En el gran desert del nord de Nevada, on la sequera, els incendis i l’augment de les temperatures s’han convertit en part del vocabulari quotidià, el Nevada Museum of Art (NMA) s’ha posicionat com a institució cultural i com a laboratori de pensament ambiental. Aquesta aspiració és visible no només en la programació del museu, sinó també en les seves operacions, governança i identitat pública.
Des de la seva fundació el 1931, el museu ha portat l’ecologisme en el seu ADN. Un dels seus cofundadors, James Church, va ser un científic del clima pioner conegut per desenvolupar formes de mesurar la neu acumulada al Mont Rose proper. La seva feina va ajudar a establir tècniques modernes de pronòstic de l’aigua, crucials en els primers estudis del canvi climàtic.
En les dècades més recents, la institució ha reforçat les seves arrels ecològiques. El 2009 va obrir l’Institut per a l’Art + Medi Ambient, un centre de recerca que acull arxius de més de 1.500 artistes i organitzacions i examina la relació entre els humans i el món natural.
“Era una cosa radical en aquell moment plantar-se i dir, ‘estem aquí per estudiar l’art i l’entorn’,” diu David Walker, l’director executiu del museu. El moviment va ser significatiu donat el marc polític de Nevada, que abasta tot l’espectre ideològic. “D’aquella manera vaig adonar-me molt ràpidament que cal casar idees radicals amb l’art i l’educació,” afegeix Walker. “Poden obrir-te els ulls a alguna cosa que potser no havies considerat.”
Com la majoria d’entitats culturals, el NMA té operacions intensives en carboni. Les exposicions requereixen enviaments, il·luminació i galeries amb control climàtic. Les activitats i esdeveniments diaris generen residus, i cal energia per a qüestions com els desplaçaments del personal. L’any 2021, el museu va començar a abordar formalment aquestes qüestions, llançant un Green Team format per personal de tots els departaments per elaborar un pla de sostenibilitat alineat amb l’Acord de París i reduir emissions i residus per al 2030. L’esforç va estar encapçalat per Apsara DiQuinzio, que va incorporar-se al museu el 2021 com a comissària sènior i actualment és la seva comissària en cap.
“En aquell moment, ja pensava en operacions verdes i una de les primeres coses que volia fer quan vaig arribar a Nevada… era ajudar a desenvolupar un pla verd —diu DiQuinzio—. El pla que va idear el museu adopta un enfocament holístic de la sostenibilitat, considerant des de l’eliminació dels plàstics d’un sol ús fins a la instal·lació de sensors d’ocupació que redueixen l’electricitat quan les habitacions queden lliures. L’equip també va treballar per calcular la seva empremta de carboni base de 2019 i traçar un camí per reduir les emissions, tasca que va fer sota la supervisió de les consultores sense ànim de lucre Ki Culture.
Aquestes estimacions determinen el que les institucions a tot el món afronten: la major part de la energia s’utilitza per alimentar els edificis. Afortunadament per al NMA, l’inici del seu projecte d’expansió el 2022 va oferir un moment oportú per passar a infraestructures més sostenibles. L’expansió va obrir fa menys d’un any, de manera que el museu encara no té dades per comparar-les amb anàlisis de carboni anteriors, però fins ara ha pogut determinar que, tot i haver augmentat l’espai físic un 42%, només ha elevat el consum d’energia un 15%.
Tot i millorar les operacions, el museu continua defensa temes ambientals a la seva programació, inclosa l’exposició actual, Into the Time Horizon, fins al 3 de gener de 2027. Cobert tot l’edifici, l’exposició presenta gairebé 200 artistes, les obres dels quals aborden la consciència ambiental, la sostenibilitat i la justícia climàtica. Artistes com Eric-Paul Riege, Kiki Smith i Carolina Caycedo exploren temes que van des de les tradicions de tutela indígena i l’ecofeminisme fins a la pèrdua de biodiversitat i l’Antropocè. Més de la meitat de les obres de la mostra provenen de la col·lecció del museu per reduir les emissions derivades del transport.
Fins i tot les plaques de les parets de l’exposició són sostenibles i biodegradables. Dissenyades per l’estudi Other Matter, amb seu a Melbourne, les senyalitzacions estan fetes de polímers derivats d’algues que no són petroquímics i són més segurs i fàcils d’usar que el vinil de PVC tòxic tradicional. El museu és el primer als EUA a fer servir aquest material.
Concentració de ments verdes
La mostra va servir de marc per a la Cimera Art + Environment, titulada Under Pressure, que va tenir lloc al mes d’abril. Aquesta reunió triennal, que va iniciar-se el 2008, s’ha convertit en una de les cites distintives de la institució, reunint artistes, científics, líders indígenes, escriptors i pensadors del món ambiental.
Una línia subjacient de certes conversations fou l’impacte de sectors com la mineria sobre el canvi climàtic. Reno ofereix un marc particularment punyent per a aquest tipus de debats. A les rodalies de la ciutat s’estén el Tahoe Reno Industrial Center, un centre de 107.000 acres que acull fàbriques, centres de dades i magatzems per a companyies com Tesla i Google. Aquest centre és el més gran del seu tipus als EUA, el tercer més gran del món i està creixent ràpidament.
El complex ha devastat la terra. Allò que abans era espectaculars vistes de muntanya ara estan ocupades per gegants arquitectònics. Aquests espais, especialment els centres de dades, requereixen una quantitat considerable d’aigua per al refredament, posant pressió als cursos d’aigua de la regió ja afectats per la sequera. Aquestes activitats estan impactant la terra i les persones que hi viuen, inclosa la tribu Pyramid Lake Paiute, que viu més avall del riu.
El NMA no s’esvaeix d’aquestes converses i manté una estreta relació amb les tribus indígenes, cosa que va quedar clara durant la cimera. “Tenim l’oportunitat d’aprendre de les comunitats tribals del nostre estat, i han estat generoses amb el seu coneixement al llarg de les dècades,” diu Walker. “És una cosa especial del Nevada; hi ha una proximitat entre diferents comunitats.”
Tenint en compte com de greu és la crisi climàtica, el compromís del museu de la seva posició de líder cultural és prometedor.
“En Nevada hi ha una història de prendre riscos i d’experimentació, per millor o per pitjor,” diu Walker. “Més de l’80% de l’estat està controlat pel govern federal i hi ha una llarga herència de mineria, instal·lacions militars i proves atòmiques. La mitologia de Nevada és motiu d’orgull per a molts, així que l’incorporarem en la nostra pràctica curatorial. Potser alguns membres de la comunitat no estimaran aquesta mostra, però potser els agradarà la següent. Podem prendre riscos aquí que són més difícils de fer en les grans zones metropolitanes, així que ja podeu saber que els prendrem.”
Per a DiQuinzio, la història i les perspectives polítiques diverses de Nevada van ser una de les raons per les quals volia traslladar-se allà. “Portava molt de temps vivint en una bombolla liberal”, diu. “Volia estar en un lloc capaç de creuar files i construir un pont. Es tracta d’invitar la gent a entrar i no rebutjar-la.”
- Into the Time Horizon, Nevada Museum of Art, fins el 3 de gener de 2027
