Converge 45, la triennal que abasta tota la ciutat de Portland, Oregon, ha tornat aquesta tardor amb una exposició ample distribuïda en 16 espais. Des de grans museus fins a galeries universitàries i espais d’art alternatius, llocs repartits per Portland, en conjunt, ofereixen un retrat vibrant de l’ecosistema artístic de la ciutat.
Portland és immensament exuberant. Envoltada per una vegetació en múltiples tonalitats de verd, la ciutat no s’està aturant i ofereix una àmplia gamma d’activitats a l’aire lliure i una cultura culinària admirablement sostenible. També ha estat un bastió de moviments de protesta, especialment a favor del moviment Black Lives Matter i de l’abolició de la Immigration and Customs Enforcement (ICE) dels EUA.
Com moltes ciutats de la Costa Oest d’Amèrica del Nord, té una relació complexa amb la problemàtica de l’habitatge i s’ha vist amenaçada per nombrosos incendis forestals. No obstant això, sembla un lloc a punt de revelar-se, on la passió i el potencial dels valors progressistes podrien ser capaços de crear un món millor per a tothom.
Aquestes paradoxes, entre les mals del present i una utopia futura imaginada, es reflecteixen en l’obra de la ja difunta escriptora Ursula K. Le Guin, que va viure a Portland durant gairebé 50 anys.
L’obra de Le Guin és invocada a Converge 45 pel comissari de la triennal d’aquest any, Lumi Tan. La Tan, que té seu a la ciutat de Nova York, utilitza l’obra de la destacada escriptora de ciència ficció com a concepte ampli a través del qual reuneix 28 artistes, molts d’ells de Portland i de les rodalies.
Podríem esperar que l’imaginari de ciència-ficció de Le Guin tingui un paper destacat, potser a través de projectes que aprofundeixin la història sociopolítica de la ciutat, proposeixin estratègies per sobreviure a un futur postapocalíptic o imaginin alternatives fantàstiques al curs present de la destinació de la humanitat.
L’instal·lació de Trisha Baga, MORE (fins al 24 d’octubre), al Portland Institute of Contemporary Art, és alhora la presentació individual més destacada de la triennal i una de les poques que aborda qüestions així.
Prenent el desig infantil inherent de voler més com a element d’anàlisi, el vídeo estereoscòpic de quatre canals de Baga presenta una combinació captivant (i gairebé indecifable) de vídeos casolans d’un nen en una habitació fosca amb una llanterna que trota, metratges trobats de les restes submergides del Titanic, informació sobre experiments de consciència deslligada realitzats per enginyers de la NASA, escenes de pel·lícules de ciència ficció com Alien i veus que plantegen preguntes com “Què és la música per a?”, “A què fa olor?” i “Qui va escriure això?”
Una fila de taules properes imita el disseny d’una Apple Store, però en lloc d’exhibir dispositius nous brillants, presenten escultures ceràmiques contorsionades, vagament semblants a tecles i portàtils deteriorats, com si una Apple Store s’hagués enfonsat al fons de l’oceà juntament amb el Titanic. La instal·lació incita els espectadors a plantejar-se com podrien semblar les seves vides i les tecnologies modernes des de l’altra banda de la història—com i per qui seran estudiades i explicades.
L’afirmació de Tan que els artistes presentats comparteixen «el concepte d’impermanència, que impulsa la creació de noves formes de comunicació i narrativa» podria reflectir-se més de prop en la meditació sonora de Marcus Fischer sobre la història de la seva família a través de la dislocació i les experiències geoculturals que l’han modelada (fins al 5 de desembre); en la investigació de Patricia Vázquez Gómez sobre com l’idioma evoluciona al llarg dels segles i per qui es porta endavant (fins al 5 de desembre); i en l’exploració de Rob Rhee de les tecnologies heredades relatives al creixement, la propagació i l’agricultura natural (fins al 14 de novembre).
Entre els artistes de la triennal, però, la narrativa és menys sovint celebrada per la seva capacitat d’»imaginar altres maneres de viure», segons escriu Tan, i és més sovint qüestionada per la seva capacitat de enganyar. L’artistes que explorent aquest tema inclouen Ido Radon, Rose Salane i Keyon Gaskin, cadascun dels quals posa en dubte la fiabilitat del narrador.
Al Pacific Northwest College of Art, Radon va crear un tauler d’escacs de mida humana amb grans escultures metàl·liques construïdes amb conjunts Erector (fins al 3 d’octubre). Aquests ocupen les mateixes posicions que les peces d’escacs durant un partit històric dels anys 1990 en què l’ordinador Deep Blue d’IBM va derrotar el campió mundial Garry Kasparov. Una al·lusió difusa entre tecnologia, engany i art s’expressa en una declaració de la mostra que acompanya.
Com escriu Radon: “El frau o la pràctica de l’enginyeria social no és gaire diferent de la redirecció en l’art de la il·lusió o la màgia.” Aquí, cita un altre autòmat jugant a escacs anomenat Mechanical Turk de 1770, que va derrotar jugadors com Napoleó Bonaparte i Benjamin Franklin. Però després de la mort de l’inventor, es va revelar que aquest autòmat era només una figura de fusta amb un home amagat dins controlant els seus moviments.
L’artista de Portland, Keyon Gaskin, conegut per la seva clara crítica institucional, també aborda l’engany—no en abstracte com Radon, sinó com una experiència molt real. En una performance a Barn Radio, gaskin va llençar paper higiènic a un espai d’exposició de façana plena de gent mentre cantava la seva insatisfacció amb la direcció de la triennal per un projecte cancel·lat i la manca de pagament després de dues dècades de converses.
« No pots escriure ‘Converge’ sense ‘con’ », va observar gaskin, i va baixar la reixa d’un rotlle fins a la meitat, va ajuntar les peces de paper disperses al centre de l’espai i va demanar a la multitud que aportés cerilles. L’audiència va ressonar amb una ansietat palpable mentre gaskin encenia una cerilla i la veia cremar. Igual que el Turc Mecànic, gaskin juga amb les expectatives i la culpabilitat dels espectadors, obligant-los a qüestionar què és veritable i qui pot ser cregut.
Mentrestant, a Reed College, el projecte de Rose Salane—un dels pocs que interactuen directament amb la ciutat de Portland—també fa, potser sense intenció, una joguina amb la credibilitat mitjançant les tàctiques de la televisió de realitat i la màgia professional (fins al 10 de desembre). Després de comprar en subhasta un parell de sabates de la princesa Diana, les va exhibir en un centre comercial local perquè tothom les veiés, les toqués i fins i tot les olés, mentre un equip de filmació documentava les reaccions exaltades de les persones.
La intimitat que ofereix aquest ambient contrasta amb la col·laboració de Salane amb un mag local, que va presentar les sabates en un truc de desaparició. El vídeo resultant—presentat al costat d’una mostra de accessoris i artefactes relacionats, dels quals les sabates són així de lluny absent—fa difícil creure que la seva història d’origen sigui completament veritable.
En definitiva, encara que la Converge 45 inclou presentacions brillants i atractives, el que exactament volia convergeix al llarg del paral·lel 45 continua sense aclarir-se.
- Converge 45, diverses dates de tancament, múltiples seus a Portland, Oregon
