Una catedral històrica de Colòmbia va patir danys greus a l’earthquake que va sacsejar les regions occidentals del país dilluns (10 d’agost), deixant més de 200 víctimes i danyant més de 1.600 edificis. El terratrèmol de magnitud 7,4 va provocar el despreniment d’una de les torres laterals de la Catedral Basílica de Nostra Senyora del Rosari a la ciutat de Manizales. Vídeos de la torre caient mentre els vianants miraven han circular àmpliament en línia.
L’impacte del terratrèmol va ocórrer a les 7:34 del matí hora local, a una profunditat de 103 km al seu epicentre a San José del Palmar, municipi del departament del Chocó—aquest és una de les regions més pobres del país. A causa de la seva densitat poblacional, les ciutats de Manizales, Pereira i Cali, capitals dels departaments veïns, van ser les més afectades. El Servei Geològic Colombià va informar de més de 45 rèpliques durant el mateix dia.
A més de la xifra de morts, més de 1.400 persones van resultar ferides i milers segueixen desaparegudes o desplaçades. Les seqüeles del terratrèmol van portar el president de Colòmbia, Abelardo de la Espriella, que va prendre possessió el 7 d’agost, a declarar l’estat d’emergència nacional.
A la ciutat muntanyenca de Manizales, el col·lapse d’una part de la seva estimada catedral va escandalitzar el país. “És l’atracció més visitada de la ciutat,” diu Gonzalo Duque-Escobar, professor a la Universitat Nacional de Colòmbia i nadiu de Manizales, a The Art Newspaper.
Construïda en estil neogòtic amb arcades de tipus bizantí segons el disseny de l’arquitecte francès Julien Polti, la parròquia va substituir una antiga catedral de fusta que havia caigut en dos incendis el 1925 i el 1926. La construcció del nou temple va començar el 1928, emprant materials diferents per evitar que fos destruït per un incendi.
“Va ser construïda amb formigó armat quan aquella tecnologia no existia a Colòmbia,” diu Duque-Escobar. “L’acer havia d’importar-se, perquè el país no disposava de grans siderúrgiques.”
Quan la Gran Depressió va fer acte de presència a Colòmbia el 1930, la construcció del temple va quedar aturada i no va reprendre fins al 1935. Es va completar l’any 1939. El capellà Adolfo Hoyos Ocampo va ser la força impulsora del projecte. Defensà el disseny original de Polti i va evitar que es canviés per motius econòmics o artístics. A través de donacions i de la seva pròpia il·lusió, Hoyos va aconseguir bastir l’església catedralitza, que aviat es va convertir en el símbol de la ciutat.
Amb una alçada de 119 m, la catedral és l’església més alta del país. Els visitants poden pujar les seves 395 escales per arribar a un passadís a la part superior de la torre central, amb una vista de 360 graus de la ciutat.
Manizales va patir terratrèmols el 1962 i el 1979, després dels quals la catedral va ser restaurada diverses vegades. El 1984, la catedral va ser declarada monument nacional. Té 141 vidrieres procedents de França, Itàlia i els Països Baixos. “És el símbol de la ciutat pel que fa al patrimoni arquitectònic,” diu Duque-Escobar.
Altres esglésies històriques també van patir danys a causa del terratrèmol del 10 d’agost. A Pereira, a 53 km al sud de Manizales, la cúpula de l’Església de Nostra Senyora del Carmel (també coneguda com l’Església de Sant Josep) va caure sobre l’atri. Vídeos d’aquest col·lapse també han circulat per les xarxes socials.
A Cali, la tercera ciutat més poblada de Colòmbia, l’arxipreste Luis Fernando Rodríguez Velásquez va informar danys a la Catedral de Sant Pere Apòstol així com a les esglésies de La Merced, San Francisco i Santa Rosa de Lima.
Els governs locals de Manizales, Pereira i Cali van declarar un toc de queda des de la nit de dilluns fins al matí de dimarts per evitar saquejos durant la nit. A Cali, l’Exèrcit va ser desplegat a les zones més afectades pel terratrèmol. L’escola va ser suspesa aquesta setmana a Manizales i de forma indefinida a Pereira.
El Servei Geològic Colombià diu que aquest és el terratrèmol més potent registrat al país en aquest segle. A més dels monuments històrics, el desastre natural va danyar també edificis governamentals i milers de llars. Els aeroports de Manizales, Pereira i les ciutats d’Armenia, Cartago i Buenaventura han suspès el trànsit aeri comercial.
El terratrèmol també es va notar a Veneçuela i Equador veïns. Va tenir lloc menys de dos mesos després de dos terratrèmols que sacsejaren el nord de Veneçuela, causant més de 6.300 víctimes.
