Amb el Tapís de Bayeux ara a Londres, Normandia ha perdut, almenys de moment, una de les seves obres d’art més famoses. Però encara hi ha molts més motius per celebrar a la regió, ja sigui si esteu de vacances a la vora del mar, explorant les platges del Dia D o degustant les delícies del nord de França, des del camembert i neufchâtel fins al calvados i sidra. El lloc de naixement de l’Impressionisme i una destinació preferida pels Modernistes com Picasso, Braque i Duchamp, Normandia té una riquesa cultural particular dels segles XIX i XX i alguns museus realment excel·lents. Aquí teniu un tast de què ha deixat el Tapís darrere.
1. Louis i Charles Rochet, Estàtua eqüestre de Guillem el Conqueridor (1851), Falaise
Fill local que va triomfar, Guillem el Conqueridor va néixer a Falaise l’any 1028. Però mentre va ser enterrat a Caen i celebrat en el Tapís de Bayeux durant la seva vida, aquest modest poble de Calvados no va aconseguir erigir fins al 1851 una estàtua eqüestre triumphal en el seu honor. Part de la seva financiació va procedir d’una subscripció nacional, i la peça va ser esculpida per Louis Rochet i el seu germà Charles, que més tard van fer l’estàtua de Carlemany que escolta al costat de la plaça davant de la catedral de Notre Dame a París.
2. Sagrari de Sant Taurí (s. XIII), Església de Sant Taurí, Évreux
Amb el Tapís de Bayeux fora del país, aquest reliquiari del segle XIII s’ha de comptar com el tresor medieval més important de Normandia. Va ser fet a París entre 1240-1255 per un orfebre desconegut per contenir les relíquies de Sant Taurí, qui, al segle V, va ser el primer bisbe d’Évreux. Va ser santificat pels seus molts miracles, que incloïen enfrontar-se a dimonis i ressuscitar una noia. El sagrari és una peça suntuosa de bronze, argent i full d’or sobre un cofre de fusta i adornat amb figures i imatges de la vida del sant.
3. Caravaggio, Crist a la columna (al voltant de 1607), Museu de Belles Arts, Rouen
El Museu de Belles Arts de Rouen disposa d’una de les millors col·leccions de museus regionals francesos, i una de les joies és aquesta valuosa obra de Caravaggio. Comprada com a obra de Mattia Preti el 1955, més tard es va identificar com una de les poques pintures que Caravaggio va realitzar a Nàpols el 1606 i 1607 després d’haver fugit d’una acusació de robatori a Roma. Acabava d’haver completat la vida de la Flagel·lació de Crist, que encara es troba a Nàpols. En aquesta versió més petita, canvia l’angle de visió i comprimeix l’acció en un espai més reduït reduint les figures a mitja alçada.
4. Eugène Boudin, Dama de blanc a la platja de Trouville (1869), Musée d’art moderne André Malraux (MuMa), Le Havre
Nascut a Honfleur, Boudin va ser un dels primers pintors de França a centrar-se en pintar a l’aire lliure. Els seus experiments amb efectes de llum i estudis de núvols van tenir un impacte enorme en Claude Monet. Els dos artistes es van conèixer quan Monet tenia 17 anys i Boudin 33. L’àncrau més vel és atribuït a convèncer al seu amic a dedicar-se a la pintura de paisatges. Hi ha àmplies col·leccions de la seva obra tant al MuMa com al Musée Eugène-Boudin a Honfleur. Aquesta visió de la platja de Trouville és típica de les nombroses pintures que va fer retratant la societat francesa elegant a la vora del mar. Monet va pintar la mateixa platja l’estiu següent durant la lluna de mel amb la seva esposa, Camille.
5. Eva Gonzalès, Plage de Dieppe vue depuis la falaise Ouest (1871), Château-Musée, Dieppe
Aquest esbós d’aire lliure, ara al Château-Musée de Dieppe, va ser realitzat per la jove Eva Gonzalès, de 24 anys, durant una estada a la ciutat quan la seva fama encara començava a créixer. Va començar a estudiar amb Édouard Manet el 1869 i va exposar al Salon de París l’any següent. L’esbós mostra una visió panoràmica del balneari aleshores de moda, amb la seva platja darrere de prats dissenyats per ordre de la futura empesa Eugènia el 1852. El punt de vista d’aquest estudi il·luminat per la llum és des de les faldes occidentals a prop del castell mateix.
6. Jardin de Claude Monet (a partir de 1883), Giverny
Entre 1883 i la seva mort el 1926, Monet va convertir la casa senyorial llarga i amb teulat de pissarra, a les vores del poble de Giverny, en la seva llar permanent. La seva famosa sèrie de muntanyes de palla i pollancs va ser pintada a prop, així com al voltant de 250 imatges dels seus jardins aquàtics, que des de 1895 gairebé es van convertir en el seu únic tema. Però la primera prioritat de Monet no era la pintura; eren els mateixos jardins, que ell considerava “la meva obra mestra més bella”. Amb l’ajuda dels seus assistents, va transformar el terreny davant de la casa que desembocava als prats d’aigua. Desates dels acompanyants després de la seva mort, els jardins van ser restaurats als anys setanta per records familiars, fotografies i les pròpies pintures.
7. Claude Monet, Façana de la catedral de Rouen i Tour d’Albane, temps gris (1894), Musée des Beaux Arts, Rouen
Un dels exemples més poderosos de l’obcecació de Monet per repetir la mateixa temàtica són les 30 interpretacions que va fer de la façana oest de la catedral de Rouen entre 1892 i 1895. Els detalls de la pedra tallada de la façana són extraordinàriament bells, però Monet estava més interessat en la duresa de la pedra calcària esgrogueïda. Va representar la catedral amb llum de l’alba, radiant al sol de la tarda, o, com en aquest exemple, gris espectral a la foscor vespertina. El seu punt de vista per a la sèrie era el vestidor d’una botiga de roba de dones en l’edifici opposite. L’estudi de Monet era, és clar, adequadament separant-se.
8. Marcel Duchamp, Dos nus (1910), Musée des Beaux Arts, Rouen
Després de Monet, Normandia també va produir dos dels artistes més radicalitzats de principis del segle XX — Marcel Duchamp i Georges Braque (més avall). Duchamp va néixer en una família d’artistes a Blainville, Normandia, el 1887. Va obtenir un èxit primerenc al Saló de l’Automne de 1908 i al Saló des Indépendants l’any següent. Pintures com aquesta — l’única obra de Duchamp a Normandia — no van trobar el seu favor, especialment amb el poeta i crític influent Guillaume Apollinaire, que es referia a «les nus potser molt lletges de Duchamp”. Aquesta pintura, en préstec permanent del Centre Pompidou, és una de les diverses que va fer sobre el mateix tema el 1910.
9. Georges Braque, L’Arbre de Jesse (1961), vitrall a l’Església de Sant Valeri, Varengeville-sur-Mer
Braque va créixer a Le Havre, on va iniciar la seva trajectòria com a pintor i decorador. El 1930, després d’aconseguir la fama amb Picasso a París, va tornar a la costa de Normandia i va construir una casa sobre els penya-segats de Varengeville-sur-Mer, que esdevindria el seu refugi habitual. El 1961, va completar aquest vitrall per al cor de l’església de Sant Valeri, que data del segle XII. Braque gaudia de treballar amb els colors rics i les formes geomètriques creades pel vidre i el marc de plom. Després de la seva mort dos anys més tard, va ser enterrat al cementiri de l’església.
10. Anilore Banon, Les Braves (2004), Omaha Beach
Nascuda al Marroc, Anilore Banon va ser comissionada per crear un homenatge del 60è aniversari al desembarc de Normandia, especialment als soldats nord-americans de la 1a i la 29a Divisió que van desembarcar a Omaha Beach el 6 de juny de 1944. La seva resposta va ser aquesta escultura d’acer inoxidable instal·lada a la sorra de Vierville-sur-Mer. Segons Banon, les tres agrupacions de fulles corbades representen les ales de l’esperança i la fraternitat, i l’eslògan “Renaix, Llibertat!”
• Nick Trend, France in the Footsteps of the Great Artists, Thames & Hudson, 352pp, £50 (hb), publicat 10 de setembre
