La advertència d’Europol que els robatoris als museus s’estan tornant més violents i freqüents gairebé no podia arribar en millor moment.
Publicat el 24 d’agost, el seu informe, Canvis de tàctiques, canvis d’objectius: la naturalesa evolutiva dels robatoris als museus, va ser seguit pocs dies després per una sèrie de robatoris de gran ressò. El 27 d’agost, uns lladres van robar un tresor de l’Edat del Bronze de valor incalculable al Museu de Villena a Espanya; aquell mateix dia, un atracament al Museu d’Arts Aplicades de Viena va obtenir un coll de diamants valorat en diversos milions d’euros. L’8 de setembre, uns lladres van entrar al Musée Renoir a la Costa d’Azur, deixant encara desaparegudes dues obres de l’artista.
“Hem observat un augment clar i pronunciat en el nombre de casos de robatori de museus des de aproximadament 2022/2023,” afirma Jean-Yves Goriou, cap de la Unitat de Crim Organitzada de la UE dins del Centre Europeu per a Crim Seriosa i Organitzada d’Europol (ESOCC). Els metalls i pedres preuats, així com les peces d’art i cultura xineses, són identificats en l’informe com a objectius cada vegada més populars, una tendència que, segons l’informe, es pot atribuir al seu alt valor financer.
“Alguns compradors a la Xina liciten per aquests objectes—amb algunes vegades fins a nivells astronòmics—però quan no poden obtenir-los de manera legítima, sembla existir un mercat per als tresors xinesos robats,” diu Christopher Marinello, fundador i director general d’Art Recovery International. No obstant això, discrepa de la afirmació de l’informe que “són probablement fàcilment venuts al mercat de l’art”, argumentant que “hi ha moltes regulacions vigents, moltes de les quals imposen càrregues importants als comerciants honrats. El veritable problema, al meu parer, és la manca d’aplicació efectiva d’aquestes regulacions.”
La pèrdua de 88 milions d’euros del Louvre
La concentració i la visibilitat dels atacs, especialment contra museus que custodien joies i metalls preuats de valor excepcional, sembla que ocupa un lloc destacat en l’agenda pública—potser impulsats per la recent commemoració de l’atrac de joies valorades en 88 milions d’euros al Musée du Louvre de París l’any 2025.
Tanmateix, atès que molts robatoris de museus històricament han quedat sense denunciar—gairebé sempre per la vergonya o per evitar encapçalar vulnerabilitats de seguretat—“la manca de dades substancials i consistents ha estat durant molt de temps un repte per establir una mida d’exemple manejable”, diu Julian Radcliffe, director del Art Loss Register.
“Pel que fa al volum de delictes [contra museus], no s’ha produït cap canvi,” diu Robert Read, cap del departament d’art i clients privats a l’assegurança Hiscox. Afegeix que al voltant del 50% de les reclamacions d’assegurança segueixen derivant danys accidentals, però afegeix que sembla haver-hi un conjunt de motivacions canviant. “Mentre que el valor financer s’ha entès durant molt de temps com el motor clau d’aquests crims, hi ha la sensació que els objectes podrien robar-se a mida, utilitzats com a garanties o fins i tot només per enverinar les institucions o governs públics,” diu.
La recerca d’Europol descriu un canvi des del “traficant tradicional” cap a un “agressor emergent”. L’antic terme es defineix com un infractor especialista i no violent que opera dins d’una xarxa criminal estructurada centrada en la propietat cultural. L’últim és un agressor ad hoc i descentralitzat, disposat a utilitzar violència de gran risc i a operar a través de mercats criminals, en lloc de concentrar-se exclusivament en la propietat cultural.
Xarxes organitzades
“Moltes d’aquestes tendències [en l’informe d’Europol] no són noves, però probablement s’estan produint a una escala més marcada o regular,” diu Julian Radcliffe.
Certament, la possibilitat que objectes siguin robats a mida per xarxes organitzades i tenint en compte les tendències del mercat de l’art (concretament l’increment de la demanda d’antiguitats xineses) ha anat i vingut en el debat públic sobre els robatoris als museus. Per exemple, el 2016, membres d’una banda organitzada van ser condemnats per robatoris de béns xinesos i de corn de rinoceront per un total de 57 milions de lliures, extrets de diversos museus i cases d’en venda del Regne Unit. De forma similar, es té clar que el comerç il·lícit d’antiguitats pot implicar xarxes que s’estenen a múltiples tipus de criminalitat.
