Des de fa 150 anys, i després de milers de comunicacions de vacances sobre temps tant agradable com desagradable, allotjament i menjar, English Heritage tem que la modesta targeta postal estigui en declivi terminal: la seva recerca ha constatat que només l’8% dels adults britànics envien una targeta postal una vegada a l’any, i la majoria (52%) ni tan sols les envien mai.
Matt Thompson, director de conservació i formació a English Heritage, diu: “La postal era, una vegada, tan part essencial de les vacances britàniques com un cubell i una pala de platja o el degoteig del gelat; una nota escrita a mà que s’enviava des del moll o d’un lloc històric, estampilada i enviada als amics i familiars a casa. Però la nostra recerca revela un costum que s’està apagant ràpidament i, si aquest declivi continua, és possible que es converteixi en una memòria nostàlgica llunyana. Hi ha alguna cosa realment trista en la idea que aquesta tradició desaparegui.”
En un intent de revifar aquesta costum, especialment entre els nens, English Heritage ha encarregat tres dissenys de tirada limitada als il·lustradors infantils Nick Sharratt i Quentin Blake, que es poden recollir gratuïtament a 18 llocs històrics aquest estiu. S’han imprès per Judge’s, l’última empresa familiar de targetes postals d’Anglaterra. Graeme Wolford, de qui la família va fer-se càrrec de la firma de 1902 l’any 1983, recorda que als anys 60 i 70 venien 12 milions de targetes cada any.
Sharratt va dir que esperava que un nen o nena volgués guardar les seves targetes —però encara més que s’inspirés per fer el seu primer viatge fins a la bústia: «si ho fan, llavors potser les postals encara tenen futur.» Blake insisteix: “No hi ha millor manera de treure un somriure a la cara d’algú que amb una postal.”
L’enquesta va detectar que els adults senten nostàlgia per les postals: un 86% va créixer enviant-les, i un 62% esperava que els seus fills continuessin la tradició. Les postals, barates i alegres i que s’entregaven diverses vegades al dia, van ser un èxit immediat quan es van introduir a Gran Bretanya el 1870. En un any s’havien enviat 75 milions, i això va tornar a créixer fins a 800 milions el 1910.
English Heritage ha adquirit recentment una gran col·lecció de cartes postals històriques del Castell de Dover, més de 800 peces reunides al llarg de les dècades per Pat Cunningham, l’antic cap d’història del lloc a Kent. Una selecció es veu al centre d’estudi del castell, i els visitants són convidats a ajudar a transcriure-les. Moltes de les cartes són clarament avorrides, però algunes, procedents dels temps en què el lloc funcionava com a guarnició, són més entretingudes —o fins i tot emocionants. Una diu: “Si algú ve a Dover, que hi porti patates”; una altra diu: “Estic molt decebut que no et vaig veure abans de marxar el divendres, amor i besos de papa”.
