Stephan Jost abandonarà el seu càrrec de director i conseller delegat de la Galeria d’Art de l’Ontario (AGO), la principal institució artística de Toronto, a finals de l’any en curs. Ha dirigit la galeria des de 2016 i durant aquest mandat ha prioritzat arribar a públics més joves i més diversos. Una gran part dels visitants de la galeria té ara menys de 39 anys (sense comptar ni els grups escolars) i al voltant del 60% declara tenir orígens no europeus. Aquestes xifres reflecteixen cada vegada més la ciutat en el seu conjunt, que és estadísticament una de les més diverses del món.
«Durant l’estiu, vaig reflexionar sobre arribar a l’AGO fa deu anys i sobre l’establiment del pla estratègic que anomenem AGO 2028», va dir Jost en un comunicat. «Vaig adonar-me que hem aconseguit els nostres objectius abans d’hora. Ara és moment de preparar l’AGO per al futur amb una nova direcció.»
La col·lecció permanent de la galeria ha crescut de manera notable durant la dècada de lideratge de Jost, amb més de 18 000 obres incorporades. Això inclou la donació de gran impacte de 450 peces dels defunts mecenes Carol i Morton Rapp, 37 obres provinents de l’herència de l’antic directiu de telecomunicacions Philip B. Lind, la Col·lecció Montgomery de 3 500 peces de fotografies caribenyes i conjunts significatius d’obres de diversos artistes individuals, que inclouen 450 peces de Diane Arbus, 227 obres de Hiroshi Sugimoto, 200 obres de Peter Hujar i una col·lecció de 170 obres de Käthe Kollwitz.
Jost també va ajudar a impulsar un projecte d’edifici de 100 milions de dòlars canadencs (CAD), que permetrà a la AGO afegir 40 000 peus quadrats d’espai d’exposició, batejat com a Galeria Dani Reiss Moderna i Contemporània, i que està previst que s’inauguri l’any vinent.
No tot ha estat tot de flors per a Jost. Una disputa sobre la compra prevista l’any passat d’una obra de Nan Goldin, que finalment no es va adquirir, va provocar la dimissió d’una comissària i de dos membres de la comissió d’adquisicions. La galeria també va romandre tancada durant més d’un mes a la primavera de 2024 després que les negociacions de contracte amb un sindicat que representa més de 400 treballadors quedessin sense acord, provocant una vaga prolongada. I al 2023, la sortida de la comissària d’art indígena molt respectada Wanda Nanibush va provocar una forta indignació pública i la dimissió d’una altra comissària.
Després d’una dècada plena d’esdeveniments a Toronto, Jost emprèn el que ell descriu com “una mica de pausa”, que podría allargar-se durant gairebé un any, abans de buscar un lloc de lideratge en una altra institució. «Per ser clar», diu, «no hi falten oportunitats per a directors de grans museus».
Abans de la seva etapa a Toronto, el Jost, nascut a Michigan, va ocupar càrrecs de lideratge al Honolulu Museum of Art, al Mills College Art Museum a Califòrnia i al Shelburne Museum a Vermont, entre d’altres.
L’AGO nomenarà un director interí quan Jost deixi el càrrec el 31 de desembre i iniciarà una cerca mundial del seu successor.
