L’any 1952, Egidio Costantini, un emprenedor amb seu a Venècia, va tenir una idea: prendre els dissenys d’artistes contemporanis i, amb la col·laboració dels mestres vidriers de Murano, fabricar escultures artístiques de vidre. Aquesta era una aproximació diferent de la que empraven forns tradicionals com Venini en la seva cristalleria decorativa, que, tot i que cada vegada més implicava dissenyadors internacionals, sovint s’assentava en sèries grans dictades pel mercat.
Tres anys després, Costantini va establir la galeria Fucina degli Angeli per exposar els resultats de la seva experimentació. Des de llavors i fins als anys setanta, quan altres empreses vidrières van començar a competir, Costantini va jugar un paper pioner en l’evolució del vidre a Venècia, actuant com a intermediari entre més de cent artistes internacionals i els mestres vidriers de Murano.
Una inauguració d’exposició a la Col·lecció Peggy Guggenheim de Venècia aquest mes, dirigida per la historiadora de l’art Cristina Beltrami, explicarà la història de la Fucina des dels anys cinquanta fins als vuitanta. També examinarà el paper poc documentat però vital que Peggy Guggenheim mateixa va exercir darrere de les cortines, la compra de moltes peces va ajudar a mantenir la galeria financera i les seves connexions van permetre a Costantini mostrar el seu vidre per tota Europa i fins i tot al Museum of Modern Art de Nova York. (Com passa, la col·leccionista és també l’enfocament d’una exposició que s’inaugura aquest mes a la Royal Academy of Arts de Londres, sobre la seva galeria de Mayfair de finals dels anys trenta—Peggy Guggenheim a Londres: la formació d’una col·leccionista, 21 de novembre-14 de març de 2027.)
Més de 100 obres, entre vidre, pintura i escultura, s’exposaran a Venècia, així com material dels arxius de la Fucina, que fins ara no s’havien estudiat en profunditat. Aquest material s’exhibirà en 11 sales organitzades per artista i tema, i inclourà versions en vidre de les obres de moltes figures il·lustríssimes de l’època, des de Max Ernst i Oskar Kokoschka fins a Lucio Fontana i Paul Jenkins.
Nascut a Brindisi, al sud d’Itàlia, l’any 1912, Costantini s’establí permanentment a Venècia, on havia estat criat i educat, a principis dels anys cinquanta. Allà esdevindria agent comercial de diverses vidrieries de Murano. Va ser l’època del boom econòmic d’Itàlia després de la guerra i la ciutat bullia d’energia creativa. Costantini sembla no haver trobat cap dificultat per reunir un grup d’artistes venecians per formar el Centre d’Estudis per als Pintors de l’Art del Vidre, un col·lectiu que va exposar la seva obra a la farga Ferro & Lazzarini l’any 1953.
Un regal de Picasso
El següent pas va ser involucrar artistes internacionalment encara de més prestigi. Actuant per iniciativa pròpia, Costantini va fer versions en vidre de diverses escultures ceràmiques de Pablo Picasso i després va viatjar a la casa de Picasso a Vallauris, a prop de Cannes, per mostrar-li els resultats. En rebre, Picasso va regalar a Costantini una còpia del llibre Faunes et Nymphes de Pablo Picasso (1952). Aquest resta als arxius amb marques a les imatges de figures ceràmiques que posteriorment van ser reinterpretades com a escultures de vidre a la Fucina. Però encara és un misteri qui va fer les marques.
El nom “Fucina degli Angeli” (forja dels àngels) va ser proposat per l’escriptor i artista francès Jean Cocteau, amic i col·laborador de llarga data, aparentment en referència a la gran família de Costantini. L’artista expressionista austríac Kokoschka hi va aportar un esbós emblemàtic de dos àngels sostenint una bigorna, que va dedicar a la galeria i al seu fundador, “qui primer aconseguí fascinar-me amb el vidre de Murano”.
Cocteau gaudia dissenyant caps mítics extravagants per a la Fucina, així com visitar les fornades i debatre les seves idees amb els mestres vidriers. Tant ell com Jean Arp, l’escultor i pintor alemany, la obra del qual també figura a l’exposició, van ser “seduïts pel color” del vidre i de la seva riquesa, segons Beltrami.
Tanmateix, els resultats potser no han agradat a tothom. L’artista suís Walter Bodmer va permetre que el seu esbós Asymmetric Cat (1955) es transformés en un recipient de vidre massa simplificat. Però després d’això, per raons desconegudes, ja no va tornar a participar.
L’exposició sembla disposada a oferir una visió fascinant d’un enfocament molt personal de les col·laboracions entre artista i artesà, així com un relat evocador d’un capítol poc reconegut de la història veneciana.
• Fucina degli Angeli: Peggy Guggenheim i el vidre artístic del segle XX, Peggy Guggenheim Collection, Venècia, 14 de novembre-29 de març de 2027
