La crisi s’ha apoderat del gran projecte museístic de Sydney, Powerhouse Parramatta, amb un pressupost de 915 milions de dòlars australians, i la seva directora executiva, Lisa Havilah, s’ha apartat poc més de dos mesos abans de l’obertura oficial.
El ministre d’Arts de Nova Gales del Sud (NSW), John Graham, va anunciar avui (27 d’agost) que Havilah s’havia apartat fins a la culminació d’una investigació sobre la governança i les pràctiques de contractació al Powerhouse.
Powerhouse Paramatta s’ha presentat com el major desenvolupament d’infraestructura cultural a Nova Gales del Sud des de l’obertura de l’Òpera de Sydney l’any 1973. Quan estigui completat, serà el museu més gran mai construït a l’estat. David Borger, president del Powerhouse Trust, va explicar a la Australian Broadcasting Commission que el museu encara s’obriria segons el pla el 7 de novembre.
Es celebrarà una gran jornada comunitària, amb un acte especial de tall de cinta i accés a les cinc noves exposicions ambicioses del museu, entre elles Task Eternal, sobre els viatges espacials.
La plantilla del Powerhouse va assabentar-se de la marxa de Havilah a través d’un correu electrònic el dijous (27 d’agost) de la secretària del Departament de les Indústries Creatives, Turisme, Hospitalitat i Esport, la Melanie Hawyes.
“Com ja sabreu, segons els reportatges de la premsa recents, s’està duent a terme una investigació sobre qüestions relatives a la governança i a les pràctiques de contractació al Powerhouse,” va escriure Hawyes. “Després de parlar amb la directora executiva més aviat avui, Lisa Havilah s’apartarà fins que l’investigació s’hagi completat.”
Va continuar: “Reconeixo que aquesta notícia arriba en un moment de gran rellevància per a l’organització, mentre ens preparem per a l’obertura de Powerhouse Parramatta. Sé quina quantitat de feina, compromís i energia personal heu invertit tots per arribar a aquesta fita, i vull assegurar-vos que no hi haurà cap impacte en els programes de treball existents, ni en l’obertura prevista per al 7 de novembre.”
El Powerhouse va ser dissenyat per la firma d’arquitectura franco-japonesa Moreau Kusunoki, en col·laboració amb la pràctica australiana Genton. L’edifici compta amb més de 18.000 metres quadrats d’espai públic i d’exposició.
Hi ha set espais d’exposició de gran format, lliures de columnes, repartits entre dos edificis interconnectats. Hi ha una terrassa al terrat i un jardí, i allotjament temporal per a estudiants, artistes i científics.
Lisa Havilah es va incorporar al Powerhouse l’any 2018, després d’una etapa de set anys com a directora executiva de Carriageworks, el districte d’arts de Sydney.
El projecte Powerhouse serà ara liderat per l’arquitecta del govern de NSW, Abbie Galvin, que assumirà el càrrec de directora executiva, i l’antic director executiu de la Sydney Opera House, Louise Herron, com a assessora estratègica.
L’executiva de la Tresoreria de NSW, Cassandra Wilkinson, va ser nomenada directora d’Operacions (COO) del Powerhouse al juliol, després que el Powerhouse hagués estat criticat per gastar més de 70 milions de dòlars australians en les etapes prèvies a la gran inauguració de novembre.
Una investigació del Sydney Morning Herald ha informat que el Powerhouse va gastar imports importants en diverses àrees. Això inclou 10 milions de dòlars en pantalles LED, escenografia i teló de fons per a una experiència immersiva creada per l’artista britànic Es Devlin.
Un programa de «consultants artístics» que costava 2,6 milions de dòlars australians, en què es van contractar nombrosos professionals creatius per ajudar a desenvolupar projectes al Powerhouse, va ser eliminat a principis d’aquest any.
