La diplomàcia cultural va assolir nous cimals ahir al British Museum quan el rei Carles III i el president Emmanuel Macron d’França van contemplar el Tapís de Bayeux abans de la seva llarga obertura al públic prevista per la setmana vinent. El rei va dir, en un discurs, que l’exposició a Londres és un exemple de com “estem units” i un “recordatori de què poden fer els nostres països si s’uneixen les forces”.
Hi va afegir que la història del tapís «no és simplement una història anglesa, ni només normanda. De fet, des del moment de la seva creació, és possible que hagi unit els nostres dos pobles: encarregat a Normandia, però molt probablement brodat a Canterbury per artesans anglesos. El Tapís de Bayeux, o, com podria dir-se, el Brodat de Canterbury, narra un conflicte; no obstant això, avui, gairebé mil anys després, és un símbol valuós de confiança, en una època en què la confiança sembla tristament escassa entre les nacions.»
El rei també va fer broma dient que el tapís és segur després del seu viatge de juliol en camió a través del Túnel de la Manxa, en un recorregut de 350 milles que, segons The Telegraph, va durar al voltant de 11 hores. «Està molt ben assegurat», va dir al Macrón.
Macron, mentrestant, va dir en el seu discurs que les negociacions sobre el préstec del tapís «van exigir una mica de paciència», afegint que “ja que la primera sol·licitud britànica data de 1931, escullo considerar vuit anys com una mena de rècord de velocitat”. El president francès va anunciar per primera vegada el possible préstec en una cimera anglo-francesa amb Theresa May, aleshores primera ministra, a Sandhurst l’any 2018.
El president de la junta de curadors del museu, George Osborne, va destacar que el préstec s’havia negociat amb la implicació de tres primers ministres britànics: May, l’antic líder del Labour Keir Starmer i l’actual primer ministre Andy Burnham, també present, que va bromejar: “Gràcies per aquest elaborat, 70 milions de recordatori de la derrota més gran de la Gran Bretanya.”
El Tapís de Bayeux, que representa la invasió normanda de 1066 i la Batalla d’Hastings, s’exhibirà a la Sala d’Exposicions Sainsbury des del 10 de setembre fins al 11 de juliol de 2027, mentre el Museu del Tapís de Bayeux està en reformes.
El curador principal de l’exposició, Michael Lewis, va explicar al butlletí Maxwell Museums com el préstec va ser possible més endavant gràcies al tancament del museu. «Crucial en el moment del préstec aquesta vegada és el tancament del Bayeux Tapestry Museum [a Normandia], que es va tancar al setembre de 2025 perquè pugui ampliar-se i renovar-se», va dir.
El British Museum també va assegurar el préstec per sobre d’altres seus rivals, com el Victoria i Albert Museum, perquè quan l’any passat es va anunciar que el tapís veuria al British Museum, «era evident que cap altre espai podia mostrar-lo realment, sobretot en l’horitzó de 14 mesos», va dir Lewis.
També va revelar que està treballant amb els seus companys francesos sobre quines proves científiques del tapís podríem portar a terme quan estigui conservat, d’aquí alguns anys. Hi ha molt poc conegut sobre els aspectes materials del tapís (com, per exemple, d’on prové la llana i els processos de producció) que la ciència podria testar. The Story of the Bayeux Tapestry: Unravelling the Norman Conquest de Lewis i David Musgrove (Thames & Hudson, 2021) ha estat revisat i actualitzat.
