Cridem a tots els aficionats a Virgil Abloh i als seguidors dels Wisconsin Badgers. Com a part de la darrera subhasta en línia Contemporary Discoveries de Sotheby’s, la casa d’ençà mostra un conjunt rar de gravats que el dissenyador innovador va crear el 2015, fruit d’una col·laboració celebrada amb la seva antiga Universitat, la Universitat de Wisconsin–Madison. Aquesta associació de tirada limitada s’anomenava Off-Wisconsin, una interpretació lúdica d’Off-White, la influent marca de streetwear de luxe que Abloh va llançar el 2013.
Abloh era un dissenyador de moda, artista i DJ reconegut per unir el món de la moda urbana amb el luxe. Originalment format com a arquitecte, va exercir de director creatiu de Kanye West i, l’any 2018, va ser nomenat director artístic de la moda masculina de Louis Vuitton — la primera persona negra a ocupar aquest càrrec. Va ser una força influent a LVMH, la companyia mare de la marca i el conglomerat de luxe més gran del món. Abloh també va col·laborar amb la estrella de l’art contemporani Takashi Murakami en diverses instal·lacions de galeries i museus.
Abloh va morir a finals de 2021 als 41 anys a causa d’un tipus rar de càncer. La seva vídua, Shannon Abloh, ara encapçala la Fundació Virgil Abloh. Els fons procedents de la venda dels gravats a Sotheby’s es destinaran a un fons de beques a Madison, on Abloh va obtenir un grau en enginyeria civil el 2003.
El lletratge distintiu i el text de les quatre serigrafies vermelles és similar a la transformació que Abloh va fer el 2015 de The Red Shirt™, la samarreta esportiva insígnia de la Universitat, que es va produir en una edició limitada. El conjunt complet de les serigrafies, el quart de deu d’una edició limitada de deu, va ser exposat ahir a la seu de Sotheby’s a Nova York, dins de l’edifici Breuer. La licitació s’obrirà avui (7 de juliol), amb un rang previ estimat entre 7.000 i 10.000 dòlars.
La profunditat i l’extensió de l’obra artística d’Abloh durant la seva vida és immensa. Això queda reflectit en els resultats de subhasta que van des de litografies de 4.000 dòlars i sabatilles Nike dissenyades a mida, fins a WORLD LEADERS Ladder 1 (2022)—una escultura feta amb corda, acer inoxidable lacat i alumini que va vendre per un rècord de 405.000 dòlars a Christie’s Paris el 2022.
“La seva obra extraordinària té una legió de fans arreu del món, que solen estar desitjosos de comprar qualsevol peça tocada per la seva mà màgica,” explica Simon Shaw, consultor sènior de Sotheby’s, a The Art Newspaper. A més, assenyala que Abloh tenia “un historial consolidat com a gravador, on exemples han venut per més de 25.000 dòlars. Aquest conjunt únic mai havia estat ofert a subhasta abans, així que ofereix una oportunitat emocionant per als col·leccionistes.”
“Virgil creia que l’educació era una de les plataformes més poderoses per ampliar les possibilitats creatives,” va declarar Athiththan Selvendran, director creatiu i cap de la Fundació Virgil Abloh. Afegeix que, des de la mort del seu marit, Shannon Abloh s’ha centrat a donar suport a l’oportunitat, l’accés i l’exposició a l’educació.
Les beques “continueixen la seva missió d’obrir portes, trencar barreres i fomentar una indústria més equitativa i inclusiva per a joves creatius subrepresentats, líders culturals i agents de canvi,” diu Selvendran.
La fundació ja gestiona altres beques, incloent-ne una per a estudiants universitaris negres als EUA per ampliar l’accés a la indústria de la moda, i una altra per a estudiants negres britànics al Royal College of Art de Londres.
“Més a prop, el Fons de Beques Virgil Abloh de la Universitat de Wisconsin–Madison s’afegirà aviat a aquest ventall,” diu Selvendran. La beca donarà suport a estudiants en disseny, enginyeria tèxtil, art i música.
