El consell de trustees de la Vancouver Art Gallery (VAG) va anunciar aquest dilluns (28 de setembre) que ha nomenat Eva Respini i Sirish Rao com a co-directors executius de la institució, confirmant un model de direcció dual que s’ha mantingut com a mesura temporal des de març de 2025, quan l’ex director general Anthony Kiendl va presentar la seva renúncia (posteriorment va assumir les regnes del Museum of Contemporary Art de Denver).
El final del mandat de cinc anys de Kiendl va arribar pocs mesos després que la galeria decidís aturar un projecte de construcció ambiciós però costós iniciat per la seva predecessora, Kathleen Bartels, al qual la galeria ja havia destinat 60 milions de dòlars canadencs (42 milions de dòlars). Uns mesos després, un dèficit enorme va provocar l’acomiadament d’uns 30 empleats.
La decisió reflecteix la confiança del consell en Respini (que continuarà exercint de cap de curadoria) i Rao (que també assumirà el càrrec de director executiu), sobre els quals diu que han estabilitzat les finances de la galeria, enfortit les seves connexions amb els artistes i la comunitat en general, i formulat una visió a llarg termini per al futur de la VAG.
«Eva i Sirish han demostrat un lideratge excepcional, distingit per un propòsit comú», va dir en una declaració Jon Stovell, president del consell de trustees de la galeria. «Cada un aporta perspectives diferents però profundament complementàries a la galeria i, junts, amplien la nostra percepció de què pot ser la Vancouver Art Gallery i del paper que pot desempenyar en el segle XXI.»
Respini va arribar a la VAG l’agost de 2023, després de diversos anys com a vice-directora i cap de curadoria a l’Institut d’Art Contemporani de Boston, on va curar una exposició de Firelei Baez que va portar a la VAG l’any 2024. Prèviament, va ser curadora al departament de fotografia del Museum of Modern Art de Nova York durant més d’una dècada.
En els seus tres primers anys a la VAG, Respini ha enfortit la seva col·lecció mitjançant adquisicions i donacions importants, incloent-hi obres de Nan Goldin i Stephen Shore, i 122 obres de la col·lecció Brigitte i Henning Freybe, la donació més significativa d’art contemporani internacional en la història de la galeria.
Rao, que va arribar a la VAG al gener de 2023, té una trajectòria variada que inclou haver estat director de Tara Books, una casa editorial amb seu a Chennai, Índia, com a autor i intel·lectual públic, i com a cofundador de l’Indian Summer Festival a Vancouver. Per a una institució que alguns temien haver perdut el camí, el seu certificat com a guia de muntanya de l’Himàlaia també és notable.
Des de la seva arribada a la VAG, Rao ha introduït el programa de prescripció PaRx de la BC Parks Foundation, una iniciativa que permet als professionals de la salut prescriure l’entrada gratuïta a la galeria als seus pacients. També ha impulsat el Centre for Global Asias de la galeria com a plataforma nacional per a exposicions, recerca i programació pública.
