Els visitants del Design Museum Gent poden ara experimentar deu maneres diferents d’observar un vàter. El revestiment d’un vàter és de algues marines, les parets d’un altre estan fetes amb plàstics domèstics reciclats, i encara un altre té les rajoles del sòl fetes de cendra volcànica.
Design Museum Gent va reobrir el 3 d’octubre, després d’una expansió i renovació de 20 milions d’euros durant quatre anys, que inclou una nova ala de cinc plantes anomenada DING (Design in Gent), que afegeix al voltant de 2.000 m² d’espai flexible per a conferències, tallers i exposicions.
La renovació va oferir a la directora del museu, Katrien Laporte, i a l’equip del projecte l’oportunitat de repensar com el públic pot relacionar-se amb el disseny. Van decidir utilitzar-la com a aparador de conceptes de disseny creatiu i sostenible que poden ajudar a transformar la vida contemporània. Per als deu vàters, Laporte va permetre als dissenyadors una àmplia llibertat per desenvolupar dissenys individuals utilitzant materials sostenibles i únics.
“Realment volem obrir aquesta paraula ‘disseny’,” diu Bieke Vermeire, coordinadora de projectes i programes del museu. “També volem parlar de com vivim junts, perquè com vivim junts és disseny. Com a museu no volem dir a la gent com fer-ho. Volem obrir la conversa.”
Un museu de models
La idea té les seves arrels en la fundació del museu l’any 1903 com a “museu de models”, que exposava exemples de l’alta artesania per als artesans de l’època, explica Evelien Bracke, la curadora de la nova presentació de la col·lecció. Actualitzar aquest concepte per al segle XXI, diu, implica continuar mostrant conceptes de disseny frescos que responen a les preocupacions socials i culturals contemporànies.
“Volem ser més inspiradors que didàctics,” diu Bracke. “Volem pensar la col·lecció com un conjunt d’eines inspiradores per al futur, per als dissenyadors i també per a un públic més ampli.”
El museu de Gant estava anteriorment allotjat en diversos edificis al centre històric: una hostatgeria del segle XVI anomenada Leten House, una mansió del segle XVIII, l’Hotel de Coninck, i una ala contemporània construïda el 1992. Entre aquells edificis hi havia un ampli solar buit a Drabstraat, que la ciutat de Gant, propietària del museu, va posar a disposició fa una dècada. L’estudi londinenc Carmody Groarke, treballant amb la firma d’arquitectura d’Anvers RE-ST i l’ATAMA, amb seu a Gant, el va transformar en un atri tancat que serveix com a entrada principal i vestíbul central del museu.
Ala DING
L’ala DING nova connecta les galeries i ofereix accés a sales flexibles per a conferències i tallers. Les dues plantes superiors de la nova ala ofereixen vistes panoràmiques de la ciutat flamenca antiga. A més de les lavabos innovadors, el museu presenta una gran quantitat d’elements nous centrats en materials reutilitzats. La façana està construïda amb més de 82.000 maons de residus de Gant produïts localment a partir de residus municipals curats amb cal, mentre que una àrea interior ombrejada, amb un clima semblant al límit d’un bosc, va ser creada pel taller brussel·lí Bureau Bas Smets.
Dues exposicions temporals, que s’allarguen fins al 11 d’abril de 2027, exploren la connexió entre disseny i societat. Public Matter(s): Disseny i Democràcia explica com es dissenyen els sistemes polítics; i CO-LAB és un laboratori col·laboratiu on es creen projectes de disseny experimental mitjançant participació pública. Una tercera exposició, Connect (fins al 10 de gener de 2027), invita persones de totes les edats a experimentar amb el disseny.
