Una pintura de Sandro Botticelli, en risc de abandonar el Regne Unit a principis d’aquest any, s’ha expost al Museu Ashmolean d’Oxford, on ja va ser presentada per primera vegada durant la dècada dels anys 1930.
The Virgin and Child Enthroned (ca. 1470s) fou adquirida per la col·lecció privada amb seu a Londres, la Klesch Collection, que va anunciar al maig els plans de prestar la pintura al Ashmolean durant tres anys. L’obra havia estat exposada anteriorment al museu durant el període 1934–35, quan se li atribuïa a l’obrador de Botticelli.
El govern del Regne Unit va imposar una proscripció d’exportació sobre la pintura de Botticelli, valorada en 10,2 milions de lliures, al maig de 2025. El Departament de Cultura, Mitjans i Esports del Regne Unit va indicar que la pintura tenia un preu de venda recomanat de 9.960.000 £ (més IVA de 272.000 £, que pot ser recuperat per una institució elegible). L’obra es va vendre a Sotheby’s London a finals de 2024 per 9,7 milions de lliures (amb despeses).
La pintura va patir una conservació durant l’estiu per eliminar el barnís descolorit i, posteriorment, retocs, de manera que es van revelar detalls ben conservats de la Verge i el Nen i es van restituir els tons més freds originals, segons una declaració de l’Ashmolean. L’obra és també inusual pel seu ús generós de fulles d’or, “tot i que els pintors italians anteriors aplicaven regularment or als fons de les seves obres devocionals, això era menys ampliament utilitzat a l’època de Botticelli”, afegeix la declaració.
La pintura de Botticelli va estar dipositat al Convent de San Giuliano a Florència a principis del segle XIX, i més tard va ser traslladada a una petita capella adjacent a un grup de masies en un poble proper. Després va passar a la família de Giovanni Magherini Graziani, que la va vendre al novembre de 1903 al comerciant italià Elia Volpi. Harriet Sarah Jones Loyd (Lady Wantage) va comprar la peça al maig de 1904 per 5.000 lliures. La pintura de Botticelli s’havia mantingut a Betterton House, prop de Wantage, Berkshire, des de 1944.
Els fundadors A. Gary i la Dra. Anita Klesch van iniciar la Klesch Collection amb l’adquisició d’un conjunt de Four Seasons de Giuseppe Arcimboldo l’any 2014. La col·lecció d’art europeu dels segles XV al XVII, que també inclou obres de Caravaggio, Sofonisba Anguissola i Rubens, és prestada regularment a museus i institucions de tot el món.
