“És precisament l’obra de gamma molt alta i molt baixa la que s’està venent millor; encara és una època estranya”, va reflexionar l’assessor Judit Greve en el dia VIP d’obertura de Frieze London (fins al 17 d’octubre). Les ofertes de galeries de gran renom segueixen sent en gran part conservadores, mentre les peces més cridaneres i atrevides provenen de galeries més petites que operen a preus més baixos i amb despeses generals inferiors.
A la part posterior de la tenda, on s’ubiquen les majors galeries, predominen els estands individuals de pintura. A Gagosian s’han venut les sis pintures a l’oli més recents d’Albert Oehlen (el preu no s’ha fet públic, però The Art Newspaper entén que cadascuna supera el milió de dòlars), mentre que Lisson ha venut dues pintures de Dalton Paula per 50.000 £ cadascuna, amb quatre més en reserva (entre 50.000 i 150.000 £). A la part frontal de la tenda, la galeria Modern Art ha presentat una exposició en solitari d’abstractes lleugerament estratificats de Francesca Mollett.
Per a alguns, la qualitat continua sent una qüestió en l’extrem superior del mercat primari. Philip Hoffman, fundador de The Fine Art Group, consultoria, apunta que “moltes obres s’havien venut quan vaig preguntar, però no hi havia material que fos fantàstic. Les galeries semblen intentar pagar les factures i no guanyen gaire més diners: els costos són elevats i fires com Frieze no són cites barates.”
Pace ha dedicat el seu estand a cinc grans quadres monocroms de Marina Perez Simão, gairebé tots ells venuts per 250.000 $ cadascuna al final del dia de previsualització. L’encarregat de la galeria, Marc Glimcher, enmarca l’estand compacte com a adient per a Frieze London, “una fira adequada per a presentacions en solitari”, mentre que “París és una oportunitat de venda més dinàmica”. Hoffman comenta que “el diners seriosos va cap a París; enviem tot el nostre equip allà amb pocs a Londres.”
Naturalment, molts actors són conscients que Londres i París cooperen, no competixen. No obstant això és innegable que la proximitat de Frieze a Art Basel Paris (23-25 d’octubre) fa que els comerciants s’adaptin a un ritme variable de vendes i d’assistència VIP a Londres, amb col·leccionistes importants d’arreu que visiten cada vegada més tant el dia d’obertura com durant el cap de setmana, cap a París.
Un exemple: aquest any Frieze ha afegit hores VIP entre les 10 i les 11 del matí de dissabte, la primera vegada que acull VIPs durant el cap de setmana. “Estem observant un augment de visitants VIP assistint a la fira durant el cap de setmana, i l’hora VIP del dissabte crea el context que facilita converses en profunditat i la desenvolupament de relacions”, diu Kristell Chadé, directora executiva de fires de Frieze.
“Més clients que visiten durant el cap de setmana és sens dubte una cosa que tenim en compte”, diu Zoe Sperling, sòcia d’Hauser & Wirth, confirmant que ara es requereix més directors de nivell amb accés a la fira durant el cap de setmana. La galeria va registrar diverses vendes a Frieze London i Masters, incloent la peça de major preu informada el primer dia: una natura morta de Jan Brueghel l’Ancià, que es va vendre “en la seva regió” de £5m a Frieze Masters.
Diversos comentaristes subratllen que, encara que les butxaques més profundes—especialment les procedents dels EUA—poden no estar a Londres aquesta setmana, la ciutat acull una àmplia varietat de cultures i diàspores. L’assessora Diane Abela diu: “Veus una diversitat d’audiència en aquesta fira que no trobes en cap altre lloc.” De fet, destacats col·leccionistes de regions en creixement com el Golf Àrab i l’Índia, que guarden llaços culturals més estrets amb el Regne Unit que amb França, van ser fotografiats adquirint obres. El xeic Zayed bin Sultan bin Khalifa Al Nahyan va comprar tres obres, incloent una gravura amb marc de fusta de Joanna Piotrowska per 24.000 € de Phillida Reid i una gran pintura d’Anna Ruth de Grimm Gallery per 20.000 £. “Frieze London sembla més mesurada aquest any, menys gestos arriscats, pràctiques més establertes”, comenta. “Potser obres que reflecteixen el pes que les persones porten, atès l’estat econòmic i polític mundial.”
Compradors prenen més temps
Diverses galeries de nivell mitjà van informar vendes sòlides, tot i que els comerciants asseguren que els col·leccionistes segueixen prenent més temps per decidir que abans de la baixada del mercat.
Proyectos Ultravioleta, la galeria de la ciutat de Guatemala, va informar d’interès institucional i privat per a diverses petites pintures, molt detallades, de l’artista Maya Kaqchikel Rosa Elena Curruchich, que es van vendre per 10.000 £ cadascuna. Tres obres del col·lectiu Silät, un grup de teixidores dones de la regió nord de l’Argentina, també es van vendre, una de les quals va a The Whitworth a través del Fons de Col·leccions de la Contemporary Art Society. Société, la galeria amb seu a Berlín, va col·locar obres de diferents franges d’edat i preu en el seu estand centrat en pintura, amb una obra de Conny Maier al rang de 90.000-100.000 €, una pintura de Jeanette Mundt venent dins de la primera hora, i dues pintures de Tu Hongtao per 30.000 $ cadascuna.
Maureen Paley, també, va informar compres energètiques, amb una destacada fotografia de Wolfgang Tillmans venuda per 120.000 $; una pintura de l’artista britànic Mary Stephenson, recent graduada de la Royal Academy, venuda per 29.000 £; una gran aquarel·la de l’artista nigerià-americà Chioma Ebinama per 18.000 $; i un paisatge tallat en fusta de l’artista escocès Merlin James per 33.000 £. James tindrà una exposició individual el proper gener al Camden Art Centre. La galeria Maureen Paley també va indicar que havia efectuat diverses vendes a la fira per Rebecca Warren, a qui mostra al seu espai principal de Londres.
Entre les galeries emergents, les obres experimentals i arriscades oferides a preus raonables estan trobant un públic receptiu i curiós. De fet, com que una gran part del mercat d’art contemporani està demostrant ser magatzems de valor poc fiables, diversos comerciants remarquen que augmenta l’interès en obres desafiants, les quals la compra implica menys risc financer.
La galeria Harlesden High Street, al nord de Londres, ofereix gravats i obres basades en textos que sembla cartells de carrer de Marcus Jefferson, que fan referència als “abers social i econòmic entre la tenda de Frieze i les zones veïnes” i tenen preus entre 2.000 i 8.000 £. El seu fundador Jonny Tanna explica que des de l’any passat ha deixat de vendre pintures i ara se centra exclusivament en l’art conceptual. “Sense desmerèixer qui només mostra pintura”, diu, mentre mira diverses estands amb llençs al seu voltant, “però volem fer algo més desafiant”. Com és que això dóna resultats, diu Tanna, amb l’estand venut complet al final del VIP Day.
Aquestes opinions són compartides per Lucien Tso, fundador de Gallery Vacancy a Xangai, que ofereix petites escultures d’Anna Gonzalez Noguchi, que oscil·len entre 2.500 i 12.000 $, de les quals dues s’han venut, una a una fundació de Londres i l’altra a un col·lector privat. Tso explica que en un cert llindar de preu la gent encara està disposada a ser desafiamada. “Allà és on pot formar-se un nou mercat. Mirant al voltant és evident que fins i tot en una recessió, algunes galeries encara hi són disposades a arriscar-se. Constantment has de provar per saber què funciona.”
