El Phoenix Art Museum d’Arizona ha rebut una donació de 5 milions de dòlars del filantrop Sukumar Nagendran. Els fons s’utilitzaran per ampliar les seves galeries d’art asiàtic i donar suport a adquisicions, recerca acadèmica i programes públics centrats en l’art de Sri Lanka.
L’ampliació incrementarà la superfície de les galeries d’Art d’Àsia del museu, passant d’uns 6.000 peus quadrats a 10.000 peus quadrats mitjançant la renovació i la reubicació de l’espai existent. Una nova Galeria Nagendran de 2.000 peus quadrats dedicada a l’Art de Sri Lanka i a l’Àsia del Sud rendirà homenatge al donant i a la seva llarga relació amb el museu. Nagendran espera que aquesta donació enriqueixi la comprensió cultural, inspiri les futures generacions i ajudi a preservar i elevar l’art de Sri Lanka.
Més de 4.000 obres històriques i contemporànies de la col·lecció, que suma més de 21.000 peces, provenen d’artistes que viuen, treballen o són d’Àsia, fet que converteix el Phoenix Art Museum en una de les principals institucions d’art asiàtic als Estats Units.
“Com una de les ciutats de creixement més ràpid i amb una de les majors connexions internacionals dels EUA, Phoenix i la seva identitat cultural s’estan redefinint per les comunitats asiàtiques i asiàtic-americanes en expansió,” diu Jeremy Mikolajczak, director del museu, a The Art Newspaper. “El regal Nagendran marca un punt de referència crític per al capital cultural ascendent de Phoenix, ja que la ciutat emergeix com a centre clau de recerca, intercanvi artístic i tutela cultural fora dels capitals artístics tradicionals de Nova York i Los Angeles.”
Nagendran és un filantrop, metge i directiu de biotecnologia amb seu a l’Arizona, i és el president i cap de recerca i desenvolupament a Taysha Gene Therapies. Ha donat suport a diversos projectes cívics a Sri Lanka, incloent la construcció d’instal·lacions mèdiques i escoles.
Nagendran va ser presentat al museu fa una dècada pels filantrops Coleene i Barry Fernando. Els Fernando han tingut un paper important per reforçar les col·leccions d’art del museu dedicat al Sud d’Àsia, donant més de 130 obres i una col·lecció de diverses fotografies relacionades, a més d’oferir préstecs significatius. les seves contribucions han ajudat a materialitzar exposicions importants, incloent The Guardian of the Flame: Art of Sri Lanka en 2003 i Legacy of Ceylon: Art and Photography of Sri Lanka en 2021.
A novembre, el museu inaugurarà la Galeria Nagendran amb l’exposició Pala Pothupitiye: Mapping a Sri Lankan Consciousness, curada per Tushara Bindu Gude. Pothupitiye és un artista ceilanès que crea obres que exploren els espais entre les castes, els móns espiritual i secular i l’artesania ancestral i l’art contemporani. La seva obra també aborda els efectes socials i polítics que Sri Lanka va afrontar sota les ocupacions colonials successives dels portuguesos, holandesos i britànics entre el segle XVI i mitjan segle XX.
“En un sentit molt ampli, es pot dir que les obres de Pothupitiye s’impliquen en maneres de veure llocs i persones, jo i l’altre—a través de lents modelades per dinàmiques de poder globals, educació, riquesa i afiliacions religioses, ètniques i lingüístiques, entre moltes altres coses,” diu Gude.
La mostra combinarà l’obra de Pothupitiye—incloent escultura, assemblatge, pintura, tècniques mixtes i mapes colonials modificats— amb l’art històric de Sri Lanka de la col·lecció del museu. Aquests inclouen manuscrits de palma il·lustrats, escultures budistes i fotografies de mitjan segle XX de Quintus Fernando (pare de Barry Fernando). Les fotografies documenten llocs arqueològics, ballarins de Sri Lanka i altres aspectes de la cultura complexa de l’illa. Altres obres de la col·lecció Fernando també tindran un paper destacat en l’exposició.
