A Brunswick, Geòrgia, tres formes gastades, semblants a pedres rodones, s’estenen en una marjal salina de mar de marees. De vegades queden gairebé ocultes quan les aigües pugen. Marsh Ruins va ser creada a partir de formigó i tabby (calç, sorra, cendra i closques) per l’artista estatunidenca Beverly Buchanan (1940-2015) l’any 1981 i, de manera subtil, crida l’atenció sobre la història complexa d’aquest territori. Es tracta d’una àrea que va inspirar el poema del segle XIX sobre la nostàlgia del Sud, The Marshes of Glynn, de Sidney Lanier, però també és casa d’Igbo Landing, un lloc de resistència ben conegut on persones esclavitzades d’Àfrica Occidental van optar pel suïcidi el 1803.
L’any passat, l’artista amb seu a l’Ohio, Dionne Lee, i la comissària sènior del Contemporary Arts Museum Houston, Rebecca Matalon, van viatjar conjuntament fins a les restes de Marsh Ruins com a part de la planificació de l’exposició Divination: Beverly Buchanan & Dionne Lee, que s’inaugurarà al museu texà aquest mes. L’exposició examinarà com les dues artistes s’han involucrat amb aquests fils subsegüents de la creació de mites i les realitats de l’esclavitud en el paisatge nord-americà.
“Hi ha una forma dins de la divinació de veure-la com un desvetllament d’històries ocultes, que ens ofereix visió del moment present,” diu Matalon. “Tanmateix, la feina de Buchanan anima literalment a fixar l’atenció sobre allò que encara és invisible, i crec que la feina de Lee m’ha permès veure molt aquests aspectes de la pràctica de Buchanan.”
L’exposició és la segona d’una sèrie, després de la de 2021 Wild Life: Elizabeth Murray & Jessi Reaves, que reuneix obra de dues artistes de generacions diferents. La mostra inclourà la tasca de Lee en fotografia, vídeo i altres mitjans, examinant l’endurança de la identitat negra sobre la terra, ja sigui a través de la documentació de persones aprenent habilitats de supervivència o d’imatges de gestos de la mà que localitzen l’Estrella del Nord, que hauria estat un far per a les persones esclavitzades.
Tot i que les pràctiques són diferents, l’exposició subratllarà les connexions entre les dues artistes, agrupant, per exemple, els pals de caminar personals de Buchanan amb les varetes de divinació que Lee ha utilitzat a les seves fotografies i que ara està convertint en escultures gravades a la fusta.
“És un procés molt nou que sembla inspirat per [Buchanan],” diu Lee.
Les dues artistes estan unides pel fet d’haver utilitzat la seva obra per conjurar, a través d’imatges i d’objectes, quelcom que no es veu. Com diu Lee: “Crec que fer art és una forma de divinació i l’acte de crear requereix un procés de canalització.”
Divination viatjarà l’any vinent fins al Wexner Center for the Arts de la Ohio State University i al Institute for Contemporary Art de la Virginia Commonwealth University.
Mentrestant, la primera síntesi europea de Buchanan, Weathering, també s’obre aquest mes a Spike Island de Bristol (26 de setembre – 31 de gener de 2027). L’exposició abastarà tota la seva carrera i inclourà les seves escultures de cabanes.
• Divination: Beverly Buchanan & Dionne Lee, Contemporary Arts Museum Houston, 4 de setembre–14 de febrer de 2027
