Aquesta tardor, dues exposicions a cada costat del Canal de la Mànega—The Circus: a Factory of Modern Art al Museu de Montmartre de París i Marc Chagall: The Circus al Hepworth Wakefield—celebraran el món deslumbrant del circ com a tema per a alguns dels artistes més significatius dels segles XIX i XX.
L’exposició de París defensarà que el recinte tendat, amb la seva estructura circular-vertical, la il·luminació dramàtica sobre vestits que brillen, els cavalls que galopen i els pallassos absurds, van estimular un nou llenguatge visual de l’avantguarda. “Vés al circ”, va dir Fernand Léger en el seu llibre de litografies titulat Cirque (1950), “deixeu enrere els vostres rectangles, les vostres finestres geomètriques per a un món de cercles en moviment!” Un punt destacat de l’exposició serà un préstec excepcional del Centre Pompidou de Le Cirque Medrano (1918) de Léger.
El Circus Medrano (anteriorment Circus Fernando) estava situat a Montmartre i va obtenir el sobrenom de “Circ dels pintors” perquè molts dels artistes que hi anaven tenien tallers al barri. Léger, Henri de Toulouse-Lautrec, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Georges Rouault, Georges Seurat, Pierre Bonnard, Pablo Picasso i Marc Chagall van traduir les audaces voltes de la pista del circ en formes i colors vibrants.
Escenes de slapstick
Els artistes exageraven les escenes de slapstick que veien i posaven en relació la flexibilitat i la destresa dels trapezistes amb la precisió dels seus pastels i pinzells. Es van fraternitzar amb intèrprets de renom com els germans Fratellini, Gerónimo Medrano i Cha-U-Kao; trapezistes com Miss La La; i acròbates com les germanes Wartenberg. Entre els accessoris exposats hi haurà trompetes, serres musicals i disfresses originals de pallassos.
Un pintor i gravador que va romandre encantat pel circ durant tota la seva vida va ser Chagall, que figura a l’exposició de París però que també tindrà la seva pròpia exposició al Hepworth Wakefield el mes que ve. Per a Chagall, el circ estava inextricablement lligat a la seva infància a Vitebsk, Rússia, on recordava les arribades i les sortides dels artistes en les fires dels pobles.
Entre 1926 i 1927, Chagall va pintar al Cirque d’Hiver de París. L’agent d’art Ambroise Vollard li va oferir la seva llotja, i les gouaches que l’artista va fer allà es van convertir en el punt de partida d’una sèrie de litografies que són al cor de l’exposició de Hepworth Wakefield, acompanyades d’un assaig important de Chagall, traduït al anglès per primera vegada.
“En períodes de transició, el circ ofereix a Chagall un tema a través del qual processar la inestabilitat i el canvi,” diu la comissària Eleanor Clayton. “[Circar] va ressorgir en moments clau de la seva renovació personal i artística, des de la Revolució Russa fins al seu retorn a París, i de nou als anys cinquanta, després de l’exili durant la Segona Guerra Mundial.” Però les litografies del circ de Chagall també ens recorden la nostra necessitat persistent d’emoció d’alta tensió i, sobretot, de diversió.
• El Circ: una Fàbrica d’Art Modern, Museu de Montmartre, París, 16 d’octubre de 2026 – 14 de febrer de 2027
• Marc Chagall: The Circus, el Hepworth Wakefield, 21 de novembre-25 d’abril de 2027
