Amb la seva pròpia fleca i zona de jocs, Kanal no és un museu comú. Però el primer gran museu d’art modern i contemporani de Brussel·les, ubicat en un garatge de Citroën convertit, també ha estat objecte de nombroses controvèrsies al llarg dels anys de planificació i construcció. Ara està a punt d’obrir el 28 de novembre amb 40.000 m² d’art, arquitectura i espai públic.
Des que un govern socialista va anunciar la seva ambició de construir aquest museu el 2013, el projecte de 230 milions d’euros ha rebut crítiques, en part a causa de la seva associació amb el Centre Pompidou. Kanal preveu prestar obres d’art del museu de París durant els primers cinc anys, a un cost de 2 milions d’euros a l’any.
Fa gairebé un any, quan les negociacions de la coalició del govern de Brusel·les es van tornar difícils, l’obertura semblava dubtosa. El director general de Kanal, Yves Goldstein, va anunciar al maig que abandonaria el càrrec la primavera vinent. Però el mes passat aquesta data s’ha avançat: segons un acord amb el president del Govern de la Regió de Brussel·les, Boris Dilliès, Goldstein abandonarà el càrrec el 30 de novembre, just després del cap de setmana d’obertura. The Art Newspaper entén que les entrevistes per al lloc tindran lloc aquest mes.
«Les parts reconeixen una diferència d’opinió sobre el futur de Kanal», diu una declaració de la Regió de Brussel·les-Capital, l’òrgan executiu que supervisa 19 municipis, incloent la capital.
El finançament futur de Kanal no és segur. El govern regional de Brusel·les, que aquest any va prestar 60 milions d’euros més a la Fundació Kanal per al projecte de construcció, diu a The Art Newspaper que el museu necessitarà mecenes privats després de 2028.
Tot això no disminueix l’entusiasme de la directora artística, Kasia Redzisz, que veu el museu com un recurs comunitari essencial en un dels districtes menys pròspers de Bèlgia.
“Brussel·les és una de les ciutats més diverses del món,” diu. “Aquest museu té l’obligació de parlar tant a nivell local com de contribuir al debat global.”
Art en els espais públics
Mentre mostrarà més de 300 obres del Centre Pompidou, Kanal assignarà més de 20.000 m² als espais públics. “No podem fer que les nostres exposicions siguin lliures d’accés, malauradament, però ens assegurarem que hi hagi art per gaudir en els espais públics”, diu Redzisz. “Des del primer dia, tothom és benvingut als espais públics”, que, segons diu, representen la meitat de l’espai del museu.
Hi haurà una zona de joc infantil dissenyada pel col·lectiu Assemble, guanyador del Turner Prize, zones per a reunions, fonts i espais perquè els joves facin deures mitjançant una aliança amb l’Université des Familles.
El complex d’art i arquitectura acollirà exposicions, comissions especials i actuacions en viu a cinc plantes i vuit espais per a esdeveniments, amb recursos com una biblioteca, tallers, un bar a la terrassa i una fleca. L’obertura d’un altre edifici dedicat a l’arquitectura s’ha hagut de posposar, després d’un incendi al terrat en juliol.
Caiguda del finançament
Al voltant del 15% de les obres provenen de la col·lecció pròpia de Kanal o són prestades d’institucions a Bèlgia, i inclouen artistes belgas com Ann Veronica Janssens, Gabriel Kuri, Lucy McKenzie i la fotògrafa Sammy Baloji. En una galeria subterrània, l’artista belga de multimèdia Joëlle Tuerlinckx durà a terme una comissió inspirada en el mateix procés de construcció.
Mentre el govern de Brussel·les, encapçalat pel polític liberal Boris Dilliès, dóna suport a la inauguració, el seu missatge és clar: Kanal rebrà 28 milions d’euros en fons públics per a les seves despeses d’explotació el 2026, però s’espera que això baixi a 10 milions d’euros anuals per al 2029.
«Kanal hauria de ser el museu insignia de Brussel·les per a l’art modern, segons la visió del nou primer ministre de Brussel·les,» va escriure en un correu electrònic un portaveu del govern regional, Christophe Degreef. «Després de la inauguració, el proper gran obstacle serà canviar el model de finançament del museu. A partir de 2028, s’espera que Kanal treballi cada vegada més amb inversors privats i, amb el temps, esdevingui autosostingut econòmicament.»
«Un projecte polític de dalt a baix»
Segons crítics com Benjamin Dalle, membre de l’assemblea regional de Brussel·les i antic ministre de mitjans, això sempre havia estat un projecte político de dalt a baix que hauria d’haver començat amb artistes i comunitats locals. «Des del principi, la meva opinió era que la governança, el finançament, les aliances i el concepte en conjunt eren mal concebuts», diu. «Si vols veure el Pompidou, pots anar a París—és només una hora i mitja d’Eurostar.»
Ell creu que Brussel·les no pot afrontar el cost elevat del museu, i es pregunta per què no té aliances amb el Bozar Centre for Fine Arts a Brussel·les, ni amb els museus d’art contemporani SMAK a Gant o el Museu d’Art Contemporani d’Anvers.
Mentre molts artistes i comissaris esperen que Kanal beneficiï la comunitat artística, altres tenen preocupacions. La Fédération des arts plastiques diu que s’hauria d’acabar immediatament la relació amb el Centre Pompidou. «Diverses preguntes segueixen sorgint dins del sector: el lloc dels artistes belgues a la programació, la política d’adquisició d’obres, el suport als artistes locals i emergents, i l’accessibilitat del museu per als residents de Brussel·les», va dir en un comunicat.
Redzisz espera que la inauguració apaivagi aquestes dubtes, amb una previsió de 550.000 visitants a l’any per al 2030. Tot i que Brussel·les té una escena artística molt activa, diu que hi ha una mancança. «En termes de missió, educació, patrimoni i llegat, hi ha un rol clàssic que els museus poden jugar», diu. «Kanal pren aquesta responsabilitat molt seriosament.»
