Una nova exposició al Museu de Vancouver (MOV) transforma l’adversitat en avantatge. El museu, com molts altres al món, ha vist reduït dràsticament el seu finançament en els últims anys—aquesta tendència podria accelerar-se enmig de la guerra comercial entre el Canadà i els Estats Units i l’augment del cost del combustible. A partir d’aquesta setmana, el MOV ofereix visites darrere de les escenes anomenades “Visites d’austeritat” de les seves instal·lacions que destaquen els efectes de dècades d’estancament del finançament.
Programades per coincidir amb les eleccions municipals de Vancouver el 17 d’octubre i amb unes eleccions provincials que tindran lloc abans del final d’octubre, la visita destaca com l’austeritat empeny els museus a una cursa contra la inflació. Segons representants del MOV, el museu obté la major part del seu finançament de la ciutat de Vancouver, seguit de la província de Colúmbia Britànica i del govern federal; la visita pretén mostrar «què es perd quan tots els nivells de governaire decideixen no invertir en béns públics».
«Estem obtenint premis nacionals pel nostre impacte un dia i, a l’endemà, veiem com peces d’equipament crític d’èpoques passades s’apropen cada vegada més al malfuncionament. No importa com de reeixits siguem, un finançament sostenible sembla inabastable», diu Ryan Hunt, el director general del museu, al The Art Newspaper. «En els últims 30 anys, l’entrada de visitants ha crescut més ràpidament que la mitjana del sector i encara més que el creixement de la població de Vancouver, però durant aquest mateix període hem vist com el suport governamental ha disminuït respecte al ritme de la inflació. Sembla com si estiguéssim bregant una barca amb cada cop més forats».
Com a avanç de l’experiència de la visita, alguns d’aquestes forats són figuratius mentre que d’altres són forats reals. Com molts museus ubicats en edificis de mitjan segle XX, la seu de 1968 del MOV, dissenyada per l’arquitecte Gerald Hamilton, necessita reparacions. La visita comença al vestíbul sota una làmpada magnífica que no pot il·luminar-se completament perquè està deixant escapar líquid hidràulic. El verd abundant que sol donar la benvinguda als visitants ha desaparegut perquè el manteniment de les plantes va quedar interromput per les retallades de personal.
El següent punt de la visita és l’exposició de llarga durada c̓əsnaʔəm: La ciutat abans de la ciutat, que ressalta la història indígena local. Però, a causa d’un sistema de calefacció, ventilació i aire condicionat (HVAC) que s’està enveixent, alguns fragments de pedra, conques i os s’han deteriorat, i alguns s’han substituït per fotografies tallades.
A partir d’allà, la visita porta a un dels espais de lloguer del museu, que ofereix una vista àmplia, lluminosa de la costa pacífica. El guia guia els visitants cap a un armari modest, on una safata de gotes s’utilitza com a mesura provisional per recollir la humitat d’un altre sistema HVAC que encara està malament.
La visita passa llavors a una secció força subterrània del museu on s’emmagatzemen les col·leccions, i que s’uneix a l’edifici adjunt d’Arxius de la Ciutat de Vancouver. Els visitants contemplen el congelador relativament nou que pertany a l’arxiu municipal—necessari per eliminar possibles plagues que podrien destruir materials preuats. A prop seu hi ha l’envellit congelador del MOV, que segons Hunt és més antic que els tècnics que regularment vénen a reparar-lo.
Segons Hunt, aquest congelador forma part de l’edifici original i ha estat funcionant contínuament des de 1968. L’any passat, la ciutat de Vancouver va decidir que ja no finançaria el seu manteniment anual. «Si aquest congelador falla», avisa Hunt, «serà catastròfic per al MOV. Adquirir nous objectes seria difícil i la col·lecció estaria en gran risc».
La visita continua per la zona d’emmagatzematge de taxidèmia del museu, inquietant però fascinant, que forma part del llegat victoriano d’un museu de 140 anys, amb coyote locals intactes, mussols i el cap d’un rinoceront. Aquí als visitants se’ls presenten els “perills” de les col·leccions del museu—concretament l’arsènic, el mercuri i altres productes químics tòxics que s’utilitzaven antigament per conservar objectes—i la importància del manteniment i del personal format. A l’altura, un mosaic de rajoles del sostre revela els llocs on la pinta de plom d’un taronja s’ha substituït per una pintura blanca més nova i més segura.
En pujar les escales, la visita passa pels estudis de fusteria del MOV, on es fabriquen exposicions internes, cosa que permet al museu estalviar milers de dòlars. A prop, en una exposició sobre la discapacitat que aviat s’obrirà al públic, Hunt parla del programa de reciclatge del museu, pel qual reutilitza pedestals i altres objectes expositius fins que deixen de funcionar.
A la fi de la visita, Hunt fa una última crida al suport governamental de les arts i la cultura, que diu que té un retorn de 29 dòlars canadencs per cada dòlar de finançament.
«Volem que Vancouver aculli grans i emocionants esdeveniments, però amb l’import que els governs municipals, provincials i federals van gastar en la Copa Mundial de la FIFA, aquests mateixos governs podrien haver doblat cada subvenció artística disponible a la BC durant els propers set anys», diu Hunt. «Els impactes econòmics i socials d’un augment de finançament d’aquesta magnitud serien transformadors. Fins i tot l’argent destinat a un sol partit ens podria finançar gairebé una dècada.»
- Visites d’austeritat: Com dècades d’estancament del finançament afecten el MOV, 24 de setembre – 17 d’octubre, Museu de Vancouver
