Una festa mòbil de geografies canviants, repartida entre desenes de llocs dins i al voltant de la ciutat més gran de Canadà, la Biennal d’Art de Toronto (TBA) d’aquest any va obrir aquest dissabte (fins al 20 de desembre). Sota la direcció continuada de la directora executiva fundadora Patrizia Libralato, aquesta quarta edició va ser comissariada per la comissària amb seu a Detroit Allison Glenn, i porta per títol Things Fall Apart (inspirat tant pel poema de 1919 de William Butler Yeats “The Second Coming” com a la novel·la de 1958 de Chinua Achebe sobre el colonialisme Britànic a Nigèria) i està impulsada per una pregunta central intensa i contundent: “Què podem aprendre dels artistes que exploren la ruptura com una eina ontològica o una manera de comprendre?”
Mentre aquesta pregunta pot sonar més com el tema d’un treball de recerca que com a premisa d’una exposició, la riquesa d’instal·lacions i esdeveniments ofereix moltes respostes possibles. L’exposició de ciutat de dotze setmanes presenta obres de més de 30 artistes i col·lectius—entre ells Coco Fusco, Kent Monkman, Nanibah Chacon, Raphaël Barontini, Cameron Harvey, Skawennati i altres—incloent 16 comissions noves. Enquadra la regió dels Grans Llacs com a punt de partida per explorar connexions amb més de 20 rutes comercials, cursos d’aigua i viatges a través de cinc continents.
Glenn ha “ampliat intencionadament una recerca sobre vies d’aigua iniciades per la biennal de 2019, que s’adreçava específicament a les geographies de Toronto, per situar la quarta edició com a part d’una conversa i llegat organitzatiu més ampli”, ens explica a The Art Newspaper. “Aquesta quarta edició s’arrela dins del moment contemporani, preguntant què podem aprendre dels artistes que veuen o utilitzen la ruptura com una força generadora, ja sigui teòrica o pràctica.”
Com si dirigir-se als 7 milions de persones de l’àrea metropolitana de Toronto, que parlen més de 200 llengües diferents, no fos prou, Glenn diu que està “molt emocionada” d’haver introduït una iniciativa anomenada la “Extended Footprint”, mitjançant la qual organitzacions associades de tot Nord-amèrica presenten, de manera simultània, porcions de les comissions TBA dels artistes. Entre els participants de l’Extended Footprint figuren el Anchorage Museum a Alaska, la Counterpublic Triennial a St. Louis, el jardí “Amend” d’Allana Clarke a Detroit, la Medina Triennial a l’estat de Nova York i Times Square Arts a Manhattan.
Aquesta edició de TBA, amb múltiples tentacles, segons explica Glenn, es compon de tres parts: una exposició central “anclada en les metodologies de col·lectivitat, sobirania, reflexió i rebuig”; una sèrie de performances i programes dirigits per artistes que “conviden a una implicació corporal amb aquestes pràctiques”; i una “reunió co‑curada de forma col·laborativa en la forma d’una convenció”.
La darrera és una reunió pública de tres dies (16–18 d’octubre) concebuda per Glenn com a mitjà per reunir “un grup polifònic de guardians del coneixement”, que inclourà artistes, co-comissaris, ancians, guies del coneixement, científics, pagesos, músics i més. S’estructurarà al voltant de tres eixos temàtics—l’arribada per via d’aigua, l’arrelament i la sortida—a diversos espais de Toronto i inclourà taules rodones, actuacions i àpats comunitaris compartits.
Una de les instal·lacions més prometedores de la biennal que formarà part de la convenció és una instal·lació de l’artista torontoniano de naturalesa interdisciplinària Nirbhai (nep) Singh Sidhu a la Gurdwara Sikh als suburbis de Scarborough. Amb títol A Deathless Potential In Remembrance By You, encarna el concepte de Jivan Mukti, que es descriu com “un estat de llibertat espiritual mentre encara es viu”. L’escultura—feta de terra de la Gurdwara Sri Fatehgarh Sahib a Panjab, un lloc dedicat al Safar-e-Shahadat, o “el viatge del martiri”—expressa un estat espiritual accedit a través dels actes de Simran (una pràctica de quietud i escolta profunda), Seva (servei desinteressat) i Sangat (comunitat). Promete ser un lloc de contemplació allunyat del bullici del conjunt de llocs de la biennal al centre de la ciutat.
Una instal·lació i una actuació de cap de setmana d’obertura de Rebecca Belmore, Gichigami, va ser comissionada per la biennal. La inspiració de Belmore per a la feina va arribar durant una visita familiar a Thunder Bay, Ontario, on la seva visió diària era el Llac Superior i un parc que acull una població sense llar. Va tenir una mena d’epifània en un viatge a un abocador on va veure un rare daurat àguila posant-se sobre una pila de fems. El resultat va ser una instal·lació que connectava amb la llegenda de creació Nishnaabeg d’una inundació que va deixar tots els animals varats sobre l’aigua.
“Estem en un mar de residus creats per nosaltres mateixos, i la història de la creació ens recorda que tots necessitem terra,” diu Belmore. Va crear set vestits adornats amb ampolles de plàstic d’aigua que van portar els intèrprets dissabte durant una marxa silenciosa pel Queen’s Park abans d’ésser instal·lats al Museu d’Art de la Universitat de Toronto, on romandran exposats durant tota la biennal.
El poeta i artista francocaraibe Julien Creuzet canalitza el clàssic text de négritude d’Aimé Césaire, Cahier d’un retour au pays natal, amb una obra de mitjans mixtes que encarna forces oceàniques en una exposició al Centre d’Art de la Universitat de Toronto. Explora la figura Afro-Cariben aquesta del diable vermell—prominent a la cultura del carnaval de Martinica i feta referència en les tradicions de Dimarts de Carnaval—com una “entitat fluïda, andrògina i indòmita”.
Una altra activació del cap de setmana d’obertura, The Calls, de l’artista kenyà-canadenc Brendan Fernandes, va permetre als participants navegar cap al llac Ontario. Consta d’un cor de 18 veus acompanyat de dos ballarins que actuaven com a guies; sons abstractes i sirenes vocals s’entrecreuaven a mesura que el vaixell avançava pel llac. Per a l’artista, la performance “s’expandeix sobre les nocions de solidaritat mentre proposa noves maneres de reunir-se, moure’s i resistir en aquests temps precaris”. En altres paraules, una potent síntesi dels dos eixos de la TBA 2026: les funcions connectives de les rutes d’aigua i el potencial creatiu de la ruptura.
- 2026 Toronto Biennial of Art: Things Fall Apart, until 20 December, various locations, Toronto
