Es creia que era una noble dama—and abans encara, un home. Feia molt de temps que només s’havia conegut per una pintura enigmàtica. Però ara, a mesura que s’obre una exposició que inclou una pintura de la misteriosa pintora del vell mestre Claudia del Bufalo a Oslo, s’ha revelat un nou detall de la seva vida: era una dona molt cultivada, potser també una cortsana, i podria haver estat involucrada en l’assassinat del seu cunyat. Mentrestant, podrien emergir més de les seves obres.
Del Bufalo ha estat coneguda durant les darreres dues dècades com l’autora de Retrat de Faustina del Bufalo (1604), que retrata una dona d’aspecte aristocràtic amb cabell vermell i vestida amb robes de brocat luxoses. Una inscripció al quadre identifica la model com la germana de l’artista, la senyora Faustina del Bufalo. Durant molts segles s’havia atribuït la pintura a un tal Claudio del Bufalo, perquè l’obra està signada i s’assentia que la signatura era la forma masculina del nom.
Als anys 90 la pintura va ser venuda en subhasta i adquirida per un membre de la prestigiosa família del Bufalo, ben establerta a Roma cap a finals del segle XV i històricament amb càrrecs de gran rang tant a la ciutat com a la Cúria Papal. Sempre s’havia pensat que el retrat era d’un dels membres de la nissaga, per la seva indumentària extravagant i pel fet que sosté un emblema de la família, una cabeça de búfal en miniatura.
En els anys següents es va establir que la pintora no era un Claudio, sinó una Claudia. “I en l’últim any o així, la investigadora Francesca Curti va descobrir una història encara més extraordinària,” diu Patrizia Cavazzini, co-comisària de W̶o̶m̶a̶n̶ Painter, al Museu Nacional d’Oslo (8 d’octubre – 7 de febrer de 2027). “Perquè vam descobrir que ni Claudia ni la seva germana eren membres de la prestigiosa família en absolut—esquinçades amb el mateix nom. Ara sabem que Claudia, que va viure a Roma, era poeta i empresària teatral així com pintora professional. Tot i estar casada, tenia un amant i la van enviar a un convent per arrepentar-se. Potser en algun moment va ser cortesana—i vam descobrir a partir de documents de la cort que va ser mencionada en un judici a Roma com a implicada en un assassinat—se l’acusava d’haver ocultat el seu marit que havia matat el seu cunyat.”
Les recerques sobre inventaris familiars també han mostrat l’existència d’almenys dues altres pintures importants desaparegudes, i és possible que n’hi hagi moltes més —potser atribuïdes a “Claudio”.—“Una cosa és certa: hauria rebut una certa formació—la seva pintura és hàbil, i es preveu que el retratera fos la seva especialitat,” diu Cavazzini.
L’exposició d’Oslo, que reunirà 19 dones pintores del nord d’Europa i d’Itàlia que van treballar entre 1550 i 1650, també inclou una pintura de Maria Magdalena d’Artemisia Gentileschi. L’obra durant molts anys es va atribuir a Ribera fins que, el 1970, l’autor del catàleg raonat de Gentileschi va insinuar que podria ser seva. Aquesta atribució s’ha reforçat gràcies a la investigació feta en la preparació de la mostra, explica Cynthia Osiecki, l’altra comissària de la mostra. Una caixa a la mà esquerra de la figura va resultar, durant la restauració, ser una addició per tapar un forat a la tela. “Traure-la ha enfortit la figura, perquè semblava que Gentileschi no podia pintar la mà correctament.”
Una altra obra destacada de l’exposició mostra una safata de raïms envoltada d’ocells morts i fruita, atribuïda recentment a la pintora flamenca Clara Peeters, del segle XVII. Osiecki va descobrir aquesta peça a l’emmagatzematge, on figurava com “anònima”, i la va reconèixer com una obra de la pionera pintora de natura morta.
“En aquesta exposició ampliarem les mostres anteriors d’artistes dones,” diu Osiecki. “Volem demostrar que les dones van treballar no només en retrats i naturees morta, sinó que també van crear grans peces històriques i grans retaules.”
