La secció Presents de The Armory Show ha crescut a mesura que les galeries emergents valoren els costos i les possibles avantatges de participar en fires d’art. La secció és un 20% més gran aquest any en comparació amb el 2025, però, segons els comerciants, la participació continua sent una aposta—fent que alguns comparteixin estands, negocïn les tarifes i busquin altres maneres de limitar els costos.
La secció Presents de The Armory Show està dedicada a galeries fundades durant els darrers 12 anys, se centra en presentacions individuals o de dos artistes i sovint acull algunes de les propostes més interessants de la fira d’art més gran de Nova York. Aquest any la secció compta amb 54 expositors, enfront de 45 l’any passat, ja que les galeries joves veuen la fira com una manera d’aconseguir nous col·leccionistes i de formar-se en un escenari internacional. Però per a molts d’aquests joves comerciants, participar continua sent un risc financer important.
Dels 54 expositors Presents d’aquest any, 18 participen per primera vegada a The Armory Show. La secció, històricament dominant per galeries de Nova York, també ha ampliat el seu abast geogràfic, amb participants que inclouen Martha’s d’Austin, Wolfgang Gallery d’Atlanta i Rajiv Menon, qui va fundar la seva galeria homònima a Los Angeles.
Segons el darrer informe Art Market de UBS i Art Basel, les galeries amb ingressos bruts anuals inferiors a 500.000 dòlars van experimentar el creixement més fort l’any 2025, amb augments de dos dígits en els valors mitjans de venda. Tot i la queixa generalitzada sobre la fatiga de les fires d’art i la disminució dels rendiments, el mateix informe va constatar que, per a les galeries en general, les vendes a fires d’art van créixer un 4% interanual per completar el 35% de la facturació bruta, el nivell més alt des del 2022. També van indicar que l’augment dels costos de les fires era un dels principals desafiaments per gestionar una galeria.
Kyla McMillan, directora de The Armory Show, afirma que els estands de la secció Presents estan intencionadament preusats per sota dels de la secció principal Galleries, per permetre la participació de galeries emergents. Per a McMillan, l’expansió de la secció reflecteix la confiança dels comerciants més joves.
«Veure un creixement entre les galeries joves m’indica salut i optimisme per a l’experimentació», diu McMillan. «Sempre estem tan orgullosos d’aquesta secció i de les presentacions ambicioses que en sortien. Crec que són una mica d’inspiració per a la resta de la fira, en termes de fer un gran encert en un context de fira.»
Alguns participants de primera visita a The Armory Show diuen que van poder rebaixar les seves tarifes, mentre que altres han compartit estands o trobat altres maneres de repartir les despeses. Els comerciants han d’equilibrar beneficis com les vendes potencials a la fira, l’exposició d’artistes i les trobades amb col·ccionistes i comissaris davant d’una factura més immediata.
Rajiv Menon està fent servir la fira per presentar tant la seva galeria homònima com un artista als habitants de Nova York. Menon mostra l’obra de Raghav Babbar, un pintor de 28 anys, la feina recent s’inspira en l’experiència de l’artista al Maha Kumbh, la peregrinació hindú al nord de l’Índia que el 2025 va reunir més de 600 milions de persones.
«Jo crec sincerament que Raghav és el pintor Gen Z més significatiu que surt de l’Índia en aquest moment», diu Menon. «Volem ser conscients que no és només el nostre debut, sinó també el de Raghav, i ens sembla una plataforma molt adequada per al centre del món de l’art.»
Les peces de l’estand oscil·len des de 7.000 dòlars per obres sobre paper fins a valors de pintures a mitjan sis xifres. A les poques hores de l’obertura de la previsualització VIP el dijous (24 de setembre), gairebé totes les obres excepte les de paper ja s’havien venut. Per a Menon, portar aquestes peces a preus més accessibles era una manera de fer l’artista accessible per a col·leccionistes joves.
«Perquè realment crec que la seva pràctica és significativa i tindrà un impacte molt llarg, vull que els joves col·leccionistes tinguin punts d’accés», diu Menon. «La inclusió d’obres sobre paper va ser una conversa molt deliberada que vaig tenir amb Raghav, sabent que hi ha joves col·leccionistes que potser no poden permetre’s les seves teles, però encara se senten profundament involucrats en la pràctica, en l’impacte que està tenint a la cultura i en el fet que és una veu emergent i significativa de l’art del Sud de l’Àsia en l’escena global.»
Altres expositors de Presents han trobat maneres de fer que l’economia de participar en una fira sigui més manejable. La galeria amb seu a Nova York Management comparteix un estand amb la galeria franco-alemanya Droste Galladé, dividint les despeses entre elles i una porció subvencionada pel govern alemany. És la primera aparició a The Armory Show per ambdues galeries, que conjuntament presenten pintures de l’artista compartit Willehad Eilers, les quals, amb escenes grotesques i bacchanals, crítiques una cultura d’abundància i decadència.
Els visitants de l’estand són “perturbats per això. Crec que és una condemna en i de per si mateix, que ja està integrada en l’obra”, diu Anton Svyatsky, fundador de Management. “Si et perturba aquesta obra i no et veus a dins, i no veus com va sobre tu, això és, en certa mesura, l’objectiu.”
Donar-ho tot a la crítica social grotesca és una elecció poc comuna i arriscada per a una gran fira comercial, i és que l’estand conjunt de Droste Galladé i Management va ser un dels més comentats de la secció durant la previsualització VIP. Aquest interès sembla haver recompensat: al voltant de la meitat de les pintures, preuades a 18.500 dòlars cadascuna, ja s’havien venut durant la previsualització, i la resta es trobava en llista d’espera. Svyatsky afegeix: «Crec que una obra ambiciosa i interessant inevitablement esdevé rendible si és realment ambiciosa i interessant.»
Altres participants en el sector Presents de la fira estan re-pensant el concepte de galeria. Per a Superposition, l’estratègia d’estalvi de costos és més fonamental: no disposa d’un espai de galeria permanent enlloc.
«Per a la meva galeria, no paguem lloguer perquè som una entitat nòmada, i on som és la llar en aquell moment. Llar ara mateix és The Armory Show», diu Storm Ascher, fundadora de Superposition. «Estalviem tots aquests recursos que s’haguessin destinat a un lloguer a Tribeca, Chelsea o Brooklyn, o Newark, on sigui—Nova York és simplement impossible d’assumir ara mateix.»
Superposition presenta la feina de Zoë Pulley, marcant la primera aparició de l’artista en una fira d’art. Les obres multimedia maximalistes de Pulley combinen tèxtils, assemblage i tipografia, inspirant-se en el llegat de la seva àvia, una dissenyadora de moda que va organitzar desfilades a la Filadèlfia dels anys 80 fora de la indústria de la moda dominant. La presentació analitza com l’expressió creativa negra es transmet entre generacions. La instal·lació de Pulley va obtenir el Premi d’Adquisició del Bronx Museum, amb una de les seves obres entrant en la col·lecció permanent del museu: el museu va adquirir Elegance No. 1 (2026) per 14.000 dòlars.
Els organitzadors de la fira també ofereixen una oportunitat que pot eliminar completament el cost d’un estand. Abans de la previsualització VIP, la galeria amb seu a Nova York Margot Samel va ser anunciada com a guanyadora del Gramercy International Prize, que atorga un estand gratuït a una galeria local que no hagi participat anteriorment a The Armory Show. A l’estand de la seva secció Presents, la galeria mostra obres de Leroy Johnson i Sasha Brodsky.
Un altre expositor de Presents amb seu a Nova York, Lobster Club, va informar de la venda de nou pintures de Megan Koons fetes amb acrílic i cotó teixit sobre tela, en el rang de 3.600 a 8.500 dòlars cadascuna. La Hannah Traore Gallery va vendre completament el seu estand de les obres de Kesewa Aboah, amb preus entre 2.500 i 27.000 dòlars cadascuna. En el sector general Galleries de la fira, la Chelsea-based Michael Rosenfeld Gallery va informar de la venda d’un quadre de Joan Mitchell per més de 2 milions de dòlars a una col·lecció privada, la venda més valuosa informada durant la previsualització VIP.
Pietro Alexander, qui va fundar la seva galeria homònima a Nova York aquest any després de gestionar Spy Projects a Los Angeles, participa a Presents. El seu estand presenta pintures de Christian Vincent, ja que l’exposició de Vincent va ser la darrera mostra a Spy Projects. Alexander va escollir l’obra de Vincent per a The Armory Show parcialment perquè creia que podia connectar amb els col·leccionistes fins i tot en el bulliciós context d’una gran fira d’art.
«M’agrada d’això de la seva feina, aquest enfocament en la narrativa sobre la figura en la pintura figurativa. Hi ha un sentit de l’humor, capturar un moment en el temps en comptes del cos», diu Alexander. «Hi ha alguns artistes la feina dels quals és molt difícil de presentar en context de fira. La seva obra són aquests moments acolorits d’estranyesa que vaig pensar que podrien funcionar si tingués un estand de 10 peus per 10 peus, o de 50 peus per 50 peus», diu Alexander. La galeria ha venut sis de les vuit pintures, però Alexander va ser franc sobre les realitats financeres que afronten les galeries emergents.
«Per a les galeries més joves, les fires d’art són realment difícils. He tingut molts companys i iguals que bàsicament van perdre tot el seu patrimoni a les fires d’art», diu Alexander. «Després de la meva primera fira, vaig fallar totalment.»
La comptabilitat pot ser especialment difícil per a galeries sense una base consolidada de col·leccionistes o sense obres venudes prèviament.
«És una missió difícil de vendre a les galeries joves, però en certa mesura s’han de fer-hi front. Aquest és el teu deure per als teus artistes», diu Alexander. «Calser de ser Sant Joan Evangelista per al teu poble, i part d’això és assumir aquests riscos. Aquesta és la teva feina per als teus artistes.»
- The Armory Show, fins al 27 de setembre, Javits Center, Nova York
