Divendres (18 de setembre), al voltant de 1.500 membres i simpatitzants de l’organització Hands Off the Arts van formar una cadena humana al voltant del John F. Kennedy Center for the Performing Arts a Washington, DC. Les tanques circumdants que la policia va instal·lar el dia de la protesta i la lona blau-blanc amb ratlles que cobria el mur on anteriorment s’exhibia el nom del president dels EUA, Donald Trump, els manifestants van agafar-se de les mans, van cantar i van exigir justícia per a aquesta institució artística.
La reina de drags local Tara Hoot va presentar l’esdeveniment, introduint els cofundadors de Hands Off the Arts, Mallory Miller i Chris Raleigh. Constituïda per antics empleats del Kennedy Center, artistes, organitzadors sindicals i els seus aliats, Hands Off the Arts es va fundar l’any passat per combatre els acomiadaments de centenars de treballadors i ha organitzat en contra dels intents de Trump de posar el seu nom al centre i, més recentment, de tancar-lo ja sigui per una renovació de 257 milions de dòlars o per una demolició total.
A la concentració de divendres, Miller i Raleigh van parlar dels seus records del Kennedy Center i dels efectes dels atacs del president Trump a la institució des que va purgar la seva junta i la va omplir d’aliats que el van elegir president de la Junta l’any passat. “Va arribar amb una bala de demolició”, va rugir Miller pel megàfon, referint-se al president com a “el filisteu a càrrec”.
Raleigh va dir: “Trump va venir aquí per conquerir-nos, per conquerir DC, per conquerir el Kennedy Center.” Va continuar oferint-li un acord: Trump deixaria el Kennedy Center en pau, restabliria la seva junta bipartidista i tornaria com a mecenes pagant. Raleigh va afegir: “És el millor acord que mai obtindràs.”
L’actriu Lynda Carter, coneguda sobretot per interpretar Wonder Woman a la televisió als anys setanta, va assistir a la protesta i va dir al públic: “La música i les arts són la manera com, de debò, sobrevivim.”
De manera adequada, per a una concentració al que és efectivament el centre nacional d’arts escèniques dels EUA, la música va ser una part clau de la protesta de divendres. Els assistents van cantar The Star-Spangled Banner, America the Beautiful i My Country, ’Tis of Thee. Molts portaven banderes dels EUA—algunes dretes i altres a l’inrevés, un senyal marítim de perill. El Gay Men’s Chorus of Washington i el Rapid Response Choir també van actuar, així com la DC Activist Street Band.
Segons Hoot, més de 1.000 manifestants que van acudir representaven 42 estats i set països diferents. Don Beyer, representant demòcrata de Virginia, i Robert C. White Jr., membre de l’àrea plenària del consell del Districte de Colúmbia, també van parlar en l’esdeveniment, afirmant el seu compromís de desafiar Trump abans de les eleccions de mitjan mandat dels EUA el 3 de novembre.
Després dels discursos i les actuacions, els manifestants es van dispersar al voltant de l’edifici, formant una cadena humana per simbolitzar, com va dir Miller, “una barrera que Trump i els seus lacais hauran de passar per arribar al Kennedy Center”.
La concentració, oficialment batejada com “Hands Around the Kennedy Center”, va ser “un esdeveniment inspirat en la nostàlgia”, va dir Miller a The Art Newspaper. “Les persones que han treballat, actuat i han actuat al Kennedy Center el recorden com un centre cultural vibrant, i en els últims 19 mesos això ha canviat dràsticament gràcies a Trump i a la seva junta de trustees. Pensàvem que seria una bona idea tornar a reunir la gent al centre i recuperar aquella sensació de comunitat vibrant.”
De la mà, els manifestants van cantar, van plorar i van aplaudir mentre els cotxes que passaven per l’autopista de l’altre costat del riu Potomac tocaven el clàxon en senyal de solidaritat. Els assistents van alçar pancartes que, entre altres coses, deien: “You’re No Jack Kennedy” i “DC is not Mar-A-Lago”. Un home portava tres globus que representaven Trump com un nadó vestit amb pamper, mentre que dos altres manipulen titelles amb la figura de l’Oncle Sam sostenint bitllets de dòlar sobre la seva boca i ulls.
Tanta gent que algunes zones de l’edifici van quedar encerclades dues vegades. Després, els manifestants es van reunir al davant de l’edifici i, quan l’esdeveniment va acabar i el sol es va posar, van cantar This Little Light of Mine.
