Una església del segle XVII plena d’art a les muntanyes dels Andes començarà aviat cinc anys de tasques de conservació. El projecte enfortirà l’edifici i preservarà la seva col·lecció de 330 objectes històrics, entre els quals hi ha vuit pintures de l’artista Bernardo Bitti (1548-1610), un jesuïta italià que va introduir el manierisme al Virreinat del Perú al segle XVI.
Getty col·laborarà amb el Ministeri de Cultura del Perú per conservar l’Església de Sant Tomàs d’Aquino, també coneguda com l’Església de Rondocan—anomenada així per la localitat de la regió de Cusco on es va aixecar. El projecte inclourà estabilització sísmica mitjançant materials locals; situada a 3 400 m sobre el nivell del mar, l’església de 340 m² es troba en una zona propensa a terratrèmols.
“Proporcionem totes les tècniques avançades de conservació disponibles i ens ocupem del disseny estructural del projecte,” diu Claudia Cancino, especialista principal de projecte a l’Institut de Conservació Getty (GCI), a The Art Newspaper. El govern peruà finançarà les obres, que tindran un cost de 5 milions de dòlars i començaran el 2027. Com altres esglésies dels altiplans andins, Rondocan té parets d’adobe (1,2 m de gruix), contraforts i una teulada de fusta amb entramat de traves.
“El projecte no és només sobre el temple i les seves parets. Es tracta del patrimoni cultural i espiritual de l’església,” diu César Ccorimanya Mayta, rector de la parròquia de Rondocan durant els últims 17 anys.
Involucrar la comunitat com a cuidadores del temple és part del procés de conservació. Cancino i la seva col·laboració van completar un projecte similar a l’Església de Sant Jaume Apòstol, a la població veïna de Kuñotambo, l’any 2019. Com a part d’aquesta iniciativa, van mostrar a la gent local com cuidar millor l’edifici, incloent tasques aparentment senzilles, com netejar el paviment.
“Cal entendre com escombrar l’església i amb quina eina, perquè si aixequeu massa pols s’adherirà als murals,” diu Cancino. “Tot aquest entrenament es va fer amb la comunitat de Kuñotambo. Fins i tot tenim un manual en quechua,” la llengua indígena local.
A través del treball a Kuñotambo, el GCI es va familiaritzar amb l’Església de Rondocan. “La comunitat va demanar el nostre suport perquè poguessin sol·licitar a l’Arxidiòcesi de Cusco i al Ministeri de Cultura que treballin a la seva església,” diu Cancino.
“Aquesta església és molt més que un edifici històric. Forma part de la memòria, la identitat i la vida quotidiana de la comunitat,” va declarar Fernando López Sánchez, viceministre peruà de patrimoni cultural, en una declaració.
Com a part del projecte de conservació, una pintura de Bitti viatjarà a Los Angeles per a anàlisi científica i conservació al campus de Getty.
Bitti va arribar al Perú el 1575, creant pintures per a esglésies de Lima i Cusco. Quan els jesuïtes van ser expulsats d’Amèrica per la Corona espanyola el 1767, les seves obres van ser venudes. Es creu que el rector de Rondocan d’aquell moment va comprar les pintures de Bitti a Cusco i les va traslladar a l’església. La troballa, fa menys de dues dècades, de l’única sèrie completa de vuit quadres de Bitti ha provocat un interès renovat en l’estudi de la seva obra.
A més de les pintures, la col·lecció de l’església inclou escultures de l’època vicereial, manuscrits i objectes litúrgics d’argent. “La col·lecció d’art d’aquesta petita població, enmig del no-res, és impressionant,” diu Cancino.
