempestes cada vegada més intenses i temperatures en augment, Chinati ha reunit un equip d’experts per dissenyar una estratègia totalment invisible per mitigar l’us dels Edificis d’Artilleria i protegir-los durant molts anys. L’equip inclou Schaum Architects; Alfred Lippincott, que va col·laborar amb Judd en la fabricació i col·locació originals de les obres als anys 80; i el Getty Conservation Institute; al costat d’enginyers, especialistes en climatologia, conservadors i dissenyadors de paisatge.
Malgrat l’escriptura extensa de Judd sobre l’art, l’arquitectura i les perspectives de l’exposició museològica, “no va oferir un mandat directe sobre la cura”, diu Murray a The Art Newspaper. “El nostre objectiu global per a l’equip és preservar l’experiència de l’obra tal com Judd la va concebre, i assegurar que oferim oportunitats perquè els visitants experimentin l’obra de Judd segons els seus propis termes, amb la màxima mínima distracció possible.”
Els sistemes de control climàtic que altres museus podrien instal·lar amb facilitat queden així fora de qüestió per a Chinati. Aquestes intervencions, tot i ser ideals per a una preservació a llarg termini, contradirien fonamentalment la intenció de Judd respecte als espais.
En lloc d’això, el projecte plurianual inclourà la instal·lació de vidres energèticament eficients i de sistemes de circulació d’aire passiva per reduir les temperatures, la implementació de sistemes de recollida d’aigua de pluja per facilitar el drenatge i mantenir les grasses natives recent plantades, la creació de camins millorats per a una major accessibilitat i reparacions als sostres, canals i façades.
«No és només l’edifici o les obres d’art», diu Murray, parlant de l’ètos de Judd, «sinó la integració de l’art, l’arquitectura i el paisatge. Això s’aplica a totes les obres de la col·lecció de Chinati.»
«Una de les característiques úniques d’aquesta obra», continua Murray, «és que, com que no disposem de sistemes mecànics, hi ha una tranquil·litat. Pensem en la seva impressionant naturalesa visual; però a mesura que experimentem aquests espais, hi ha alguna cosa sensorial que és més gran que l’aspecte purament visual.»
Per conservar al màxim aquesta experiència, l’equip de restauració ha ideat un sistema d’aire passiu. Schaum Architects explica en un informe que això inclou “utilitzar les obertures existents i les esquerdes provocades per les juntes d’expansió del formigó per a que circuli al mínim un aire fresc filtrat”. L’enfocament, que reflecteix una tendència canviant en la pràctica de conservació a escala internacional, se centra a “moderar les situacions extremes en lloc de perseguir un entorn museogràfic estàtic”.
L’equip de restauració ha adoptat també un enfocament comparable als mètodes de Judd per adaptar les finestres en quadre de les Cobertes d’Artilleria—dissenyades per l’artista per substituir les portes de garatge dels edificis—amb vidre de simple placa tractat per disminuir la pols i reduir les temperatures. Per assegurar que les noves finestres siguin indistinguibles de les originals, l’equip realitzarà maquetes a escala real d’alguns tipus de vidre i les utilitzarà durant un any per estudiar i experimentar directament amb el vidre i la seva relació amb l’obra, diu Murray. «La transparència des de l’exterior fins a les peces de formigó és de màxima importància.»
El 39è Chinati Weekend (9-11 d’octubre) serà una darrera oportunitat per visitar les Cobertes d’Artilleria abans que les obres comencin al novembre. «Aquest és un projecte de preservació que sola és possible una generació», diu Murray. «Aquest treball és tan fonamental per a Chinati i per a l’experiència de Chinati que volem prendre’ns el temps per fer-ho amb cura, per fer-ho correctament.»
