«Al final d’una vida, tot allò que tenim són coses», va escriure l’arxivista de la Wellcome Collection, Elena Carter, mentre triava entre l’amas de material donat per la família d’Audrey Amiss després de la seva mort el 2013. Aquestes “coses”—esbossos, cartells, blocs de notes, àlbums de retalls plens d’envasos d’aliments—van sortir del pis de Clapham, Londres, on Amiss va viure durant molts anys. Però Amiss, de la qual obra una selecció s’exposa a la Wellcome Collection, era més que una simple acumuladora, o fins i tot el que podríem anomenar un “artista outsider”, secret i poc reconegut. De fet, havia estat una estudiant promesa a les Royal Academy Schools a finals dels anys cinquanta, però la seva carrera fou interrompuda per una malaltia mental, la qual cosa va provocar nombroses detencions en institucions psiquiàtriques.
Audrey Amiss: The Surviving Exhibitions és seleccionat entre les més de 350 pintures, gravats i dibuixos que va deixar al darrere, així com al voltant de 50.000 esbossos i 230 àlbums de retalls. Referint-se al procés com a “difícil”, la comissària Madeleine Kennedy diu que l’enfocament s’ha centrat en “intentar esbrinar quines serien les seves voluntats per com hauria volgut que les seves obres s’exhibissin, si hagués estat aquí per guiar-ho”. Amiss va passar la major part de la seva vida documentant les seves activitats amb un detall increïble, registrant interaccions, anotant la ingesta d’aliments (i guardant els embolcalls), i contínuament esbossant els llocs i les persones que trobava.
«Llibertat per als bojos»
A més d’això, Amiss manifestava clarament el seu rebuig a les interaccions amb psiquiatres; probablement les seves creacions més destacades són les pancartes que va dissenyar per a una protesta de 2002 contra el projecte de Llei de Salut Mental d’aquell any, amb lemes com «Llibertat per als bojos» i «Psiquiatria. Danyant en nom de l’atenció sanitària». Amiss, malgrat les seves crisis de salut mental, exposava regularment la seva obra—a vegades en petites exposicions en solitari, i a vegades com a part d’exhibicions més grans de les societats d’artistes. «Aquest va ser un reconeixement realment important», diu Kennedy, «que ens va ajudar a abordar una qüestió clau en el desenvolupament de l’exposició: com comprendre les seves voluntats respecte a la seva privacitat.»
Un dels elements més notables és que, tot i que l’art d’Amiss romania principalment desconegut, la seva història va ser explicada en la pel·lícula de 2022 Typist Artist Pirate King, dirigida per Carol Morley. El títol de la pel·lícula és com Amiss descrivia la seva ocupació al seu passaport. Morley va descobrir l’arxiu de l’obra d’Amiss després de rebre una beca de guionització de Wellcome Trust el 2015. Ella diu que va sentir una connexió immediata amb l’obra d’Amiss: “Audrey tenia una manera única d’orientar la nostra mirada cap al món que habitam. Estava atraïda pel quotidià i portava amb això una mirada d’artista que per a mí és totalment atractiva.”
Morley està tan captivada per l’obra d’Amiss que publicarà un llibre més endavant aquest any (titulat Typist Artist Pirate King: The Life and Times of Audrey Amiss as Told by Those Who Knew Her and Those Who Didn’t). Ella és clara sobre el valor de l’obra d’Amiss. «Crec que un artista revela alguna cosa sobre el món, el seu món—i l’Audrey, sens dubte, ho va fer. Crec que ens dóna a tots l’oportunitat de parar, respirar i mirar.»
• Audrey Amiss: The Surviving Exhibitions, Wellcome Collection, Londres, 10 de juliol–7 de febrer de 2027
