El nou centre d’art contemporani de la capital francesa obre aquest dissabte (17 d’octubre) a l’illa Séguin, als límits occidentals de la Gran París. Anomenat simplement Large (o “le Large”), és l’última iniciativa filantròpica del grup immobiliari Emerige, i ocupa un lloc central en el desenvolupament més ampli de Pointe des Arts. En lloc d’un museu privat a la manera de les fundacions Cartier i Louis Vuitton, Large és una entitat sense ànim de lucre, sense una col·lecció dedicada, i amb èmfasi en l’accés públic i en la promoció de l’escena artística francesa.
El conjunt de Pointe des Arts ha estat dissenyat per l’estudi d’arquitectura espanyol RCR Arquitectes, en col·laboració amb l’agència parisenca CALQ. Els tres edificis combinen acer Corten, aquell que s’oxid a propòsit, amb revestiments de làmines d’alumini de color coure i vidre. En conjunt alberguen un cinema de vuit sales, una zona comercial, espai d’oficines i Large.
Situat al nucli del desenvolupament, Large és un edifici en forma d’un angle triangular de sis plantes, que compta amb 2.500 m² d’espai expositiu. La seva directora, Paula Aisemberg, diu que l’art donarà la benvinguda als visitants des del mateix moment en què entrin.
La inauguració s’inspira en la història automotiva de l’illa, ja que va ser el lloc on Renault va establir la seva principal planta de fabricació durant bona part del segle XX. L’exposició, titulada Imaginary Engine i comissariada per Cecilia Alemani, posarà en diàleg les peces de la col·lecció pròpia de Renault, el Fons Renault per a l’Art i la Cultura, en diàleg amb 17 noves comissions d’artistes contemporanis.
Des a l’inici del segle, el president fundador del grup Emerige, Laurent Dumas, ha estat treballant per fomentar connexions amb la escena artística nacional, mitjançant comissions, adquisicions per a la seva col·lecció privada i el premi Révélations Emerige, que va fundar el 2014, per a joves artistes sense representació i menor de 35 anys.
Aisemberg subratlla que aquest enfocament en artistes que viuen i treballen al país, independentment de la seva nacionalitat, és el que també distingirà Large: “La escena artística francesa és particularment fascinant. Volem donar-hi suport, promocionar-la i fer-la accessible al públic en general, ja sigui el públic artístic internacional que potser no la coneix gaire, o el públic local que no sempre en té accés.”
L’illa de Séguin es situa entre la Porta de Saint-Cloud i el Pont de Sèvres, al punt on el riu Sena surt de l’interior de París cap al sud-oest i, fent una volta, conflueix cap al Bois de Boulogne i al nord de Saint-Denis més enllà. Durant bona part del segle XX, de 1919 a 1992, l’illa va ser propietat de Renault. Des que aquella antiga planta va tancar, el departament Hauts-de-Seine va dirigir la seva mirada a transformar l’illa en una destinació cultural. S’han produït diversos intents fallits. Els plans del col·lector François Pinault per a un museu van ser frustrats per la burocràcia. El projecte següent de ciutat d’art R4 — que havia de dissenyar Jean Nouvel — va ser venut pel seu mecenes bel·ligerant, l’empresari suís Yves Bouvier, abans que pogués construir-se.
Dumas, en canvi, ha dut a terme els seus plans. En una entrevista amb la Fondation du Collège de France l’any 2018, dos anys després del projecte Pointe des Arts, va dir que com a promotor, l’illa Séguin era “un somni que es fa realitat” i un dels seus desafiaments més bells.
Fa temps que parla de somiar i construir la ciutat de demà, i aquest cas és literalment el pla. L’alcalde de Boulogne-Billancourt, Pierre-Christophe Baguet, ha qualificat la reurbanització de l’illa com la “joia de la corona” de la iniciativa Vallée de la Culture que el departament Hauts-de-Seine va llançar el 2008. Tal com va assenyalar Baguet, Pointe des Arts complementa una sèrie d’institucions locals, des de la Tour aux Figures de Jean Dubuffet (1988) a l’Île Saint-Germain just abans de l’illa Séguin, fins a la Cité de la Céramique a Sèvres, la Manufacture Nationale, el Musée des Années 30, el Museu Albert Kahn i Jardins Albert Kahn, i el Musée Belmondo a Boulogne-Billancourt. I posa les bases del proper Musée du Grand Siècle a la Caserne Sully, a Saint-Cloud.
Aquesta estratègia cultural departamental forma part del pla metropolità Grand Paris 2050. Tot combinant la renovació urbana amb una inversió important en infraestructures i transports, la idea és fer que les perifèries de la capital siguin més accessibles i atractives, alhora que s’alliberi la congestió en tots els nivells.
Una de les noves estacions de metro de la propera xarxa Grand Paris Express, prevista per obrir el 2027, serà a Pont de Sèvres, situant l’illa a pocs minuts de La Défense i a una mitja hora de l’aeroport d’Orly.
Altres idees sobre l’accés fluvial i l’ús de telecabina circulen, ressonant de manera molt atractiva amb el nom de Large, així com amb els ideals modernistes de velocitat i bellesa mecànica que impregnen la seva primera exposició.
